Capítulo 045: Boas Intenções Profundas

"Ora? Por que razão o líder supremo veio até aqui? Estaria acaso esperando por mim, Yuan?"

O que Yuan Lang viu não foi outra pessoa, senão a senhora da família Xie disfarçada de homem, atualmente conhecida como Xie Jiajun, a líder suprema da Fortaleza Dragão-Tigre.

"Como? Uma figura como o senhor, senhor oficial, também nutre tanta vaidade assim?"

Xie Jiajun deu uma volta com seu cavalo no mesmo lugar, parando exatamente face a face com a montaria de Yuan Lang, que acabara de se aproximar. Os dois ficaram extremamente próximos.

Yuan Lang examinou Xie Jiajun com atenção e viu que, entre as suas sobrancelhas, havia um ar altivo e extraordinário, irradiando um brilho vivo. Disfarçada de homem, era um jovem belo e gracioso; se vestida de mulher, seria com certeza uma beleza deslumbrante de cair o queixo, capaz de fazer qualquer homem sentir um formigamento incômodo de desejo no coração.

Evidentemente, Xie Jiajun não fazia ideia de que Yuan Lang estava a pensar em coisas tão indecorosas naquele momento. Ela apenas percebeu que o olhar que Yuan Lang lhe lançava era um tanto estranho, o que fez o seu coração disparar descompassadamente, como se um bando de pequenos cervos estivesse a golpear o seu peito.

"...Perdão, perdão..." Yuan Lang demorou um bom bocado a recuperar a compostura. Sentindo que a sua atitude fora um pouco precipitada, apressou-se a pedir desculpas e acrescentou logo a seguir: "Não é que eu nutra vaidade, mas este lugar é ermo e profundo, e a ilustre líder acabou de chegar a esta terra preciosa. Se não veio propositadamente à minha procura, Yuan realmente não consegue imaginar o motivo que a trouxeram aqui."

Xie Jiajun respondeu com o semblante perfeitamente natural: "A honrosa presença do senhor é, de facto, digna de ser vista, mas não desta vez. Jiajun veio aqui com a intenção de visitar a residência do conselheiro Ju Shou, o vice-inspetor Ju, para lhe prestar agradecimentos pela sua benevolência. A partir de agora, os nossos negócios da Fortaleza Dragão-Tigre na cidade de Ye podem considerar-se firmemente estabelecidos!"

"Ah? Sendo assim, o senhor Ju realmente ajudou?"

O objetivo da ida de Xie Jiajun a Ye era justamente o de conseguir, através da apresentação de Yuan Lang, uma ligação com a cúpula de Ye, de modo a permitir que os negócios da sua Fortaleza Dragão-Tigre criassem raízes seguras na cidade.

Diante do pedido de Xie Jiajun — que propunha como condição de troca a abertura regular do comércio no condado de Changshan —, Yuan Lang, após chegar a Ye, procurara Ju Shou, pretendendo valer-se do prestígio e da capacidade deste para cumprir o encargo da Fortaleza Dragão-Tigre. Visto agora, essa grande ajuda de Ju Shou já se realizara sem que ele próprio se apercebessse; se não tivesse encontrado Xie Jiajun hoje, ele nem saberia que o assunto fora tratado com tamanha rapidez e suavidade.

"Naturalmente, tudo isto dependeu do auxílio do senhor. Caso contrário, com uma relação do nível do vice-inspetor Ju, nós, da Fortaleza Dragão-Tigre, simplesmente não teríamos capacidade para estabelecer tal contacto", continuou Xie Jiajun. "Contudo, a mansão de Ju recusou repetidamente o pedido de Jiajun para ter uma audiência com o vice-inspetor Ju, e os presentes foram devolvidos sem sequer pedir autorização ao superior. É a primeira vez que Jiajun se depara com algo assim; realmente não sei se agiram de propósito ou se são simplesmente tão íntegros a ponto de desprezarem os nossos bens materiais!"

Chegado a este ponto, Yuan Lang compreendeu o motivo pelo qual Xie Jiajun aparecera ali. Afinal, ela pretendia entregar presentes a Ju Shou, mas fora barrada logo à entrada da mansão, sem sequer conseguir cruzar o portão principal. Quanto a ver Ju Shou, nem pensar nisso; e os presentes, nem se fala — pura e simplesmente não os conseguira entregar.

O homem honrado ama a riqueza, mas obtém-na por vias justas. Em teoria, não há ninguém neste mundo que não aprecie a riqueza, mas a ajuda prestada por Ju Shou baseara-se inteiramente na sua amizade com Yuan Lang. Se o pessoal da Fortaleza Dragão-Tigre quisesse agradecer-lhe, é de prever que Ju Shou, para evitar suspeitas, não ousasse recebê-los de forma alguma.

Pensando nisto, Yuan Lang consolou Xie Jiajun, dizendo: "O senhor Ju sempre prezou a serenidade e o recolhimento. A intenção da ilustre líder já é suficiente. Se realmente desejam retribuir àqueles que vos ajudaram, peço que procurem trazer mais bem-estar ao povo; e, naturalmente, em relação ao governo, o que precisam de fazer é pagar muitos impostos, pois só assim as coisas se complementam harmoniosamente. Não pensa assim, nobre líder?"

"As admoestações do senhor são sensatas. Sob a vossa sábia liderança no futuro, a nossa Fortaleza Dragão-Tigre decerto prosperará cada vez mais!", prosseguiu Xie Jiajun. "O senhor já havia manifestado certas reservas quanto ao estilo de atuação da nossa fortaleza, mas pode ficar descansado: um mundo em paz é benéfico para todos nós. De agora em diante, seguiremos as vossas ordens e trabalharemos pelo bem da comunidade!"

Quer a demonstração de Xie Jiajun fosse uma forma de bajulação perante ele, quer fossem palavras sinceras vindas do fundo do coração, o facto é que Yuan Lang sentiu-se lisonjeado ao ouvi-las.

A influência da Fortaleza Dragão-Tigre no condado de Changshan não podia ser ignorada. Se todos eles se rendessem e se aliassem a ele, então Yuan Lang teria oitenta ou noventa por cento de certeza de conseguir governar bem o condado de Changshan.

Partindo da mansão de Ju Shou e cavalgando em direção ao interior da cidade, não demorou muito até Yuan Lang avistar os servos da Fortaleza Dragão-Tigre que vinham ao seu encontro. Essas pessoas não tinham aparecido antes, presumivelmente porque Xie Jiajun as deixara a certa distância para evitar perturbar a tranquilidade do local sem a autorização prévia de Ju Shou.

"Senhor, despeço-me por agora! Vemo-nos novamente na cidade do condado de Changshan!"

Xie Jiajun parou a sua montaria e disse respeitosamente a Yuan Lang.

"Ora, a ilustre líder não vai demorar-se mais alguns dias em Ye?"

Xie Jiajun respondeu: "Os assuntos importantes por aqui já foram resolvidos. O aluguer das lojas restantes e a abertura dos negócios ficarão inteiramente a cargo do nosso quinto líder."

"Já que vai regressar, não precisa de ter tanta pressa por causa de meio dia. Partiremos para o norte amanhã bem cedo; se a ilustre líder achar conveniente, poderemos seguir viagem juntos, o que nos dará mútua assistência!"

Esta era uma boa intenção da parte de Yuan Lang. Afinal, a comitiva que Xie Jiajun trouxera desta vez não era grande, e como os negócios em Ye acabavam de dar os primeiros passos, ela decerto teria de deixar parte do pessoal para tratar dos preparativos finais. Se Xie Jiajun não seguisse viagem com ele, percalços seriam inevitáveis ao longo do caminho. De qualquer forma, ela viera na sua companhia, e se algo corresse mal, ele próprio ficaria sem saber como justificar-se perante a Fortaleza Dragão-Tigre no regresso.

Quem diria que Xie Jiajun responderia: "Já vos dei bastante trabalho na ida, por isso o regresso não precisa de ser motivo de preocupação para o senhor. Embora a estrada não seja totalmente pacifica, Jiajun acredita que é perfeitamente capaz de lidar com isso!"

Yuan Lang não quis insistir. Já que Xie Jiajun pretendia partir naquele mesmo dia, restava-lhe apenas desejar-lhe uma boa viagem.

"Senhor!"

Justo quando Xie Jiajun estava prestes a partir a galope, puxou as rédeas, virou-se para trás e chamou por Yuan Lang.

"Sim?" Yuan Lang perguntou com estranheza, sem saber a razão pela qual ela o chamava no momento da despedida. "A ilustre líder ainda tem algum assunto?"

Xie Jiajun perscrutou a distância por um instante e depois, fitando Yuan Lang, disse: "O regresso do senhor a Changshan será como um dragão que se lança ao mar. No entanto, as correntes ocultas são turbulentas; estaria o senhor devidamente preparado?"

Yuan Lang ficou momentaneamente atônito. As palavras de Xie Jiajun tinham um sentido profundo; se não compreendesse perfeitamente a situação atual, Yuan Lang nem saberia com que propósito ela dizia aquilo.

Xie Jiajun estava longe de ser tão frágil quanto parecia aos olhos de Yuan Lang. Cada palavra sua revelava uma clareza absoluta e uma perspicácia aguçada sobre a situação em que Yuan Lang se encontrava.

As bases de Yuan Lang eram sólidas, tendo como apoio na retaguarda os vastos remanescentes do Exército dos Turbantes Amarelos; e agora, dispondo do condado de Changshan como sua base de operações, o seu regresso à frente das tropas para Changshan não seria exatamente como um dragão que entra no oceano para nadar livremente por todos os mares?

No entanto, tal como Xie Jiajun assinalara, embora o oceano oferecesse ao dragão espaço para nadar, as suas correntes ocultas eram extraordinariamente turbulentas — exatamente como a situação interna e externa da província de Jizhou no momento, que de facto se revelava extremamente desfavorável para uma fação recém-surgida como a de Yuan Lang.

Um território recém-conquistado onde os corações do povo ainda andavam instáveis, asas ainda por fortalecer que impediam qualquer batalha decisiva — Xie Jiajun vira com clareza a condição atual de Yuan Lang e, por isso, antes da despedida, fizera-lhe um alerta sincero, receando que ele pudesse ficar cego pelo fenómeno auspicioso do momento, vítima da própria ilusão. Tratava-se de um cuidado genuíno e profundo.

"Agradeço a preocupação da ilustre líder! Yuan sabe apenas que a justiça do Dao Celestial é irrecusável; por mais espinhos que cubram o caminho à frente, desde que eu persista nesta convicção, não terei o menor temor!"

Yuan Lang sabia proferir discursos altissonantes. Se ele próprio não se encorajasse naquele momento, acabaria por ser subestimado pelos outros.

Xie Jiajun deu um sorriso cúmplice, sem se saber se ria da atuação algo precipitada de Yuan Lang ou se estava genuinamente comovida pelo seu espírito otimista. Em todo o caso, prestou-lhe uma vénia e, por fim, liderando o seu grupo de subordinados, desapareceu do campo de visão de Yuan Lang.