Capítulo 127: Quando o gato encontra o ladrão (atualização extra)

Encontrar o Xerife não alterou a rota de Zheng Tan. Após uma breve pausa, ele seguiu direto para o antigo casarão de telhas onde Jiao Wei e os outros guardavam seus carros de controle remoto.

O Xerife observou Zheng Tan se afastar e, ao notar dois outros gatos surgindo no mato, abanou a cauda e decidiu acompanhá-lo. Contudo, os gatos do mato também se juntaram ao grupo; para eles, não havia um destino específico, apenas a diversão do momento.

No caminho, o Xerife desviava ocasionalmente para brincar e lutar com os outros gatos. O som da algazarra atraiu ainda mais felinos da redondeza, fazendo com que um número crescente de gatos se reunisse por ali.

Esse fenômeno não ocorria por causa de um líder. Entre os felinos, apenas os leões são animais gregários. Muitos dizem que os gatos são solitários e independentes, e talvez seja justamente esse isolamento que molda seu caráter, tornando seus pensamentos por vezes peculiares e insondáveis. Ainda assim, os gatos que convivem no mundo humano também buscam companhia para brincar.

Quanto ao motivo de não ter se formado uma "facção regional" ali, Zheng Tan refletiu que provavelmente se devia à natureza do local. Não era um covil, apenas um ponto de recreação. A população felina não era fixa; o próprio Xerife, ao que parecia, era um recém-chegado.

Zheng Tan ignorou os gatos que corriam ao redor e seguiu pelo caminho, observando as velhas construções de telhas. Ele já ouvira os faxineiros da universidade comentarem que, embora a escola não fizesse grandes intervenções naquela área, ocasionalmente enviavam equipes para limpeza, e uma das tarefas era justamente remover gatos vadios.

Certa vez, um trabalhador encontrou uma ninhada de filhotes em um dos casarões, sem sinal da mãe. Sem saber o que fazer, um dos funcionários acabou levando-os para casa. Como a gata nunca foi ouvida por perto, supunha-se que ela tivesse sido capturada por alguém enquanto buscava comida.

Além disso, durante o tempo em que circulou pela área, Zheng Tan notou que muitos dos casarões não estavam abandonados. Além do grupo de Jiao Wei, outras pessoas haviam solicitado o uso temporário do espaço, geralmente grupos estudantis que não encontravam locais adequados. A universidade, incentivando a autonomia e a inovação, apoiava essas associações, e os casarões ocupados passavam por inspeções. Mesmo que parecessem precários por fora, podiam ser usados por alguns anos. Já os marcados como perigosos eram evitados, pois representavam risco real.

Com tanta circulação, a probabilidade de gatos vadios se estabelecerem ali era mínima. Portanto, os gatos que frequentavam o local não eram "residentes", mas sim visitantes das redondezas, incluindo os do pátio do Distrito Oeste — o gato que lutou com mais vigor contra o Xerife era de lá. Foi por entender essa dinâmica que Zheng Tan não temia ser atacado pela turba; se fosse um grupo organizado, mesmo com sua força superior, as coisas teriam sido difíceis.

Zheng Tan saltou sobre a barreira de construção e chegou ao casarão de Jiao Wei. A porta de madeira maciça estava firmemente fechada. Provavelmente evitavam portas de metal para não atrair atenção desnecessária, já que todo o conjunto arquitetônico seguia o padrão de madeira.

Ele não entrou pela porta. No canto superior de uma janela próxima, faltava um vidro. Após saltar para o parapeito, ele entrou pelo vão.

O Xerife o seguiu logo atrás. Para um gato, entrar por janelas é tão comum quanto usar portas; é um movimento ágil e natural. Outros gatos tentaram, mas apenas dois conseguiram entrar.

Após farejarem o ambiente, Zheng Tan ignorou os companheiros, subiu em uma prateleira e encontrou um modelo de carro ainda sem a carcaça, acompanhado pelo controle remoto.

O Xerife não compreendia o que ele fazia. Ao ver o carro ser colocado na pista, aproximou-se, cheirou-o e deu um tapinha com a pata, achando a brincadeira sem graça. No momento em que estava prestes a sair, o carro emitiu um som, assustando-o e fazendo-o arquear as costas. Contudo, ao ver o veículo começar a correr pela pista, o gato ganhou coragem e passou a persegui-lo.

Zheng Tan operava o controle com certa dificuldade; o objeto era grande demais para suas patas, e ele precisou colocá-lo no chão. Logo no início, o carro colidiu contra a proteção de plástico da pista. Ele caminhou até lá, desvirou o brinquedo e recomeçou. Poucos segundos depois, nova colisão. A pista circular tornava a condução complexa, e o controle fino exigido pelas patas felinas era um desafio que ele nunca imaginou ser tão árduo.

Assim seguiu: colidir, desvirar, colidir novamente. Após várias tentativas, a situação melhorou. Agora, ele conseguia reduzir as batidas e capotamentos para menos de cinco por volta.

Tão absorto estava que, ao olhar ao redor, percebeu que várias silhuetas felinas observavam a cena.

Provavelmente cautelosos com a novidade, mantinham distância. O Xerife, que antes corria atrás do carro, agora apenas se sentava e observava, impressionado com a velocidade.

Após um descanso, Zheng Tan preparava-se para retomar, quando suas orelhas se moveram. Ele correu levemente até uma cadeira junto à janela, ergueu-se sobre as patas traseiras e espiou para fora.

Uma das barreiras de construção estava sendo empurrada. Sob o luar, uma figura sorrateira entrava. Àquela hora, a área era deserta, e nem mesmo casais costumavam passar por ali devido à falta de iluminação e segurança.

Ladrões? Era a hipótese mais provável. Mas quem se interessaria por aquele lugar decadente?

Após garantir que não havia ninguém, o invasor chamou seu comparsa. Um homem e uma mulher, aparentemente estudantes. O tipo de casal de "ladrões" era comum, usando o disfarce de namorados para camuflar suas intenções. Mas, pelo julgamento de Zheng Tan, a "experiência" deles era inferior aos que ele enfrentara no Distrito Leste. Eram mais fáceis de lidar.

Como os gatos que estavam do lado de fora fugiram assim que a barreira foi movida, o casal não notou a quantidade de felinos no local. As barreiras, feitas de material leve e já desgastadas pelo tempo, possuíam várias brechas.

Vendo-os caminhar em direção à janela, Zheng Tan desceu da cadeira e procurou ao redor. No canto, encontrou uma chave inglesa coberta de poeira, esquecida por quem quer que tivesse organizado o local anteriormente.

Ele a pegou, sentiu o peso e posicionou-se silenciosamente a poucos metros da porta. Os gatos lá dentro, alertados pelo barulho, recuaram para o fundo do salão.

Zheng Tan caminhava em pé, sem se importar se os outros gatos o viam; afinal, eles eram incapazes de compreender suas ações peculiares, muito menos denunciá-lo.

Com a chave inglesa na pata, ele ouviu a conversa abafada do lado de fora.

— Tem certeza de que há algo valioso aqui? Quanto podemos conseguir? — perguntou a mulher, com a voz baixa.

— Com certeza. Se vendermos as peças desses brinquedos, garantimos centenas de yuans, talvez até mil. Dá para comprar aquela bolsa que você queria, além de um perfume de marca — respondeu o homem.

— E você sabe abrir essa fechadura sem a chave? — ela questionou, desconfiada.

O som da fechadura sendo forçada ecoou. Por causa de experiências passadas no Distrito Leste, Zheng Tan guardava um profundo desprezo por ladrões. Embora fosse avesso a se envolver em confusões, quando o assunto lhe dizia respeito diretamente, ele não deixava passar. No passado, contava com a ajuda de outros gatos, mas desta vez, resolveria sozinho.

Os gatos lá dentro mantinham o silêncio, alertas e prontos para fugir.

A porta de madeira rangeu e se abriu, revelando o interior sob a luz prateada da lua.

— Viu só? Essa tranca não é nada — gabou-se o homem.

— Cuidado, vai que tem alguém aqui dentro... — a mulher hesitou, mas a cobiça pelos bens materiais a fez entrar.

— Relaxa, não tem ninguém...

A frase foi interrompida abruptamente ao se depararem com dezenas de olhos brilhantes na escuridão.

Naquela noite silenciosa, dentro do casarão antigo e com a consciência pesada, a visão súbita daqueles brilhos foi aterrorizante.

— Ah... — a mulher tentou gritar, mas foi silenciada pelo homem.

— Calma, são só gatos, não é gente... — embora estivesse assustado, ele tentou manter a pose. Porém, antes que terminasse, sentiu uma dor aguda no rosto.

*Pá!*

Sangue jorrou do nariz e um dente da frente saltou.

Alguém já lamentou uma vez: "Quando um ladrão encontra um gato, o que o bicho pode fazer? Um cão avisaria e atacaria, mas um gato apenas fugiria ou dormiria num canto".

Sim, na maioria das vezes, seria assim. Infelizmente para o ladrão, aquele não era um dia de sorte.

A chave inglesa, manchada de sangue, caiu no chão com um som metálico. Os gatos, assustados pelo barulho e pelo caos, dispararam em fuga.