Capítulo 46: Marcha de Retorno ao Norte (1)

Assim que Yuan Lang retornou ao acampamento da guarnição, convocou imediatamente os três oficiais de alta patente, Zhang Yan, Huang Long e Bai Bo, para iniciar os preparativos e a mobilização para a marcha de retorno ao norte.

Ao saberem que poderiam finalmente deixar Ye Cheng e retornar aos seus próprios domínios, os generais Huang Long e Bai Bo, que estavam aquartelados em Ye Cheng havia tanto tempo, mostraram-se particularmente entusiasmados. Finalmente poderiam se despedir daquela vida de dependência sob o teto alheio.

A força dos Turbantes Amarelos estacionada em Ye Cheng contava agora com mais de dez mil homens. Exceto aqueles que sofriam de resfriados graves, indisposições físicas ou outras razões que os tornavam impróprios para a viagem, todos os demais soldados deveriam partir pontualmente na manhã seguinte, seguindo diretamente para a Comarca de Changshan.

A ordem de Yuan Lang determinava que Huang Long e Bai Bo liderassem metade das tropas cada um, partindo em escalões separados. Desta forma, se ocorresse qualquer imprevisto na vanguarda, a retaguarda teria tempo suficiente para se preparar; além disso, evitaria congestionamentos em trechos estreitos da estrada, garantindo que o retorno ao norte fosse seguro e sem falhas.

— Essa é a disposição para o exército. Além disso, amanhã levaremos o digno Xin Pi e seu irmão. Ambos são letrados de nossa época, por isso todos devem tratá-los com a máxima cortesia e respeito, sem qualquer negligência. Especialmente você, Comandante Hei, trate de conter essa sua índole malcriada e pare de andar com essa cara feia o dia todo! — Yuan Lang recomendou especificamente que Zhang Yan tratasse bem os convidados que acompanhariam os Turbantes Amarelos, para não envergonhar as tropas.

Zhang Yan jamais aceitaria ser repreendido de maneira tão direta. Começou a berrar e gesticular, expressando em cada palavra o seu profundo descontentamento com as palavras de Yuan Lang.

Yuan Lang não teve tempo para aturá-lo. Em termos modernos, aquele homem sofria de uma neurose intermitente; se não fizesse uma cena de vez em quando, já não seria o próprio Zhang Yan.

No entanto, talvez por algum tipo de hábito masoquista em seu interior, ele sentia um desconforto se passasse um dia sem discutir com aquele sujeito de tez escura. Mesmo sabendo que o outro rejeitaria veementemente suas palavras, Yuan Lang fazia questão de provocá-lo propositalmente. Coisas estranhas da vida.

A breve reunião havia terminado. Zhang Yan, resmungando e furioso, deu meia-volta para ir embora, mas foi detido por Yuan Lang, que o chamou à parte, alegando ter assuntos urgentes para tratar com ele.

— O quê? Veio pedir desculpas ao seu pai aqui pelo que disse agora há pouco? Pois fique sabendo que nem pense nisso!

Pensando de forma presunçosa que Yuan Lang o havia retido para se desculpar por tê-lo provocado na reunião, Zhang Yan ouviu apenas um estalos de língua de desdém antes de Yuan Lang disparar:

— Essa sua cara de pau já está quase mais espessa do que as muralhas da cidade, e você acha que eu preciso lhe pedir desculpas? O que eu quero é lhe dizer o seguinte: pegue o ouro e a prata enviados pela Mansão do Governador de Província e pela Fortaleza Longhu, leve seus homens a Ye Cheng e troque tudo por moeda corrente. Use essa quantia para pagar o soldo dos irmãos aquartelados aqui em Ye Cheng.

Ao ouvir isso, Zhang Yan percebeu que se tratava de outro assunto. Seja como for, pagar o soldo das tropas era sempre uma excelente notícia. Zhang Yan dissipou instantaneamente a nuvem escura de seu humor, chamou alegremente mais de uma década de homens e, num piscar de olhos, carregou para dentro de uma carruagem todas as caixas de ouro e prata que estavam na tenda de Yuan Lang. Em seguida, atrelou os cavalos e partiu a toda velocidade em direção ao centro da cidade.

A grande tenda mergulhou em silêncio. Arrastando seu corpo fatigado, Yuan Lang deitou-se no leito e começou a recapitular tudo o que havia feito desde que chegara àquela era milenar. Houve lágrimas, alegria, surpresas e sustos. Vira demasiada bajulação, testemunhara a inconstância das relações humanas, ganhara amores profundos e irmãos leais, mas também perdera laços de sangue e familiares.

Compreendera o curso da história, entendera sua própria situação e habituá-se a adaptar-se aos rumos dos tempos. O que permanecia irredutível, contudo, era a sua relutância em aceitar passivamente o próprio destino.

Não sabia se as rodas da história haviam mudado de trajetória devido à sua intrusão. Yuan Lang ponderava cuidadosamente se as pessoas e os eventos reais que testemunhara coincidiam com os fragmentos de sua própria memória.

Pensando bem, os grandes eventos ditados pelas tendências gerais continuavam a desenrolar-se conforme o processo histórico: a Aliança de Suanzao e a tomada de Ji Province por Yuan Shao eram fatos históricos já registrados. Um desses grandes eventos já havia chegado ao fim, enquanto o outro avançava passo a passo em direção a Yuan Lang.

Ao refletir sobre isso, Yuan Lang sentia um calafrio de apreensão. Se ele impedisse Yuan Shao de tomar Ji Province, será que a história se descontrolaria? Se Ji Province não pertencesse a Yuan Shao, de quem seria? Quem teria a capacidade de governar a mais próspera das Nove Províncias, e quem conseguiria unificar Ji Province para resistir ao crescente Cao Mengde de Yanzhou, chegando a disputar a supremacia com os senhores da guerra de todo o império?

Sempre que se debatia amargamente entre esse dilema de seguir a história ou alterá-la, Yuan Lang sentia uma dificuldade indescritível na escolha.

Seguir a história poderia muito bem significar o seu próprio fim prematuro, e aqueles que ele amava, juntamente com seus irmãos de armas, dificilmente escapariam à destruição imposta pelas torrentes da história.

Por outro lado, ao alterar a história, será que o seu eu do futuro continuaria a existir de verdade? Se o seu eu futuro deixasse de existir, ainda faria sentido falar de sua travessia para mil anos no passado? E a configuração do mundo futuro, sofreria uma reviravolta drástica por causa disso?

Nem os antigos nem os modernos haviam deixado registos em livros ou discursos para explicar tal paradoxo, simplesmente porque nunca se deparariam com um dilema semelhante.

Mas agora Yuan Lang o enfrentava, e teria de decifrar, do princípio ao fim, um problema destinado a ser um beco sem saída.

Diz o ditado que duas cabeças pensam melhor do que uma, mas naquele exato momento Yuan Lang não tinha sequer uma única pessoa com quem pudesse desabafar. A única capaz de ouvi-lo seria provavelmente a sua atual esposa, Zhang Ning, que já deveria ter chegado à cidade da Comarca de Changshan, aguardando ansiosamente pelo seu regresso.

Com esse pensamento, Yuan Lang revigorou o seu espírito. Saiu da tenda, desejando contemplar um pouco mais o céu noturno de Ye Cheng antes de partir.

Erguendo os olhos para o firmamento, notou que a lua daquela noite estava extraordinariamente brilhante, e até as estrelas piscavam com uma beleza ímpar. Parecia confirmar o ditado de que o espírito se revigora diante de boas notícias. Embora fossem muitos os aborrecimentos, nenhum deles se comparava à emoção e à alegria de saber que em breve reencontraria Zhang Ning na cidade da Comarca de Changshan.

— Comandante Huang!

Justo quando Yuan Lang contemplava os astros com entusiasmo, um soldado aproximou-se rapidamente, como se tivesse algo a relatar.

— O que houve?

O soldado respondeu:
— Há um parente distante do senhor nos portões do acampamento pedindo para vê-lo. Diz que traz uma carta urgente do seu pai!

Yuan Lang sobressaltou-se. Já fazia algum tempo desde que saíra de casa, e havia rompido relações com a família há muito tempo. A pessoa do lado de fora alegava trazer uma carta de seu suposto pai, mas, pelo que sabia, o velho era completamente analfabeto; como poderia lhe enviar uma carta, para não mencionar que o pai nem sequer saberia onde ele se encontrava.

— Audacioso insolente, como ousa...

Pensando melhor, Yuan Lang ponderou: será que o indivíduo desconhecia as consequências de tentar enganá-lo? Não temia ele que uma mentira tão ridícula fosse desmascarada imediatamente? Então, com que propósito essa pessoa desejava vê-lo?

Seria um assassino enviado para cometer algum ato nefasto?

Mas que lugar era aquele? Tratava-se do acampamento dos Turbantes Amarelos, abrigando mais de dez mil soldados! A menos que o intruso fosse um deus da guerra descido aos céus, alguns simples soldados bastariam para derrubá-lo no mesmo instante.

Parecia haver algo muito suspeito por trás daquilo!

— Vá, reviste essa pessoa e traga-a aqui. Vou recebê-la pessoalmente neste mesmo lugar!

Yuan Lang queria ver quem tinha coragem suficiente para tentar enganar o líder de uma comarca e comandante de um exército.

— Entendido!

O soldado retirou-se para cumprir a ordem. Yuan Lang ordenou aos seus guardas que trouxessem uma cadeira, decidido a aguardar ali mesmo para ver quem era o misterioso visitante.