Capítulo 44: Apresentação Espontânea

O salão de reuniões permaneceu em silêncio por um momento. Todos olhavam uns para os outros, recomendando-se mutuamente, mas não havia um único nome certo para ser enviado ao acampamento de Gongsun para negociar a retirada das tropas e a formação de uma aliança.

Bem quando todos hesitavam e se afligiam, de repente, ouviu-se alguém dizer em voz alta: — Não sei o que os senhores acham de eu ir?

Nunca antes alguém havia se autoindicado. Ao ouvirem alguém se levantar para se propor, os presentes não puderam deixar de virar o olhar para ver quem era a pessoa tão confiante de si mesma.

Yuan Lang também estava curioso para conhecer essa pessoa de coragem extraordinária. Quando virou a cabeça para olhar, o que viu acabou sendo um pouco inesperado.

Aquele que se voluntariara não era outro senão Xin Pi, que, pouco antes na assembleia da mansão do governador da província, havia repreendido severamente os covardes que buscavam a paz a todo custo. Yuan Lang sabia um pouco sobre ele e reconhecia que possuía certo talento, mas não esperava que tivesse tanta coragem.

Esta não era uma tarefa fácil. O avanço do exército de Gongsun para o sul era como uma flecha já encaixada na corda, pronta para ser disparada, e Xin Pi certamente conhecia os perigos envolvidos nessa jornada.

— Zaozhi, se formos enviá-lo ao acampamento de Gongsun, como pretende persuadir Gongsun Bocai a retirar as tropas ou até mesmo a estabelecer uma amizade? — Ju Shou deteve as discussões dos demais e perguntou a Xin Pi.

Xin Pi olhou para todos e, com absoluta confiança, respondeu: — Se eu obtiver sucesso nesta empreitada, tal como disse o general Yuan, deverei contar com duas figuras nobres: primeiro, a atual Princesa Wannian; segundo, como sou novato nas terras do norte e desconheço o local, terei Liu Xuande como um aliado secreto para mediar a situação. Acredito que o grandioso plano poderá ser concretizado!

— O talento celestial de Zaozhi pode ser chamado de o momento oportuno; o decreto da princesa cumpre a harmonia entre as pessoas; e, com a ajuda do Ilustre Tio Imperial, teremos a vantagem do terreno favorável. Visto que reunimos o momento oportuno, as vantagens geográficas e a harmonia humana, creio que Zaozhi é perfeitamente capaz desta grande responsabilidade. O que os senhores acham?

Esta era a opinião definitiva de Ju Shou. Todos acatavam as decisões de Ju Shou e também reconheciam que a capacidade de Xin Pi se destacava entre eles, de modo que todos expressaram seu apoio.

Yuan Lang não se apressou em manifestar sua opinião. Após refletir um pouco, disse: — A ida do senhor Xin também me parece muito adequada, mas a viagem é longa e há muitas incertezas. Creio que seria melhor designar outra pessoa para acompanhá-lo e auxiliá-lo, a fim de garantir que tudo corra perfeitamente!

Ao ouvirem isso, todos sentiram que a visão de Yuan Lang era perspicaz. Sem mencionar a grande quantidade de bandidos e salteadores ao longo do caminho, o exército de Youzhou avançava furiosamente para o sul, e havia o risco de serem eliminados como espiões inimigos antes mesmo de verem Gongsun Zan.

Diante disso, uma nova rodada de discussões começou. O general principal já estava definido, mas quem deveria ser o vice-comandante?

Após muito debaterem, todos concordaram unanimemente que era adequado enviar um general militar e que ele deveria levar uma tropa de soldados para garantir que Xin Pi pudesse ver Gongsun Zan com vida.

No entanto, quando Ju Shou consultou Xin Pi sobre sua opinião, Xin Pi deu um sorriso sereno e respondeu: — Agradeço a boa vontade de todos os senhores, mas muita gente atrai olhares, o que inevitavelmente tornará a marcha lenta e fácil de expor. Se for preciso alguém para me ajudar, já tenho uma pessoa em mente!

— Oh? Que Zaozhi nos diga quem é!

Geng Wu também estava curioso para saber quem poderia ser mais adequado do que o seu próprio discípulo, Ju Yi, a quem ele havia recomendado.

Xin Pi retribuiu a saudação a Geng Wu e disse: — Esta pessoa é meu irmão mais velho, Xin Ping!

Xin Ping. Yuan Lang sabia quem era; tratava-se de outra figura brilhante da família Xin. Xin Ping era o irmão mais velho de Xin Pi e fora ele quem levara seu irmão mais novo a se submeter a Han Fu, resultando na posição que Xin Pi detinha hoje.

Contudo, era intrigante o motivo pelo qual o irmão mais novo parecia estar em situação melhor do que o mais velho. Parecia que, embora os nove filhos do dragão tivessem talentos distintos, o irmão mais novo não era necessariamente inferior ao mais velho.

Xin Pi recomendou seu próprio irmão, Xin Ping, para acompanhá-lo ao acampamento de Gongsun. Naturalmente, como líder da missão, ele tinha plenas qualificações para propor tal condição.

Ainda assim, o nome de Xin Ping era por demais desconhecido. Foi somente após a apresentação de Guan Chun, o oficial de assuntos oficiais, que todos se familiarizaram com Xin Ping, que até então ocupava apenas um cargo menor na cidade de Yecheng.

O pessoal estava definido, e como fora a própria escolha de Xin Pi, ninguém mais tinha objeções.

Contudo, o problema remanescente era como obter o apoio enfático da Princesa Wannian. Parecia que tal tarefa só podia ser confiada a Yuan Lang, o administrador da comarca de Changshan, afinal, a princesa já se encontrava em seu território.

A reunião na mansão de Ju Shou encerrou-se, mas Yuan Lang e Xin Pi foram retidos a sós por Ju Shou.

— Zaozhi, acredito que seria melhor enviar uma tropa de cavalaria para escoltá-los. Afinal, há muitos bandidos pelo caminho e, se houver algum imprevisto, vocês poderão escapar ilesos.

Ju Shou temia que os irmãos Xin tivessem poucos homens e acabassem encontrando o infortúnio, por isso insistia em enviar-lhes alguns guarda-costas.

— O senhor pode ficar tranquilo. Nós, irmãos, podemos nos disfarçar de caçadores em busca de feras nas terras do norte ao longo do caminho. Desde que cuidemos para parecer maltrapilhos, imagino que os bandidos não se interessarão por nós! — acrescentou Xin Pi. — O que me preocupa agora é quando o decreto de persuasão da princesa será emitido, para que eu possa partir o mais cedo possível e evitar reviravoltas devido a demoras!

Vendo que Xin Pi insistia em não levar homens extras, Ju Shou perguntou a Yuan Lang: — Comandante Huang, quão confiante o senhor está em obter o decreto de paz da princesa?

— O senhor deseja ouvir a verdade ou a mentira?

Ju Shou não esperava que Yuan Lang respondesse dessa maneira; ele supunha que, mesmo que Yuan Lang não dissesse ter cem por cento de certeza, ao menos setenta ou oitenta por cento estariam garantidos.

— Naturalmente a verdade! Não há brincadeiras em assuntos militares!

Vendo que Ju Shou optara pela verdade, Yuan Lang balançou a cabeça e disse: — Para falar a verdade, não tenho certeza nenhuma!

Ju Shou sobressaltou-se e perguntou: — Então, por que o Comandante Huang defendeu tal estratégia há pouco? Pensei que o senhor tivesse pelo menos cinquenta por cento de chance!

Yuan Lang respondeu: — O senhor não sabe que o coração de uma mulher é como o fundo do mar. Se alguém pudesse decifrar o que se passa na mente de uma mulher, isso seria a maior das mentiras! Contudo, fique tranquilo, senhor. Já que a princesa está em meu território, quer ela queira ou não, terá de me obedecer. Se eu, Lang, não conseguir realizar esta tarefa, estarei à disposição do senhor para receber o castigo que julgar adequado!

— Não desejo punir ninguém; meu único desejo é que a província de Jizhou desfrute de paz. Comandante Huang, tenho plena confiança em sua pessoa e espero que o senhor não me decepcione!

As palavras de Ju Shou foram as mais sinceras possíveis. Diante disso, Yuan Lang desfez o sorriso brincalhão, assumiu uma expressão solene e disse: — Fique tranquilo, senhor. Eu, Lang, jamais faço o que não sei garantir; esta questão está sob minha responsabilidade! No entanto, o senhor Xin terá de ter a gentileza de me acompanhar até a comarca de Changshan, para que, assim que o senhor obtiver o decreto da princesa, possamos parti-lo diretamente para o acampamento de Gongsun!

Xin Pi respondeu: — Sendo assim, é excelente. Só não sei quando o general retornará a Changshan, para que eu possa pedir a meu irmão que se prepare com antecedência!

Yuan Lang disse: — Visto que Yecheng pode ser considerada pacificada, creio que partiremos amanhã bem cedo. O senhor Ju acha isso conveniente?

Ju Shou pensou por um momento e disse: — A comarca de Changshan não pode ficar dias sem um líder; o Comandante Huang deve partir o mais breve possível. Já que mencionou amanhã de manhã, eu certamente irei despedir-me do senhor!

— No entanto, senhor Ju, eu…

Antes que Yuan Lang pudesse terminar, Ju Shou o interrompeu: — Os soldados dos Turbantes Amarelos estacionados em Yecheng também serão levados por você para Changshan. Caso ocorra algum conflito, a comarca de Changshan não poderá carecer de tropas!

— A visão do senhor é brilhante!

Era exatamente isso que Yuan Lang mais desejava ouvir. Afinal, Zhang Tong já havia liderado a elite de Changshan e toda a equipe administrativa para se render a Yuan Shao em Bohai. No momento, ele próprio sofria com a escassez de tropas e generais; se não levasse os mais de dez mil homens de Yecheng consigo, as forças da comarca de Changshan pareceriam manifestamente insuficientes.

Ao saírem da residência de Ju Shou, Yuan Lang despediu-se de Xin Pi, que saía junto com ele, e ambos combinaram de se encontrar na manhã seguinte no acampamento dos Turbantes Amarelos para retornarem juntos a Changshan.

— Hinn!

Yuan Lang fustigou o cavalo e, mal havia avançado cem passos além dos muros da mansão de Ju Shou, avistou um cavaleiro parado bem no meio de seu caminho. Aquela pessoa olhava em sua direção, como se estivesse à sua espera.

— O senhor está com um semblante radiante; parece que a grande tarefa foi concluída com sucesso!

Antes que Yuan Lang pudesse distinguir quem bloqueava seu caminho, ouviu a outra parte dirigir-lhe a palavra primeiro, com uma voz que lhe soava extremamente familiar.