Capítulo 131: Velocidade Cósmica

Por que Zhong Yan gosta de gatos? Isso remete à época em que ele acabara de se mudar para cá.

Uma família monoparental havia se unido a outra para formar um novo lar, mas Zhong Yan não sentia qualquer pertencimento por essa nova casa. Ele estava naquela fase rebelde da juventude, em que atividades psicológicas metafísicas e comportamentos físicos instintivos coexistem.

Zheng Tan não sabia exatamente que tipo de provações Zhong Yan enfrentara — toda família tem seus problemas, e ele nunca detalhou o ocorrido —, mas, pelas palavras e expressões do rapaz, o gato percebia que não se tratava de uma memória feliz.

Naquela época, após uma briga com a mãe, Zhong Yan saiu correndo do prédio e ficou em um canto do muro do condomínio arrancando grama para extravasar. A luz solar inclinada projetava a sombra negra do muro sobre o chão. Zhong Yan escondia-se na zona de sombra, a apenas um passo da claridade, mas recusava-se a dar um passo sequer para fora.

Quanto mais pensava, mais se sentia injustiçado. Ao enxugar os olhos avermelhados, notou de repente o contorno de um gato na sombra projetada no solo. Ao virar a cabeça, o ofuscamento contra a luz o deixou momentaneamente atordoado.

O gato malhado, em pé sobre o muro estreito, observava o rapaz lá embaixo com uma despreocupação absoluta, como se nada pudesse abalar seu estado de espírito.

Zhong Yan levantou a mão para bloquear o sol e recuou para longe do muro. Ao mudar o ângulo, livre do ofuscamento, viu que o gato o observava. Após dois segundos de troca de olhares, o felino estreitou os olhos, virou a cabeça e continuou seu caminho.

No instante em que aquele gato, banhado pela luz do sol, estreitou os olhos, Zhong Yan sentiu uma onda de calor reconfortante envolver seu corpo, como se o mundo inteiro estivesse sorrindo. Ele permaneceu ali, parado, observando o animal se afastar sob a luz.

Quando estava no condomínio, Zhong Yan parecia usar sempre uma máscara. Apenas ao brincar com gatos ele revelava sua verdadeira natureza. Comparando, Zheng Tan conseguia notar o quão indiferente e dissimulado Zhong Yan era com a mãe e o meio-irmão.

As pessoas ao redor adoravam comparar Zhong Yan ao irmão (filho de outro pai e outra mãe) e, resumindo em uma palavra, a conclusão era sempre "inferioridade": achavam que Zhong Yan não chegava aos pés do irmão em nada.

— O coração humano é algo complexo demais. Vocês, gatos, não entendem... Na verdade, nem eu entendo, apenas sinto impotência. Diga-me, por que eles cortam minhas asas toda vez que começo a crescer, e ainda reclamam que eu não voo alto nem longe? Pequeno gato, você consegue entender o que senti quando me esforcei ao máximo para provar minha capacidade, recebi meu boletim do ensino médio todo orgulhoso e, ao mostrá-lo a eles, fui informado de que não poderia ir para a escola afiliada à Universidade de Chuhua, mas sim estudar em outra escola comum junto com aquele tal "irmão"? Na hora de escolher entre ciências e humanas, eu queria humanas, mas aquele homem disse que aprender humanas não era bom, que ele, um professor de física renomado, perderia a pose. E assim, fui forçado a ser um "estudante de ciências". Por isso, depois disso, pensei: por que ter tanta pressa em provar meu valor? Para que me esborrachar e me cobrir de feridas? Às vezes, ser brilhante demais não é uma coisa boa.

Dizendo isso, Zhong Yan pegou uma pequena pedra ao lado. Olhou para Zheng Tan e perguntou:
— Você conhece as velocidades cósmicas?

Zheng Tan: "..." Velocidades cósmicas? O que é isso? Soa profundo, mas parece vagamente familiar.

Zhong Yan arremessou a pedra casualmente para cima. Ela descreveu uma parábola no ar e caiu no chão.

— Essa velocidade só permite que ela faça isso. Um míssil intercontinental pode cruzar milhares de quilômetros e cair em outro lugar, enquanto um satélite artificial que atinge a primeira velocidade cósmica consegue se libertar do solo e orbitar a Terra. Ao atingir a segunda, ele escapa da gravidade terrestre; ao atingir a terceira, escapa da gravidade solar, deixando o sistema solar rumo ao vasto espaço. E, ao atingir a quarta, liberta-se da gravidade da Via Láctea. Mas, antes de escapar, é preciso considerar o aquecimento aerodinâmico, a resistência atmosférica e todos os outros fatores que podem afetar o resultado, para reduzir os riscos...

Zhong Yan falava sozinho, mas Zheng Tan sentia um arrepio. Ouvir um gato falar sobre velocidades cósmicas era estranho, e o felino achou que aquele rapaz tinha um estilo parecido com o do Pai Jiao. Estava claro que havia significados ocultos naquelas palavras, embora não soubesse a quem ele estava se referindo.

Ao mesmo tempo, Zheng Tan percebeu que aquele garoto não era nada inofensivo.

Muito provavelmente, ele estava escondendo suas verdadeiras capacidades, e há três anos!

Ele realmente tinha autocontrole. Zheng Tan não conseguia imaginar um adolescente escondendo o jogo desde o primeiro dia do ensino médio.

Havia muitas coisas que Zhong Yan não podia contar a ninguém, nem mesmo ao irmão Ning, que o ajudara tantas vezes. Mas, acumulando tudo dentro de si por muito tempo, qualquer um acabaria ficando louco. Como Zhong Yan era apenas um estudante adolescente, não uma raposa velha e calejada, ele precisava de alguém para desabafar. Assim, os gatos ao redor tornaram-se seus ouvintes. Zheng Tan, por coincidência, foi um deles.

Falar pelos cotovelos com um gato, aos olhos dos outros, parecia um sinal de desequilíbrio mental. Não era de se estranhar que as pessoas no condomínio olhassem para Zhong Yan de forma estranha, nem que a mãe dele sempre demonstrasse hostilidade contra os gatos.

Zhong Yan claramente estava sobrecarregado, e Zheng Tan, ao contrário de outros gatos que fugiam ou dormiam, ouvia tudo. Por isso, Zhong Yan falava cada vez mais: da velocidade de escape aos seus planos futuros, da doutrina do meio-termo e da adaptação às circunstâncias, até a satisfação de ser um "azarão" que surpreende a todos no vestibular.

— Esqueça os três anos de ensino médio. Depois de estudar tantos anos, não importa quanto você se dedique, a avaliação final acaba sendo o resultado do vestibular. Se for bem, foi esforço e inteligência; se for mal, é um fracasso... Tenho que agradecer ao fato de que eles não gostam de usar sujeitos nas frases quando falam comigo. Assim, finjo que não ouvi as palavras mais ácidas. Afinal, sem sujeito, não fui nominalmente atingido...

Zheng Tan moveu as orelhas. O conteúdo sobre gramática que os professores ensinaram na escola já tinha ido embora, mas ele conseguia entender o significado básico de "sujeito" e captar um pouco do que Zhong Yan sentia.

Quanto a esse sujeito, ele falava bonito, mas, sob a capa da "doutrina do meio-termo", não perdia a oportunidade de dar uma rasteira nos outros. Como quando ele mencionou ter usado peróxido de hidrogênio, iodeto de potássio e detergente para pregar uma peça no irmão, e ninguém suspeitou dele.

Esse rapaz era insidioso, cara de pau e sem escrúpulos. Talvez as experiências do passado tivessem moldado seu temperamento atual.

Ele claramente queria se libertar da família atual. E depois do vestibular? Como seria o futuro? Provavelmente ele já tinha seus planos. Independentemente de estarem maduros ou não, Zheng Tan admirava a capacidade de resistência daquele jovem. Pessoas assim inspiravam cautela; ao crescer, ninguém sabia no que ele se transformaria.

Após compartilhar seus segredos, Zhong Yan pegou a pedra ao lado e a arremessou com força para longe. Ela descreveu uma longa parábola e caiu atrás de uma oficina temporária.

— Porcaria, quem foi o desgraçado que jogou isso?!

Ao ouvir o grito, Zhong Yan virou-se e correu. Após alguns metros, parou e olhou para Zheng Tan: — Corre!

Zheng Tan ouviu a gritaria e, vendo o nervosismo de Zhong Yan, percebeu que ele provavelmente tinha atingido alguém perigoso. Levantou-se e seguiu o rapaz para fora do beco.

Ele não sabia se a sorte do garoto era boa ou ruim, para conseguir acertar logo um dos encarregados de temperamento explosivo da obra.

Já fora do beco, Zhong Yan apoiou-se em um poste para recuperar o fôlego e olhou para o gato preto que vigiava os arredores:
— Aquele cara tem um gênio terrível. Ouvi dizer que ele era famoso no submundo. Ah, que azar, nunca pensei que acertaria logo aquele sujeito. Ainda bem que não fui pego, senão meu plano de trabalhar nas férias iria por água abaixo.

Depois de se acalmar, Zhong Yan limpou a poeira da roupa, olhou para o céu e caminhou em direção ao seu condomínio.

Zheng Tan pulou no muro; era hora de ir para casa jantar.

— Como eu invejo vocês, gatos — disse Zhong Yan, movendo-se lentamente, visivelmente relutante em voltar para casa.

É bom ser gato?

Se Zheng Tan pudesse falar, certamente contaria a Zhong Yan sua própria experiência. As pessoas sempre acham que os gatos se divertem sozinhos, brincando com a própria cauda e patas por horas, parecendo sempre despreocupados. Mas poucos sabem que gatos também têm preocupações, também se sentem ansiosos e estressados; é que a maioria das pessoas não consegue perceber.

À noite, depois do jantar, o Pai Jiao atendeu a um telefonema e disse a Zheng Tan, que estava deitado no sofá assistindo televisão:
— Carvão, venha aqui. O Sr. Fang disse que quer falar com você.

Zheng Tan estava acompanhando a Mãe Jiao em uma novela — por acaso, sobre duas famílias monoparentais — e, raramente, não tinha caído no sono. Na tela, uma criança chorava histericamente por ter levado uma bronca, com o nariz escorrendo. Zheng Tan imaginou se Zhong Yan era assim na infância, quando ouviu o chamado do Pai Jiao.

Sr. Fang?

Por que ele ligaria a esta hora?

Desde que vira Tong Qing, Zheng Tan não tinha mais notícias de Fang Shaokang.

O Pai Jiao colocou no viva-voz. Zheng Tan pulou na mesa, agachou-se ao lado do telefone e bateu com a pata para avisar que estava ouvindo.

— Carvão, tenho estado ocupado e não pude cuidar de você, mas em breve lhe darei uma surpresa. No entanto, preciso de um favor seu. Bem, no dia anterior ao pequeno ano novo, prepare-se.

O Sr. Fang falou metade para o gato e metade para o Pai Jiao. "Preparar-se" significava avisar a família Jiao para que nada parecesse súbito demais.

A atenção de Zheng Tan foi atraída pela "surpresa". Com o temperamento do Sr. Fang, com certeza não seria algo comum.

Antes que Zheng Tan ou o Pai Jiao pudessem reagir, o outro lado desligou apressadamente. O Sr. Fang parecia mesmo muito atarefado ultimamente.

De volta ao sofá da sala, Zheng Tan deitou-se, intrigado com a surpresa e tentando decifrar que tipo de plano o Sr. Fang estaria tramando.