Capítulo 125: Aqueles na Velha Casa de Tijolos

Quanto ao assunto do carro, não há pressa.

A vida segue seu curso habitual. Quando Zheng Tan se sente entediado, brinca com os outros gatos do pátio do Distrito Leste, dá um passeio ou, ocasionalmente, acompanha Wei Leng para "aliviar o estresse".

Nesse período, Fang Shaokang apareceu duas vezes, sempre trazido por Tong Qing, que dirigia o carro. Ele nunca ficava muito tempo; eram visitas rápidas de quem está de passagem.

Embora as visitas de Fang Shaokang fossem breves, Zheng Tan conseguiu saber algumas coisas por meio dele. Por exemplo, Yuan Zhiyi e seu grupo conseguiram conquistar um grande cliente, o Sr. Liu; ou que Liu Yao, filho desse cliente, gosta de usar carrinhos de controle remoto em casa para provocar o cachorro da família. Zheng Tan não está lá, mas parece que "Mantou" começou a se interessar pelos brinquedos. Sempre que Liu Yao brinca com o carrinho lá fora, o cachorro corre atrás, embora às vezes se distraia, já que não há nenhum gato ali para provocá-lo de tempos em tempos.

O Sr. Liu chegou a sugerir a Fang Shaokang que trouxesse Zheng Tan para brincar em algum momento. Infelizmente, Fang Shaokang tem estado muito ocupado, então não houve oportunidade. Ele apenas comentou superficialmente com o pai de Jiao, como uma forma de preparar o terreno, pois é possível que, no futuro, ele realmente leve o gato para passear.

A temperatura em Chu-hua em novembro não está muito baixa e os dias têm sido ensolarados. Zheng Tan gosta de caminhar lentamente ou encontrar um lugar tranquilo para se deitar e tomar sol.

Nesta tarde, Zheng Tan saiu pelo portão do pátio do Distrito Leste, sentindo o calor do sol, e seguiu por uma pequena trilha. O caminho não levava à área de ensino nem aos dormitórios, mas a uma zona com casas antigas. A escola não parece ter planos para aquela área nos últimos dois anos; pelo menos, desde que chegou, Zheng Tan não notou grandes movimentações por ali, ao contrário da barulhenta construção dos dormitórios perto do portão lateral.

Alguns pássaros de espécie desconhecida caminhavam pela grama, bicando o solo em busca de alimento. Ao verem Zheng Tan, os mais tímidos voaram ou saltaram para longe; os mais audazes permaneceram no lugar, mas em alerta, prontos para levantar voo ao menor sinal de aproximação.

Zheng Tan não tinha disposição para caçar pássaros. Se fossem Huang ou o Xerife, talvez se interessassem, mas ele não. Quanto ao Gordo, esse tem se dedicado a ganhar peso novamente.

A senhora que cuida do Gordo parece preocupada com a silhueta dele. Sempre que sai, leva o gato junto para forçá-lo a se exercitar. O tal "exercício" consiste apenas em caminhar lentamente alguns passos, já que a senhora também não tem pressa e o Gordo não se cansa. Dizem que, no local onde a senhora estuda ópera Kunqu, tentam provocá-lo para que se mova, mas o Gordo não dá a mínima; se o incomodam, ele apenas pula para um lugar alto e vai dormir, com uma preguiça profunda.

Enquanto caminhava e pensava, Zheng Tan encontrou um ótimo lugar para tomar sol: subiu no telhado de telhas de barro de uma casa térrea antiga e deitou-se de lado, sentindo-se confortável.

Lá em cima, percebeu que havia outros gatos em telhados vizinhos, todos na mesma atitude preguiçosa. Ao notarem Zheng Tan, dois deles observaram-no por um tempo, mas, ao perceberem que não representava ameaça, o sono venceu e voltaram a fechar os olhos.

Não se engane com a aparência de prostração desses gatos; ao menor sinal de algo estranho, eles reagiriam instantaneamente.

Ao ouvirem passos de alguém correndo, os gatos mais próximos abriram os olhos imediatamente. Como pouca gente passa por ali, a reação foi um pouco mais intensa. Os que estavam mais longe apenas moveram as orelhas ou abriram uma fresta dos olhos, lançando um olhar desinteressado. Ao verem que não era nada, bocejaram e mudaram de posição para continuar o cochilo.

O telhado onde Zheng Tan estava ficava perto da pequena trilha. Ao ouvir os passos, ele não pretendia olhar, mas, achando o som familiar, abriu os olhos e espiou para baixo.

A cena o deixou surpreso. Jiao Wei?

Hoje é segunda-feira e, se a memória não falha, o rapaz tem aulas nesta tarde.

Zheng Tan se lembrava disso porque, uma vez, ao comer num restaurante, ouviu os colegas de Jiao Wei discutindo a "síndrome da segunda-feira", mencionando que tinham aulas o dia todo, a maioria obrigatórias.

Considerando o perfil de Jiao Wei — alguém que não faltaria a uma aula obrigatória — o que ele estaria fazendo ali? No início do semestre, antes das aulas começarem, ele vivia assistindo a palestras de alunos mais velhos ou frequentando a biblioteca. Por que faltaria hoje?

Será que a aula foi cancelada? Mesmo assim, pelo seu hábito, ele deveria estar ajudando no restaurante ou na biblioteca, não neste lugar isolado. E ele parecia estar com pressa.

A curiosidade de Zheng Tan despertou. Sem ter nada melhor para fazer, ele saltou do telhado e seguiu Jiao Wei, mantendo distância para não ser notado.

Jiao Wei corria para o interior da área, um lugar silencioso e sem o movimento das quadras esportivas. Seus passos soavam de forma abrupta naquele ambiente.

Logo, porém, Zheng Tan ouviu outros ruídos vindos do alto, aproximando-se.

Ao olhar para cima, notou que Jiao Wei parou. Para não ser descoberto, Zheng Tan saltou imediatamente para um arbusto. Ali, alguns pássaros procuravam alimento entre as folhas; assustados com a chegada repentina de Zheng Tan, voaram em pânico.

Justo no momento em que os pássaros decolavam, um objeto voador que passava pelo ar teve que desviar para não colidir com eles. Zheng Tan reconheceu o objeto: era um avião de controle remoto, embora com uma aparência pouco atraente.

Pelo susto, o operador do controle remoto perdeu o controle, e o avião colidiu diretamente em um plátano alto. Apesar de ser outono, as árvores ainda estavam densas. O avião ficou preso nos galhos, com as hélices girando inutilmente.

Outro avião de controle remoto passou voando ao longe. Pouco depois, a pessoa que o controlava veio correndo em direção a Jiao Wei. Pareciam se conhecer. Após uma breve conversa, Jiao Wei parou de correr e começou a ajudar o outro a recuperar o aparelho.

Pelo pouco que ouviu, Zheng Tan percebeu que a falta de Jiao Wei às aulas tinha relação com aquela pessoa e com o grupo que se reunia ali perto.

Zheng Tan não ficou para ver como eles retirariam o avião da árvore e seguiu na direção de onde o outro rapaz tinha vindo.

Depois de percorrer uma curta distância, ouviu vozes. O local, que deveria estar deserto, estava cheio de gente. Aquele era, sem dúvida, o destino de Jiao Wei.

Seguindo o som, avistou um edifício antigo, talvez um antigo refeitório ou depósito, com dois andares e grandes dimensões. Parecia ter muitos anos e, à primeira vista, qualquer um diria que era uma estrutura condenada.

Muitos prédios antigos na Universidade de Chu-hua foram restaurados por seu valor histórico. Zheng Tan já vira grupos de ex-alunos e professores idosos visitando o campus, tirando fotos e relembrando os tempos de estudo. A escola investe na restauração desses locais por respeito a essas personalidades influentes. Outros, sem valor histórico, são simplesmente demolidos.

Aquele edifício não lhe parecia ter importância histórica, mas Zheng Tan não conhecia bem o campus. Ele já havia passado por ali antes e notado tapumes de obra, ouvindo barulhos lá dentro, mas nunca se deu ao trabalho de entrar. Parecia que aquele lugar guardava um "segredo".

Saltando os tapumes, Zheng Tan viu que algumas janelas inferiores estavam abertas. Embora não conseguisse ver o interior, o barulho confirmava que havia muita gente lá dentro. O som de zumbidos lembrava o brinquedo de Liu Yao.

Será que Jiao Wei veio até aqui apenas para brincar com brinquedos de controle remoto?

Se fosse antes, Zheng Tan acharia isso imaturo. Mas, como ele mesmo estava interessado em carros de controle remoto, não hesitou em subir em uma janela num canto isolado, onde não havia ninguém por perto.

Ao espiar, viu um jovem de vinte e poucos anos sentado em um banco de madeira descascado, encostado na parede, manipulando um cubo mágico com velocidade impressionante. O que mais surpreendeu Zheng Tan foi que o rapaz nem olhava para o objeto; seu olhar estava perdido em outro ponto, como se estivesse pensativo.

Zheng Tan observou o rapaz resolver o cubo, bagunçá-lo e resolvê-lo novamente, tudo isso sem desviar o olhar do nada.

— Irmão Cheng, o avião do Lunzi deu problema e ficou preso na árvore. Vamos esperar mais dez minutos — disse alguém, aproximando-se do rapaz que brincava com o cubo.

Ao ver o rapaz concordar com a cabeça, o outro se afastou.

Embora houvesse modelos de aviões por ali, a maioria eram carros. Zheng Tan lembrou-se de ter ouvido que Jiao Wei havia entrado em um clube. Seria aquele o grupo de estudantes universitários que passava o tempo brincando de carrinhos e aviões de controle remoto como se fossem crianças?