Capítulo 134: O sotaque permanece, mas as têmporas embranquecem (Aditamento de 27 de janeiro)

Após se cansar correndo, Liu Yao sentou-se ao lado para descansar, naturalmente alguém veio lhe trazer água e ajudar a enxugar o suor.

Olhando para o filho, que já não parecia tão abatido e estava cheio de energia, o velho Liu sorriu tão largo que parecia que sua boca iria se abrir até as orelhas.

Nos negócios, fazer o velho Liu ceder não era tarefa fácil; o ditado diz que um dragão forte não oprime a cobra local. Desta vez, o Senhor Fang escolheu um método não violento. Mesmo entre homens de negócios, as dívidas de gratidão são respeitadas. A conversa entre o Senhor Fang e o velho Liu foi muito mais tranquila, e Zheng Tan considerou sua missão cumprida, sem precisar se aprofundar demais. Era só olhar para o rosto radiante do Senhor Fang para saber que o objetivo foi alcançado.

Zheng Tan deu outra olhada ao redor do pequeno carro. A marca do veículo era uma cabeça de gato preta, e na traseira havia um rabo de gato desenhado. Agora, somando Zheng Tan, que também era um gato, o carro era verdadeiramente um "carro-gato".

Apesar de o carro não ser tão impressionante quanto ele imaginava, nem tão emocionante quanto um carro de verdade, podia ser considerado uma espécie de brinquedo especial. Zheng Tan nem sequer podia dirigir abertamente nas ruas, mas ainda assim, aquele sonho estava realizado. Ele era muito grato ao Senhor Fang por essa consideração. Depois de brincar, ele lembrou da missão que tinha e percebeu que o resto do tempo teria que passar acompanhando Liu Yao, felizmente uma tarefa simples que não exigia muito esforço.

Na tarde em que o Senhor Fang, acompanhado por Zheng Tan, se despediu, Liu Yao parecia relutante em se separar. O velho Liu várias vezes quis perguntar ao Senhor Fang o preço do carro-gato, mas o tom dele indicava recusa. Então o velho Liu pensava em comprar um gato para casa, mas teria que ser um que se desse bem com o gato chamado Mantou e ainda alegrasse seu filho. Não seria fácil.

Zheng Tan não se preocupou com os pensamentos do velho Liu. Ele estava mais inclinado a pensar onde guardaria o carro-gato se o Senhor Fang realmente o desse. Além disso, levantar e carregar o carro-gato seria cansativo, pois não era leve.

Mas antes que Zheng Tan pudesse refletir melhor, ao voltarem para a Universidade Chu Hua, Tong Qing, que dirigia, não entrou diretamente no campus leste, mas desviou para o prédio do Departamento de Engenharia. Tong Qing carregava o carro, e Fang Shaokang levou Zheng Tan para encontrar Cheng Zhong. Só então Zheng Tan soube que seu carro-gato foi construído por esse “irmão Cheng”. Isso era bom, pois se o carro apresentasse problemas, seria fácil procurar ajuda.

O carro ainda precisava de ajustes e melhorias. O teste daquele dia serviu apenas para avaliar o desempenho, e Zheng Tan não poderia ficar com o carro por enquanto. Em poucos dias, a família Jiao retornaria à sua terra natal. Ele provavelmente só conseguiria pegar o carro depois do Ano Novo, afinal, a data se aproximava.

De qualquer forma, mesmo que pegasse o carro, não poderia usá-lo abertamente para não chamar atenção, então ele se acalmou.

Nos dias seguintes, quando não tinha nada para fazer, Zheng Tan circulava pela área. Voltou ao canteiro de obras e foi diretamente à região onde Zhong Yan trabalhava para procurar alguém. Desta vez, não só os outros trabalhadores daquela área, mas até mesmo o irmão Ning tratava Zheng Tan muito bem. Ele não reclamou nem um pouco quando Zhong Yan usou a água da bebedouro para alimentar o gato.

Apesar da correria, o pessoal da obra era muito curioso. Desde a última vez que viram Zheng Tan, muitos falavam dele. Alguns diziam que ele pertencia ao chefe do chefe, outros que era de uma família influente conhecida pelo chefe. Havia quem dissesse que o gato não deveria ser provocado, pois atualmente um gato valia muito mais do que uma pessoa, independentemente da raça. Se fosse maltratado, era preciso ter um grande apoio por trás.

E Zhong Yan, por acaso, conseguiu se firmar ali por causa disso. Soube que foi chamado pelo chefe para uma conversa e até teve um aumento salarial. Embora como temporário ganhasse menos que os funcionários fixos, estava bem melhor do que antes. Ninguém mais o incomodava, e até havia quem tentasse se aproximar para descobrir algum “segredo”. Mas, infelizmente, não conseguiram descobrir nada. Até o próprio Zhong Yan ainda não entendia qual era o “fundo poderoso” daquela gata preta.

Zheng Tan era o único gato que circulava abertamente no canteiro. No começo, muitos olhavam para ele com desconfiança, pois canteiros não são jardins e acidentes podem acontecer. Parecia que olhavam para um possível explosivo. Mas depois perceberam que seus temores eram infundados. Quando viam Zheng Tan, os responsáveis fingiam não notá-lo, pois havia ordens superiores: enquanto o gato não causasse problemas, deixassem-no em paz.

Desde o vigésimo sexto dia do último mês lunar, o patriarca Jiao já começara a ligar para apressar a partida, mas o pai de Jiao tinha assuntos para resolver e precisaria ficar mais alguns dias.

Na última vez, Zheng Tan tinha acompanhado o pai de Jiao até a casa na cidade natal deles, mas desta vez foram direto para a antiga residência no vilarejo. O patriarca Jiao disse que vários quartos da velha casa já estavam arrumados, prontos para morarem imediatamente. Ele também ressaltou que o ninho do gato estava preparado, então não havia motivo para se preocupar com o lugar para o animal dormir.

Na manhã do vigésimo sétimo dia do último mês lunar, a família Jiao, com suas bagagens embaladas, saiu de carro pelos portões da universidade. A família de Jiao Wei já havia retornado no dia do vigésimo quarto, e os negócios estavam bons nos últimos seis meses. Os pais de Jiao Wei planejavam comprar uma casa próxima nos próximos dois anos para que pudessem se encontrar com eles após o retorno à terra natal do pai Jiao.

Ao saírem da universidade, não haviam andado muito quando pararam em um semáforo na encruzilhada. Na larga avenida, três carros estavam lado a lado parados na faixa de pedestres. Os carros da esquerda e da direita tinham acabado de sair do campus da Universidade Chu Hua, e Zheng Tan não conhecia as pessoas dentro deles, embora o pai de Jiao tivesse trocado algumas palavras com elas.

Como as janelas dos motoristas dos três carros estavam abertas, Zheng Tan podia ouvir as conversas. No carro à esquerda, falavam sobre curvatura do espaço-tempo e o desvio para o vermelho de Hubble; no carro à direita, discutiam sobre o modelo mosaico fluido da membrana celular e a teoria da origem endossimbiótica das mitocôndrias e cloroplastos.

Zheng Tan estremeceu as orelhas e decidiu que era melhor ficar observando Jiao Yuan e a pequena Youzi jogarem xadrez.

No centro da cidade havia um pouco de trânsito, mas na estrada expressa a situação melhorou muito, e Jiao Yuan e Youzi jogavam xadrez com mais conforto.

Youzi era novata, tinha começado a aprender xadrez há pouco tempo, e Jiao Yuan sugeriu o jogo para passar o tempo no carro. Para garantir justiça, Jiao Yuan deu a Youzi uma torre, um cavalo e um canhão. A mãe de Jiao sentava no banco do passageiro, de vez em quando olhando para trás para orientar Youzi.

Zheng Tan nunca havia jogado xadrez. Ele e Youzi eram iniciantes, e ele não podia ajudar muito, apenas assistia. Quando cansava, olhava para as placas na estrada para calcular quanto tempo faltava para chegar ao destino.

“Xeque-mate com canhão pesado sem peão no meio,” disse Youzi calmamente.

Zheng Tan desviou o olhar das placas para o tabuleiro no banco, e não pôde deixar de sorrir. Mal tinham começado a jogar e Jiao Yuan já fora dado xeque-mate por um canhão pesado.

Jiao Yuan ficou um pouco atônito, não conseguia acreditar que, no início da partida, já tivesse sido derrotado, e por um canhão pesado.

Ele se sentiu envergonhado, coçando a cabeça enquanto a mãe ria. Explicou a situação para o pai.

“Muitos veteranos, quando jogam contra iniciantes, acabam sendo dados xeque-mate por um canhão pesado. Eu mesmo passei por isso quando era jovem. Um ancião da vila me chamou para jogar, me deu uma torre, um cavalo e um canhão, e eu, animado e nervoso, joguei com ele pela primeira vez. Mas logo o ancião levou xeque-mate com um canhão pesado, ficando vermelho de vergonha. Ele subestimou o jogo. Mas só ganhou uma vez, depois disso, nunca mais venceu. Todos esses anos, sempre que volto, sou chamado para jogar, mas nunca ganhei. Agora, o velho não permite mais torre, cavalo e canhão juntos, só dois deles, o que já é um progresso meu.”

O pai de Jiao contou essa história, lembrando que o ancião ficou vermelho de vergonha ao ser derrotado no início da partida por um canhão pesado.

Jiao Yuan reorganizou as peças e começou uma nova partida, começando com o movimento do general para frente. Como seu pai disse, a primeira derrota foi por subestimar o adversário; nas partidas seguintes, Jiao Yuan ficou mais cauteloso. Como Youzi ainda era nova, o resultado era previsível.

Ao ver as placas ao lado da estrada expressa indicando que estavam perto de Guanyang, Jiao Yuan e Youzi, cansados do jogo, guardaram o tabuleiro e começaram a apreciar a paisagem.

Em poucos minutos, o carro parou.

Havia um acidente à frente. Um caminhão estava bloqueando toda a via.

Vendo que não iriam passar tão cedo, alguns passageiros com enjoo desceram para vomitar ao lado da estrada, enquanto outros foram até o local do acidente para tentar entender a situação e perguntar quanto tempo levaria para liberar o trânsito.

O pai de Jiao também desceu para perguntar, enquanto Jiao Yuan e Youzi ficaram no carro, sem nada para fazer. Zheng Tan saiu para tomar um ar.

Atrás do carro do pai de Jiao estava um BMW, do qual desceu um senhor idoso que ficou parado à beira da estrada expressa, olhando fixamente para os vastos campos.

Um homem de cerca de trinta anos saiu do BMW, caminhou rapidamente até o idoso e tentou convencê-lo a ir embora. Depois voltou com um ar de impotência e, ao encontrar o pai de Jiao, perguntou sobre a situação à frente.

“O motorista está bem, mas o caminhão virou e as frutas espalharam por toda parte. A polícia está liberando o trânsito, deve levar uns dez minutos,” respondeu o pai de Jiao.

Zheng Tan escutava a conversa e ficou surpreso ao perceber que o homem do BMW também era de Guanyang. Os dois conversavam em dialeto local, que Zheng Tan agora já conseguia entender um pouco.

“Já fazem mais de dez anos, acho que muita gente já nem lembra de mim. Pouco tempo depois que trouxe o velho senhor para cá, ele me disse: ‘Quando você tiver alcançado sucesso, volte para casa só para dar uma olhada, tudo bem?’ O velho sempre sentiu que sua raiz estava aqui. Não importava a cidade grande, a casa espaçosa ou a qualidade de vida, ele sempre se preocupava e queria voltar para ver tudo. Infelizmente, ele não estava bem de saúde, passou por uma cirurgia, não se recuperou completamente, e não suportaria a viagem. Só nestes últimos anos, quando melhorou, teve esta oportunidade... Haha, naquela época nem essa estrada expressa existia. Ir e voltar era um transtorno, uma estrada de terra cheia de buracos que dava vontade de vomitar.”

O sentimento de “partir jovem da terra natal e retornar na velhice, com o sotaque intacto e os cabelos grisalhos” parecia descrever bem o estado de espírito daquele homem do BMW.

Ele também era uma das pessoas que, aproveitando as oportunidades em tempos turbulentos, tinha prosperado financeiramente. E, independente de trabalharem em cultura ou comércio fora, ao voltar à terra natal, era importante manter as aparências; afinal, voltar com glória exige uma boa imagem, pois sem isso não causaria boa impressão. Isso podia ser visto no próprio BMW.

Na terra natal do pai de Jiao, especialmente na velha residência, muitas pessoas só conheciam carros de luxo como BMW, Mercedes-Benz e Audi. Para muitos, dirigir um Maybach ou um Santana era praticamente a mesma coisa. Para mostrar a imponência do retorno com sucesso, era preciso algo mais direto, considerando o gosto dos moradores locais.

No entanto, o pai de Jiao não se importava tanto com essa aparência; exceto no ano passado, sempre voltava para casa no Ano Novo e outras vezes, já conhecia bem as estradas e as pessoas, e não havia tantas formalidades. Mas outros não eram assim; muitos não voltavam para casa por vários anos.

P.S.:

Quase esqueço, Chen Ci deseja a todos um Feliz Ano Novo! Que o Ano do Cavalo traga muita sorte e sucesso!

Provavelmente, ontem (primeiro dia do Ano Novo) ele saiu para as felicitações e acabou ficando resfriado à noite, com um leve mal-estar. Ontem à noite não estava muito lúcido, então a atualização tinha alguns erros e bugs, que já foram corrigidos, sem necessidade de os leitores pagarem novamente. Quanto ao erro no título do capítulo, a correção seria complicada, então não foi feita; para esclarecimento, o capítulo 132 é uma complementação do 125, e o 133 do 126.

Recentemente o clima tem sido estranho, com temperaturas na casa dos vinte graus, mas ouvi dizer que nos próximos dias vai esfriar bastante, chegando a menos de cinco graus. Quando fica frio assim, é um frio úmido e terrível, e sem aquecimento. Leitores, tomem cuidado para não ficarem doentes como eu, que até agora ainda estou com o nariz escorrendo.