Capítulo 49: Marchando de Volta ao Norte 4-O Genro dos Lenços Amarelos(Um espectro)

"Se a família do irmão Zhen realmente não tem para onde ir, então vir para a minha Mansão do Administrador de Comarca não é de todo impossível!"

As palavras ditas por Yuan Lang eram sinceras, fazendo com que Zhen Yan, outrora uma vítima aflita transformada em uma alma afortunada, caísse de joelhos e chorasse sem parar, evidentemente tocado pela genuína afeição de Yuan Lang.

Quando Zhen Yan vira Yuan Lang pela primeira vez, além de uma gratidão inquebrantável pelo status de benfeitor deste, não nutrira nenhuma outra simpatia. Contudo, hoje em dia, quem estava salvando a família Zhen era justamente essa pessoa predestinada, encontrada por acaso.

Os acontecimentos de hoje acabaram por confirmar exatamente o que sua irmã, Zhen姜, havia mencionado de passagem naquela época: que encontrar o General Yuan traria a esperança de sobrevivência. Agora parecia que o caminho do céu era claro e que a sorte não havia abandonado a sua família Zhen.

Os três conversaram por mais algum tempo, após o que Zhen Yan, guiado por Zhang Yan, retirou-se para a área de acampamento militar logo abaixo.

De acordo com o próprio Zhen Yan, ele mal podia esperar para partir de volta para a Comarca de Zhongshan ainda durante a noite, com medo de que, se demorasse a retornar, Pei Guangji pudesse fazer algum mal à sua família.

No entanto, Yuan Lang explicou-lhe que um administrador de comarca convocado não tinha o direito de deixar Ye de maneira privada, a menos que obtivesse um salvo-conduto emitido pela Mansão do Governador da Província para ser autorizado a partir.

Além disso, já era tão tarde que, sem mencionar o desejo de Pei Guangji de enviar alguém para fora da cidade, nem mesmo Zhang Yan e os seus homens conseguiriam sair.

Portanto, o mais sensato era aguardar o passar da noite e só retornar à Comarca de Zhongshan na manhã seguinte, assim que os portões da cidade de Ye fossem abertos.

Diante de tais conselhos, Zhen Yan finalmente acalmou o espírito e partiu na companhia de Zhang Yan.

Eles podiam estar tranquilos, mas o coração de Yuan Lang encontrava-se numa total incerteza. O plano que ele sugerira a Zhang Yan consistia em disfarçar-se de bandidos para resgatar a velha guarda e os jovens da família Zhen. Com este mundo tão caótico, o surgimento ocasional de revoltas de bandidos era perfeitamente normal; mesmo que Pei Guangji quisesse responsabilizar a família Zhen, provavelmente não conseguiria encontrar membros da família que já tivessem escapado há muito tempo.

Contudo, o receio atual de Yuan Lang residia no grau de controle que Pei Guangji já exercia sobre a família Zhen. Se fossem apenas alguns soldados insignificantes, tudo bem; mas se Pei Guangji estivesse determinado a obter Zhen姜 a todo custo e tivesse enviado tropas pesadas para cercar e controlar a residência dos Zhen, então o grupo liderado por Zhang Yan corria sérios perigos.

Após o jantar, Yuan Lang tentou forçar o sono, mas havia demasiadas questões pendentes diante de si. Após uma série de reflexões e devaneios profundos, ele finalmente conseguiu adormecer.

No entanto, antes que pudesse descansar profundamente, a madrugada chegou. Os seus dois subordinados, Huang Long e Bai Bo, levantaram-se muito cedo e vieram solicitar instruções sobre o horário de regresso.

Yuan Lang vestiu o roupão por cima e levantou-se, ordenando que primeiro permitissem aos soldados cozinhar as suas refeições. Somente após saciarem o apetice no café da manhã é que teriam forças para levantar acampamento e marchar.

Além disso, Yuan Lang enviou soldados para indagar junto a Ju Shou a respeito da emissão do salvo-conduto, pois sem tal documento seria impossível retirar de Ye o seu contingente de mais de dez mil homens.

Com tudo devidamente providenciado, Zhang Yan retornou na companhia de Zhen Yan. Pelo visto, Zhen Yan não conseguia aguardar nem por um instante a missão de resgate da sua família em Zhongshan. Sabendo da urgência da situação, Yuan Lang reiterou os detalhes da operação de resgate com Zhang Yan, permitindo que partissem acompanhados por vinte soldados de elite, além de provisões suficientes para a viagem.

"Comandante Hei, após saírem da cidade, disfarcem-se imediatamente de plebeus e entrem na Comarca de Zhongshan em pequenos grupos! Uma vez lá dentro, sigam estritamente as instruções do irmão Zhen e evitem agir de maneira imprudente!" Yuan Lang acompanhou Zhang Yan até os portões do acampamento e acrescentou: "Este é o meu salvo-conduto pessoal; mostrem-o aos guardas dos portões e certamente não vos criarão obstáculos!"

Zhang Yan guardou a autorização no peito, ergueu as mãos em sinal de respeito perante Yuan Lang e afirmou: "Fique tranquilo, Comandante! Comigo no comando, garanto que a missão será cumprida com sucesso!"

Dito isto, Zhang Yan partiu a cavalo, levando consigo Zhen Yan e os soldados subordinados, abandonando a zona de patrulha do Turbante Amarelo e desaparecendo na penumbra da madrugada.

"Comandante!"

Assim que se despediu de Zhang Yan e dos outros e se preparava para regressar à tenda militar, Yuan Lang deparou-se com o soldado que havia enviado para averiguar o estado do salvo-conduto com Ju Shou.

"Como foi? O senhor Ju tem alguma novidade?"

O soldado respondeu prontamente: "Este subordinado não conseguiu avistar o大人 Ju. Segundo o administrador da sua mansão, o大人 Ju dirigiu-se à Mansão do Governador logo cedo para tratar da emissão do salvo-conduto e deixou recado para o Comandante, pedindo que o senhor ordene ao exército que desloque o acampamento para junto das muralhas da cidade ocidental, aguardando ali a chegada do大人 Ju."

Ao tomar conhecimento destes factos, Yuan Lang dispensou o soldado. Refletindo melhor, concluiu que fazia todo o sentido: afinal, retirar uma tropa inteira de Ye exigia que avisasse formalmente a Han Fu. Parecia ainda haver tempo suficiente para os preparativos; o melhor era ordenar que todos desmontassem as tendas, as encaixotassem nas carroças e deixassem o terreno perfeitamente limpo.

Em seguida, Yuan Lang convocou Huang Long e Bai Bo, ordenando-lhes que instruíssem os soldados sob o seu comando a desviarem o acampamento em silêncio, sem perturbar os habitantes locais. Especialmente ao longo do trajeto em direção ao portão oeste, proibiria qualquer tipo de gritaria ou alvoroço, sob pena de severa punição militar para os infractores.

Recebidas as ordens, Huang Long e Bai Bo retiraram-se. Yuan Lang regressou então à sua tenda para tomar o café da manhã. Durante o percurso, reparou que os seus subordinados exibiam um ânimo contagiante; a perspetiva de abandonar aquela cidade que não lhes pertencia e caminhar em direção a um novo lar gerava uma onda de alegria que se propagava por todo o acampamento.

De volta à tenda, Yuan Lang concluiu a refeição matinal, recolheu os seus escassos pertences e ordenou que os soldados desmontassem também a sua tenda principal para ser carregada nas carroças.

Tudo estava devidamente acomodado, incluindo as rações alimentares remanescentes. Yuan Lang ordenou então que Huang Long conduzisse metade da tropa para a cidade ocidental, onde aguardariam que Ju Shou entregasse o salvo-conduto para partirem, enquanto a outra metade permaneceria com ele para proceder a uma limpeza exaustiva do acampamento temporário que lhes fora atribuído pela Mansão do Governador. Afinal, aquela área fora outrora terra cultivável e, após a sua partida, quando a primavera chegasse, decerto seria devolvida aos cidadãos para o cultivo e colheita.

A tarefa de limpeza consumiu sensivelmente meia hora. Nesse ínterim, Huang Long enviou um emissário para avisar que Ju Shou já se encontrava no portão oeste, acompanhado por vários oficiais, para prestar as suas despedidas a Yuan Lang.

Sem tempo a perder, Yuan Lang emitiu a ordem de marcha geral. Para não fazer Ju Shou e os oficiais aguardarem demasiado, reuniu a sua guarda pessoal e partiu a galope em direção ao oeste.

Assim que chegou ao setor ocidental, Yuan Lang deparou-se com uma multidão de habitantes de Ye perfilada ao longo da via para se despedir. Aparentemente, o período em que o exército dos Turbantes Amarelos estivera aquartelado na cidade deixara uma excelente impressão junto do povo.

Os Turbantes Amarelos constituíam um exército originário das camadas mais humildes da sociedade. Embora tivessem encabeçado uma revolta que acabara por fracassar, a coragem com que lutaram pelos interesses das gentes comuns granjeou àquela força um profundo apoio popular.

A maioria dos populares ali presentes comparecera por iniciativa própria; alguns eram residentes dos bairros ocidentais, outros provinham de zonas mais afastadas de Ye ou mesmo de comarcas e aldeias vizinhas. A escala da multidão superava largamente as expectativas de Yuan Lang.

Cruzando o mar de pessoas perfiladas ao longo da estrada, Yuan Lang alcançou finalmente a muralha ocidental. Neste momento, a vanguarda do seu exército já abandonava a cidade de forma ordeira, sinal de que o salvo-conduto de Ju Shou fora entregue aos guardas dos portões, permitindo a saída em massa das tropas conforme as diretrizes da Mansão do Governador.

"Comandante, o大人 Ju e os demais oficiais aguardam-no no topo da torre da muralha para lhe prestar as despedidas. Por favor, suba!"

Mal Yuan Lang pôs pé junto ao portão, os oficiais ali postados convidaram-no a subir à fortificação ocidental.

Ao atingir o topo da muralha, Yuan Lang deparou-se com Ju Shou e outros dignitários, bem como com um banquete preparado para a ocasião. Embora singelo, o gesto transbordava o afeto e a consideração que todos nutriam por ele.

"Comandante!"

...

Todos os presentes para a despedida eram velhos conhecidos de Yuan Lang: além do Conselheiro e Vice-Administrador Ju Shou, encontravam-se o Historiador Oficial Geng Wu, o Oficial de Assuntos Judiciais Guan Chun, o Conselheiro de Estratégia Liu Zihui, os generais Pan Feng e Qu Yi, e o erudito Xun You, que se preparava para regressar com ele à Comarca de Changshan a fim de obter o édito da princesa, juntamente com vários outros oficiais atraídos pela sua reputação.

"Diante de tamanha generosidade por parte de vossas senhorias, como poderá este Yuan Lang corresponder a tal honra?"

Yuan Lang tomou assento à mesa e expressou a sua sincera gratidão pelo banquete de despedida oferecido por todos.

"Partindo o Comandante agora, não sabemos quando tornaremos a nos reunir. Que este modesto vinho sirva para desejar ao General uma viagem próspera!"

Ju Shou tomou a iniciativa de erguer a taça em brinde a Yuan Lang, que, sentindo-se lisonjeado, levantou-se prontamente para retribuir a cortesia.

Embora beber vinho logo pela manhã fosse um hábito pouco habitual, a hospitalidade calorosa dos presentes não permitia desfeitas. Após cumprir o ritual de brindar e retribuir com cada um dos convidados, Yuan Lang sentiu uma leve tontura e despediu-se educadamente, consciente de que a jornada pela frente era árdua e que o excesso de álcool poderia comprometer os seus deveres.