Capítulo 040: A rota emprestada para destruir Guo — 2

As palavras de Pei Guangji representavam as indagações de todos direcionadas a Ju Shou, mas nenhuma daquelas pessoas havia pensado na questão mais crucial: por que Gongsun Zan invadiria as terras de Jizhou?

Enquanto os demais ignoravam esse detalhe, Yuan Lang havia pensado a respeito. Ele conhecia aquele trecho da história, ignorado pelos homens daquela época: Yuan Shao havia incitado Gongsun Zan nos bastidores, sugerindo a divisão mútua de Jizhou e pressionando Han Fu, com a promessa de atacar pela retaguarda e deixar a maior parte do espólio para Gongsun Zan.

Por mais absurda que parecesse tal promessa, os registros históricos mostram que Gongsun Zan a aceitara. É provável que, antes mesmo de o general do cavalo branco retornar à sua base em Youzhou após a aliança, a mensagem com a promessa de Yuan Shao já tivesse alcançado suas tropas. Quanto a saber se Gongsun Zan havia de fato marchado para o sul naquela altura, o fato é que Yuan Shao enviara emissários para antecipar a notícia aos dignitários de Jizhou — e o mensageiro em questão não era outro senão Xun Chen, que acabara de deixar o recinto.

Tratava-se de uma provocação descarada, com a facção de Yuan Shao aguardando nos bastidores para colher os frutos. Tal estratagema não poderia ter sido concebido por alguém da superficialidade de Yuan Shao; certamente era obra de seu círculo de estrategistas, aquela corja de letrados e sábios.

Yuan Lang ignorava o quanto Ju Shou era capaz de discernir em meio a tudo aquilo, mas ouviu-o ponderar por um instante antes de responder a Pei Guangji:
— Gongsun Boqi nunca teve inimizades com o nosso Jizhou, e as palavras de Xun Youruo ainda carecem de verificação. Minha intenção é enviar emissários a Youzhou para averiguar se a invasão meridional é verdadeira. Caso se confirme, enviaremos mensageiros a Gongsun Boqi para apelar à razão, evitando o combate sempre que possível. Se a guerra for inevitável, o exército de Gongsun marchará sem causa justa, incorrendo na injustiça; oporemos a ele nossas forças da retidão e certamente triunfaremos em todas as batalhas!

Os presentes acenaram com a cabeça em sinal de aprovação. A análise de Ju Shou era irretocável: primeiro a diplomacia, depois as armas. Evitar a luta subjugando o inimigo sem derramamento de sangue constituía a mais alta das estratégias.

— Contudo, ó irmão Gongyu, já consideraste as palavras de Yuan Shao? Em vez de permitir que ele acampe em Bohai e se torne incontrolável, por que não aceitar sua proposta de atacar as forças de Gongsun? Quando os condados de Youzhou forem conquistados, poderemos entregá-los a Yuan Shao para que os governe. Não seria essa a dupla vantagem de usar os lobos para combater os tigres?

O raciocínio de Pei Guangji era o seguinte: em vez de deixar Yuan Shao ocioso em Bohai a cobiçar as terras férteis de Jizhou, seria preferível enviá-lo para combater Gongsun Zan em Youzhou e ceder-lhe as cidades conquistadas. Desse modo, satisfazia-se a ambição de Yuan Shao ao mesmo tempo em que se neutralizava a ameaça da invasão sulista. Não seria um golpe duplo?

Tal ideia, para não mencionar os demais, quase arrancou aplausos até mesmo de Yuan Lang. Contudo, após recuperar a serenidade, Yuan Lang percebeu que Pei Guangji subestimava profundamente a ambição de Yuan Shao. Estaria a cobiça de Yuan Shao restrita a uma ou duas cidades? O que ele desejava era todo o Jizhou, quiçá o império inteiro.

Todavia, os subordinados careciam da visão de longínquo alcance de Yuan Lang. Ao ouvirem a proposta de Pei Guangji, a maioria manifestou imediata concordância, proclamando-a como a melhor solução e instando Ju Shou a adotá-la para submetê-la à decisão final de Han Fu.

Ju Shou parecia vacilante, e Yuan Lang compreendeu que precisava erguer-se e dizer algo; do contrário, se Jizhou fosse sacudido por tais maquinações, dificilmente evitaria a troca de governante.

No entanto, antes mesmo que Yuan Lang pudesse descolar o corpo do assento e levantar-se, ouviu-se a gargalhada estrondosa de alguém:
— Haha, hahaha...

Yuan Lang desconhecia o autor da risada, sabendo apenas que o indivíduo fora visto durante a audiência com Han Fu. Sua posição social devia ser elevada, caso contrário jamais teria tido acesso àquela presença.

— Zaozhi, por que te ris? — indagou Ju Shou, demonstrando conhecer o homem.

O indivíduo retorquiu:
— Rio-me da tolice de todos vós!

— Xin Zaozhi, que significam tais palavras? De que forma somos tolos? Explica-te claramente!

O inconformado era Xue Zhiping, o administrador da comandância de Wei, que momentos antes elogiara a sugestão de Pei Guangji e agora recebia um balde de água fria despejado por Xin Zaozhi.

Refletindo sobre o assunto, quem seria Xin Zaozhi? O nome soava um tanto desconhecido, mas os portadores do sobrenome Xin não eram numerosos naquela época. Na mente de Yuan Lang, apenas alguns nomes vinham à tona: Xin Pi, Xin Ping e a grande talentosa Xin Xianying.

Seria aquele homem aparentado à família Xin?

Yuan Lang absteve-se de importunar Ju Yi ao seu lado. Fosse quem fosse, o misterioso oponente havia refutado a visão tacanha dos demais, prestando-lhe indiretamente um favor.

Xin Zaozhi conteve o riso, fitou os presentes em redor e declarou:
— Gostaria de fazer uma pergunta a todos vós: comparado a Yuan Benchu, quem é superior e quem é inferior?

Os presentes abaixaram os olhos em silêncio; aquela pergunta dispensava respostas, pois era evidente que Yuan Benchu superava aqueles homens em proporções incalculáveis.

*Ah, então este homem é Xin Pi!*

Yuan Lang finalmente decifrou a identidade de Xin Zaozhi. Constatava-se que o círculo de figuras célebres daquela época era exíguo; praticamente todos os que desempenhavam papéis ativos no palco histórico encontravam-se no horizonte de conhecimento de Yuan Lang, bastando um mero detalhe para deduzir a identidade alheia.

Retornando ao essencial, Xin Pi, ao notar o silêncio geral, prosseguiu:
— A maioria dos senhores ostenta a honra de governar comandâncias. Pergunto: estais plenamente satisfeitos com isso? E, projetando nos outros, estaria Yuan Benchu satisfeito com uma ou duas cidades? Facilitar as coisas a Yuan Benchu, permitindo-lhe atacar Gongsun, é cair exatamente em sua insidiosa estratégia de pedir passagem para destruir o Estado de Guo. Em vez de despertardes para a realidade, regozijais-vos com tal medida. Não é isso de uma imbecilidade risível?

Yuan Lang sentiu uma admiração secreta. O raciocínio de Xin Pi era irrepreensível; como conhecedor da história, ele sabia que Yuan Shao subjugara Jizhou justamente por meio daquela tática pérfida. O fato de Xin Pi ser capaz de enxergar através de tudo aquilo com a ótica daquela época demonstrava que ele não era homem comum.

Após a exposição de Xin Pi, os dignitários voltaram a agitar-se em confusão. Antes convictos de que o plano de Pei Guangji era o melhor, todos passaram a admitir, sob a influência das palavras de Xin Pi, que Yuan Benchu decerto não se contentaria com pouco. Se permitissem seu fortalecimento, ele inevitavelmente se transformaria numa ameaça perpétua para Jizhou; logo, a ideia de autorizar o ataque a Gongsun devia ser rejeitada.

— Velho general Geng, qual é a vossa opinião?

Ju Shou conteve o alvoroço geral e consultou Geng Wu, que permanecera calado até então.

Geng Wu parecera adormecido momentos antes, mas ao ser interpelado por Ju Shou, abriu os olhos. O seu olhar, fulgurante como relâmpagos, varreu os presentes antes de proferir com voz retumbante:
— Que há para discutir? Yuan Shao é um hóspede isolado com um exército depauperado, dependente do nosso fôlego como um infante na palma da mão; cortai-lhe o leite e perecerá de fome. Como podereis permitir que ele cresça e se torne intocável? Ademais, sua índole traiçoeira já se manifestou, visando o nosso Jizhou. Devemos eliminá-lo sem demora!

Geng Wu provinha de meio militar; embora suas palavras fossem rústicas, a lógica era irrefutável. Se Yuan Shao se recusava a permanecer tranquilamente em Bohai e continuava a semear intrigas por toda parte, urgia exterminá-lo para cortar o mal pela raiz.

Toda aquela conversa sobre pedir tropas para atacar Gongsun não passava de uma tremenda tolice. Homens ambiciosos agem sempre em prol de seus próprios interesses, e essa era a convicção inabalável de Geng Wu. Por mais que Yuan Shao inventasse pretextos, o seu lema era intransigente: quem recusasse obediência devia ser combatido; quem intentasse rebelião devia ser aniquilado.

Se as palavras de Xin Pi haviam lançado a assembleia na indecisão, o discurso de Geng Wu agiu como uma bomba de alto poder explosivo que despertou a todos.

Com efeito, quem era Yuan Shao? Poderiam esperar que um homem ocupado em expandir desmedidamente o próprio poder se contentasse em submeter-se aos outros? Isso equivaleria a colocar-se numa fogueira, aguardando que o fogo aumentasse para cozinhá-los a todos numa só panela.

Consequentemente, a mentalidade geral sofreu uma guinada radical de trezentos e sessenta graus: o apoio inicial a que Yuan Shao atacasse Gongsun Zan transformou-se na urgência de subjugar primeiramente Yuan Shao para só depois pacificar o invasor meridional Gongsun — aplicando-se o preceito de que, para pacificar o exterior, cumpre primeiro assegurar a ordem interna.

Contudo, a forma exata de consumar tal subjugação permanecia sem consenso, e as opiniões sobre como repelir Gongsun Zan dividiam-se numa infinidade de direções.

O excesso de cautela tornava Ju Shou mais propenso a ouvir do que a falar. Após prolongadas discussões e sob a sua proposta, decidiu-se suspender a reunião e retomar os debates na manhã seguinte.

O término chegou. A exaustiva assembleia de debates, capaz de romper os tímpanos, finalmente se encerrou.

— Comandante Huang, por favor, aguarde um momento!

Yuan Lang preparava-se para acompanhar os demais para fora da câmara de deliberações quando a voz de Ju Shou o deteve.

— Senhor Ju, alguma orientação?

Yuan Lang deteve-se por alguns passos, momento em que Geng Wu, Pan Feng, Liu Zihui e Guan Chun — velhos amigos e conhecidos — também se aproximaram.

Ficava evidente que o gesto fora intencional por parte de Ju Shou; de outro modo, não seria mera coincidência que os únicos retidos fossem justamente aqueles em quem Ju Shou mais depositava confiança e apreço.

— Comandante Huang, por que permaneceste em silêncio durante todo o tempo? Acaso já tracias a resposta em teu coração?