Capítulo 128 — O Benemérito

Zheng Tan não correu para longe dali como os outros gatos. Antes que o homem pudesse reagir, ele pegou um banquinho baixo e o arremessou.

Pum!

Mais um impacto.

O sangue escorria pelo nariz do invasor, sujando seus dedos enquanto ele tentava estancar o ferimento. O homem sentia a cabeça girar, mas, apesar disso, uma coisa ele sabia: havia alguém ali dentro e, pela força do objeto arremessado, definitivamente não era uma criança. Droga, como podia haver alguém ali de verdade?!

Na escuridão, Zheng Tan mudou de posição, parando ao lado de outro banquinho. Se o homem ainda tivesse forças para pegar a chave inglesa que caíra no chão, ele não hesitaria em acertá-lo com outro banquinho. Zheng Tan só não o atacou diretamente porque não tinha certeza se sua força seria letal; comparado aos ladrões da época do pátio do Distrito Leste, seu nível de ódio por eles não era tão alto. Ele também não temia ser descoberto, desde que não saísse do esconderijo e não expusesse o movimento de arremessar a cadeira sob o luar; ninguém suspeitaria dele.

Na verdade, Zheng Tan queria pular em cima do homem, dar chutes e arranhões, mas não queria revelar sua anormalidade. Preferia manter-se oculto, criando apenas a ilusão de que havia um humano ali dentro.

Quanto à mulher, que tinha intenções maldosas, mas pouca coragem, o que acabara de acontecer a deixou aterrorizada. Ela procurava algo longo no chão para se defender, pois aqueles gatos eram assustadores. Ao olhar para baixo, deu de cara com um par de olhos felinos brilhantes.

Ela viu o gato parado a dois passos de distância, imóvel, encarando-a fixamente. Naqueles olhos que refletiam a luz, não era possível discernir emoção alguma — nem amizade, nem curiosidade, nem vigilância. Tudo estava coberto pelo brilho.

Tomada pelo medo, a mulher não pensou duas vezes. Tirou algo de sua pequena bolsa e arremessou contra o gato, sem nem notar o que era.

Diante de tal situação, os únicos gatos no Distrito Leste que ousariam enfrentar um humano eram Zheng Tan e Da Pang. Infelizmente, o gordo estava em casa acumulando gordura. Se fosse Ah Huang, ele teria fugido sem pensar duas vezes. No entanto, quem estava diante da mulher era Xerife. Ele também fugiria, mas, se tivesse oportunidade, daria um arranhão antes de partir. E foi exatamente o que Xerife fez.

Ele não tinha a menor ideia do que era ser gentil com as damas.

Após arranhar a mulher, Xerife correu rapidamente e saltou para uma prateleira. Para ele, estar no alto era mais seguro. Ao mesmo tempo, com as orelhas baixas e os pelos eriçados, ele olhou para a mulher e, como os outros gatos, soltou um rosnado baixo.

Ouvir esse rosnado em plena luz do dia não causaria grande reação, mas, naquele ambiente, com vários gatos espalhados pela sala emitindo o mesmo som, era de arrepiar.

Zheng Tan olhou para o lado e viu a mulher cobrindo o rosto, soltando um grito e virando-se para fugir.

Dada a altura da mulher, era bem possível que Xerife tivesse saltado e arranhado seu rosto; não se sabia a gravidade. Seria esse um truque que Xerife aprendeu ao observar garotas brigando, puxando cabelos e arranhando rostos? De qualquer forma, aquele sujeito... seu comportamento estava cada vez mais agressivo.

Assim que a mulher fugiu, o homem, que se preparava para revidar, também deu meia-volta e escapou. Sua mente estava um pouco mais clara, mas a situação na sala era incerta. Ele não sabia quantas pessoas estavam lá dentro e, sozinho, não se sentia confiante para enfrentar o desconhecido. Fugir era a melhor opção.

Com a saída dos dois invasores, os gatos que bloqueavam a porta também se dispersaram.

Zheng Tan não os perseguiu, nem saiu imediatamente; agachou-se no lugar e refletiu.

Já estava tarde. Seguindo seu hábito, deveria ir para casa. Se demorasse muito, os pais de Jiao teriam o que dizer, temendo que algo acontecesse com ele. Mas agora...

Havia marcas de sangue no chão. Mesmo que fechassem a porta, quando Jiao Wei e os outros voltassem, provavelmente ficariam assustados e ninguém saberia o que aconteceu. Se quisessem investigar, com o tempo, nada encontrariam, e qualquer medida preventiva seria tardia. Hoje era quinta-feira; eles só voltariam dali a três ou quatro dias. Ninguém podia garantir que os ladrões não voltariam nesse intervalo. Se aconteceu uma vez, aconteceria de novo. Os itens ali não valiam tanto dinheiro, mas, comparativamente, ainda eram alvo de cobiça.

Quem se envolvia com aquilo provavelmente não passava necessidade, e pessoas como Jiao Wei eram a minoria. Mas aqueles que se dedicaram a organizar o local ficariam furiosos se tudo fosse destruído ou peças fossem roubadas.

Deveria avisá-los ou não se meter em assuntos alheios?

Ir embora seria fácil. Todos ali sabiam que, embora poucos gatos "morassem" ali, muitos circulavam pela área. Eles não suspeitariam de Zheng Tan. Além disso, foi uma invasão, não um ato deliberado dos gatos; a culpa recairia sobre os ladrões, não sobre os animais.

Zheng Tan não queria se intrometer, mas, se pudesse fazer com que aquelas pessoas lhe fossem gratas, elas não ficariam zangadas se ele, eventualmente, estragasse seus carros, certo?

Em vez de pedir favores, é melhor fazer com que os outros fiquem em dívida com você — essa foi a conclusão a que Zheng Tan chegou após viver certas coisas e conhecer certas pessoas.

Com tipos como He Tao ou Ye Hao, se você pedir algo, mesmo oferecendo benefícios em troca, eles apenas satisfarão sua necessidade temporariamente. Mas, se eles estiverem em dívida com você, isso é um investimento a longo prazo.

Decidido, Zheng Tan colocou o carro e o controle remoto de volta ao lugar e caminhou até a pista circular.

Para criar um clima, pequenas bandeiras — vermelhas, amarelas, brancas, pretas e azuis — estavam fincadas na pista. Algumas continham desenhos e escritos feitos por eles.

Zheng Tan puxou algumas bandeiras e as espalhou pelo chão; apenas uma seria suspeito demais.

Pegou a pequena bandeira branca com inscrições, esfregou sua ponta no sangue ainda não coagulado e, cuidadosamente, segurou a haste limpa com a boca e saiu correndo.

Xerife o seguiu, mas, após alguns passos, perdeu Zheng Tan de vista. Abanou o rabo e voltou para se divertir sozinho; ainda havia alguns gatos lá dentro, e ele podia brincar mais um pouco.

Zheng Tan correu para o restaurante dos pais de Jiao Wei com a pequena bandeira manchada de sangue. O restaurante ia bem, e Jiao Wei ajudava lá até depois das dez da noite antes de voltar para casa.

Naquele momento, Jiao Wei limpava as mesas. O último grupo acabara de sair.

Enquanto limpava, uma figura saltou sobre a mesa, deixando algumas marcas de patas.

Zheng Tan colocou a bandeirinha branca na frente de Jiao Wei, imaginando se o rapaz conseguiria entender a origem daquilo.

Jiao Wei ficou atordoado ao ver a bandeira. Ao notar a escrita e o sangue, olhou para Zheng Tan, depois para a bandeira, e levantou o gato para verificar se ele estava ferido.

— De quem é esse sangue?! Não, espera... essa bandeira não estava na casa? — As inscrições nas bandeiras eram brincadeiras entre eles, com assinaturas e recordes de competições. Aquela bandeira continha o resultado de um teste de desempenho da semana passada. Jiao Wei, obviamente, a reconheceu.

Depois de perguntar, Jiao Wei lembrou que estava falando apenas com um gato. Sem dizer mais nada, ligou imediatamente para alguém através do telefone do restaurante.

— ...Tem certeza de que trancou a porta? Ah... nada... só estava conferindo.

Após desligar, Jiao Wei avisou aos pais e partiu em sua bicicleta usada em direção à casa de telhas antigas.

Zheng Tan, sentado na mesa, viu Jiao Wei partir e praguejou mentalmente: "Aquele idiota me deixou para trás depois de eu ter feito o trabalho duro!". Então, saltou da mesa. Não foi direto para casa; decidiu ir até a casa de telhas para ver o desenrolar da história. Precisava garantir o crédito pelo aviso, caso contrário, teria trabalhado em vão.

Quando Zheng Tan chegou, Jiao Wei estava terminando de ligar para os outros. Havia um telefone público com cartão IC na beira da estrada perto da casa de telhas, e foi de lá que Jiao Wei fizera as ligações.

Os que receberam o chamado, não importava se estavam jogando, namorando ou dormindo, largaram tudo ao saber que o local das corridas fora invadido e correram para lá, avisando os outros pelo caminho.

Quanto à casa de telhas, quando Zheng Tan chegou, não viu Xerife — provavelmente já tinha ido para casa. Os outros gatos fugiram ao ver Jiao Wei. O local estava vazio.

As luzes estavam acesas e o sangue já havia secado, mas a chave inglesa ensanguentada e o banquinho permaneciam no chão. Jiao Wei não os tocou.

Quando os outros chegaram apressados, notaram imediatamente a chave e o banquinho.

— Droga! Teve uma briga aqui? Tem até sangue! Jiao Wei, você se feriu? — alguém perguntou.

— Estou bem, não é meu. Estava assim quando cheguei — Jiao Wei explicou brevemente o ocorrido.

— A fechadura foi forçada. Embora não seja óbvio, dá para ver alguns arranhões — disse outro, parado na porta.

Zheng Tan ficou agachado num canto, ouvindo a discussão. Quando Jiao Wei contou sobre a bandeira, todos se aproximaram de Zheng Tan, elogiando-o e fazendo perguntas. No entanto, Zheng Tan manteve um olhar vago, fingindo não entender nada, agindo como qualquer outro gato. Por dentro, estava aliviado por não terem ignorado seu esforço.

— Esqueçam, não dá para tirar nada de um gato. Já foi muito bom ele ter ido avisar o Jiao Wei — disse o tal "Irmão Cheng".

Outro assentiu: — É verdade. Droga, se eu descobrir quem arrombou a porta, vou dar uma surra nele!

— Nunca imaginei que esse lugar seria alvo de ladrões.

— Tsc, as pessoas de hoje em dia fazem qualquer coisa por um pouco de lucro.

— Mas nossa universidade é tão boa...

— Capacidade não é sinônimo de caráter.

...

Independentemente da fúria, eles tinham muito o que fazer. Recolheram as coisas do chão, verificaram se algo fora roubado e trocaram a fechadura. Quando terminaram, já eram onze da noite.

— Caramba! Já são onze horas! O dormitório vai fechar, vou levar uma bronca do zelador de novo.

— O de vocês fecha às onze? O nosso fecha às onze e meia.

— Isso é porque o de vocês é para mestrandos. O dormitório dos graduandos fecha às onze. Irmão Cheng, você precisa nos ajudar desta vez, senão aquele velho vai ficar resmungando a semana inteira.

— Por que o Irmão Cheng teria que intervir? — Jiao Wei perguntou, confuso.

O rapaz que falara pertencia ao mesmo curso e dormitório de Jiao Wei, mas era do terceiro ano.

— É a influência dele, ele é respeitado — alguém interrompeu.

— Não dá para irritar o zelador. Aquele velho que parece irrelevante pode ser parente de algum diretor da escola. Antigamente, um estudante brigou com o zelador, achando que ele era apenas um funcionário de baixo escalão. No dia seguinte, foi chamado para uma conversa com o orientador. Só depois soubemos que o filho do velho trabalhava na ala administrativa e tinha certa influência.

Zheng Tan parou de ouvir. Estava ansioso para ir para casa. Já eram onze horas; ele também levaria uma bronca e teria que ouvir a mãe de Jiao reclamar por um bom tempo. Uma semana... provavelmente seria bem mais do que isso.