Capítulo 51: Retorno ao Domínio (2)

Como Wen Chou era um general de quem Yuan Shao viria a depender profundamente e também um grande obstáculo no caminho de Yuan Lang para a destruição de Shao, Yuan Lang não tinha motivos para recusar o pedido da adorável senhora.

— O que a senhora ordenar, eu certamente cumprirei. Desde que haja uma oportunidade, realizarei este assunto!

Tudo o que a senhora disse sobre ajudar Han Fu a lutar contra Yuan Shao era pura fachada; na verdade, o seu verdadeiro intuito era fazer com que ele a ajudasse a matar aquele homem infiel, Wen Chou.

Após obter uma resposta satisfatória, a senhora acenou com a cabeça, visivelmente contente, e, antes de sua partida, presenteou Yuan Lang novamente com itens de alto valor. A intenção deliberada de cultivar laços era evidente.

Yuan Lang não imaginava que, por conhecer os bastidores de um acontecimento, acabara por conquistar na mansão do governador uma aliada mútua com quem poderia cooperar. Pelo visto, para o seu futuro desenvolvimento na província de Ji, a ajuda dessa mulher ainda seria indispensável.

Depois de se despedir da persistente senhora, Yuan Lang retornou às fileiras de seu exército. Nesse momento, Ju Shou e os outros já o aguardavam; parecia que o momento final da despedida havia verdadeiramente chegado.

Antes de partir, foi inevitável trocar votos de cuidado para a jornada e expressar a expectativa de um reencontro futuro. Yuan Lang teve de suportar toda essa formalidade com paciência; embora soubesse que já havia atrasado bastante o momento de pegar a estrada, as pessoas demonstravam um afeto tão sincero que ele não podia simplesmente tratá-las com frieza.

— Comandante Huang, após retornar à comarca de Changshan, o senhor poderá agir conforme as circunstâncias exigirem. Além disso, mantenha a guarda alta em relação a Yuan Shao; ao menor sinal de problema, será preciso tomar precauções imediatas!

Ju Shou repetiu essa recomendação a Yuan Lang várias vezes. E não era para menos: o problema mais espinhoso na província de Ji no momento era Yuan Shao. Aquele belo general já atraía todas as atenções, e sua ambição de substituir o atual líder e se tornar o novo senhor da província de Ji era de conhecimento público. Isso deixava os corações na província sob sobressalto, pois todos sabiam que uma guerra, no fim das contas, seria inevitável.

— Não se preocupe, senhor Ju. Se eu não for capaz o bastante, ainda tenho o senhor para me amparar!

O clima parecia tenso demais, e Yuan Lang sabia que era necessário descontrair um pouco.

— Espero que esse dia nunca chegue, pois eu ainda conto com a possibilidade de o general marchar em socorro de nossa cidade de Ye!

O que Ju Shou disse era a mais pura verdade. Sendo a cidade de Ye a capital administrativa da província de Ji, se Yuan Shao decidisse agir, o seu primeiro alvo muito provavelmente seria ali.

Diz o ditado que, para capturar os bandidos, deve-se primeiro capturar o líder. Uma vez conquistada a cidade de Ye, quem temerá que as comarcas vizinhas não se rendam ao primeiro sinal? Yuan Shao não era tolo, e muito menos os seus estrategistas desconheciam tal lógica. Portanto, a probabilidade de a cidade de Ye sofrer o ataque de Yuan Shao era a mais alta de todas. Esse era o sentido implícito nas palavras de Ju Shou: ele esperava que Yuan Lang se protegesse bem no caminho de volta e, se necessário, ajudasse a defender a cidade de Ye para repelirem juntos o grande exército de Yuan Shao.

Despedindo-se daqueles velhos amigos em Ye, Yuan Lang finalmente pisou na estrada de retorno à comarca de Changshan. Com essa viagem apressada a Ye, o assunto finalmente chegava a um ponto final satisfatório.

A viagem de volta à comarca de Changshan levaria de sete a dez dias. Como o clima já havia começado a esquentar, o derretimento da neve acumulada no solo tornava o avanço das tropas extremamente difícil, e Yuan Lang já se preparava para a possibilidade de a jornada durar até quinze dias.

Ainda assim, para alívio geral, as tropas sabiam que marchavam em direção ao seu futuro acampamento, o que elevou o moral a ponto de não se registrar um único desertor ao longo do caminho, sendo o ritmo de marcha muito mais rápido do que o imaginado.

A vida na estrada era monótona e enfadonha. Sem as tiradas espirituosas de Zhang Yan, Yuan Lang achava que faltava qualquer pingo de paixão à viagem. Talvez fosse o que chamavam de comportamento contraditório: quando a pessoa estava presente, achavam-na irritante; bastava ir embora, e já sentiam certa saudade. Como definir isso senão como mania de contrariedade?

Felizmente, a presença de outra figura proporcionou a Yuan Lang diversos momentos de diversão. Essa pessoa não era nada mais, nada menos do que Xin Ping, irmão mais velho de Xin Pi, que o acompanhava de volta a Changshan para solicitar o decreto da princesa.

Xin Ping fora recomendado por Xin Pi à mansão do governador como um enviado para acompanhá-lo após a obtenção do decreto e ir junto persuadir as forças de Gongsun. Embora fossem irmãos, aos olhos de Yuan Lang, suas aparências não se pareciam em absolutamente nada.

Xin Pi era alto, imponente e de presença marcante, enquanto seu irmão mais velho tinha traços roedores, estatura baixa e curta, e, acima de tudo, um bigode em formato de V assimétrico que se tornara a piada diária favorita de Yuan Lang. Era simplesmente hilário.

Sendo o irmão mais velho, a personalidade de Xin Ping não ostentava a versatilidade polida do irmão mais novo, o que explicava por que sua carreira estivesse estagnada em comparação com a de Xin Pi, que ingressara na vida pública bem depois dele.

No entanto, na visão de Yuan Lang, a personalidade era apenas um dos fatores que prejudicavam a carreira de Xin Ping; o outro, sem dúvida, era a sua aparência.

As pessoas da dinastia Han davam enorme importância à aparência e ao porte. Diante de uma mesma tarefa, esta invariavelmente seria confiada a um homem bonito de igual talento, pois supunha-se que quem tinha boa aparência também realizava as coisas com elegância. Sendo assim, com o visual que Xin Ping ostentava, não era de admirar que ele dependesse da recomendação do irmão mais novo para ser notado por alguém — algo que fazia Yuan Lang sentir certa pena dele.

Quanto ao verdadeiro nível de erudição de Xin Ping, embora Yuan Lang o desconhecesse, o simples fato de Xin Pi demonstrar total confiança sempre que levava o irmão consigo sugeria que a capacidade e o talento de Xin Ping superavam largamente os do caçula.

Ao perceber isso, Yuan Lang parou de caçoar de Xin Ping. Embora a maioria dessas piadas ocorresse em privado para seu próprio divertimento, por uma questão de respeito, por mais entediado e solitário que estivesse, ele decidiu cancelar aquele seu passatempo particular.

— Comandante Huang, o senhor Xin Ping está novamente exigindo vinho! Os subordinados tentam convencê-lo de quão absurdo é, mas ele simplesmente não ouve; diz que, sendo uma força dos Turbantes Amarelos tão grandiosa, será que seriam avarentos a ponto de negar um único jarro de vinho? O que o senhor acha disso?

O soldado que veio prestar o relatório trazia mais uma queixa sobre as bebedeiras de Xin Ping durante a marcha. Aquela não era a primeira vez que Xin Ping gerava reclamações. Por causa dessa mania de beber, o irmão mais novo, Xin Pi, já havia se desculpado inúmeras vezes perante Yuan Lang. Afinal, como era o irmão mais velho quem fazia asneiras — caso contrário, Xin Pi já teria recorrido às leis familiares para repreendê-lo —, o caçula só podia arcar com as consequências.

— Ainda temos vinho nos carros de suprimentos?

Yuan Lang lembrava-se de que, ao partir de Ye, deixara para trás ou reduzira ao mínimo tudo o que não era estritamente essencial. Itens pesados como jarros de vinho — exceto por dois ou três que levara para matar a sede no caminho — haviam sido todos distribuídos aos aldeões ao redor do acampamento. Naquele momento, as poucas jarras restantes no exército, sem que ele próprio houvesse provado uma única gota, provavelmente já haviam sido devoradas por aquele velho beberrão de Xin Ping. Como ele ainda vinha pedir mais?

— Relatando ao Comandante Huang: nem uma única gota sobrou! Tudo foi consumido pelo senhor Xin Ping!

A resposta do soldado confirmou exatamente o que Yuan Lang suspeitava: o estoque de vinho havia sido totalmente aniquilado por Xin Ping.

Já era uma grande gentileza da parte dele não lhe cobrar o prejuízo por ter secado todo o estoque pessoal, mas agora o homem ainda vinha agir com desaforo?

Pensando melhor, contudo, os irmãos da família Xin eram, afinal, convidados dos Turbantes Amarelos. Se não fossem bem cuidados, temia-se que fossem ridicularizados pelo mundo exterior — será que os Turbantes Amarelos seriam incapazes de fornecer vinho a um hóspede?

— Vá. Procure vinho para o senhor Xin Ping. Se não houver por perto, vá mais longe, procure nas vilas rurais. Em suma, não volte sem encontrar!

Essa foi a ordem estrita dada por Yuan Lang ao soldado que trouxera a queixa. Embora o subordinado não esperasse tal desfecho, ele não ousou desobedecer à ordem do comandante e teve de aceitar a tarefa a contragosto.

Depois de dispensar o soldado, Yuan Lang chamou seus guardas pessoais e teve de providenciar para que alguém avisasse Xin Ping com antecedência. Afinal, aqueles letrados e intelectuais não eram fáceis de lidar; o melhor era mantê-los sossegados primeiro.

Pensando nisso, era até cômico. Durante a marcha, Yuan Lang raramente precisara se preocupar com as tarefas burocráticas mais complexas, pois a gestão das tropas ficava a cargo de Huang Long e Bai Bo. Ele, para todos os efeitos, era um comandante que delegava tudo.

Mas quem diria que agora ele havia se transformado no garçom particular de Xin Ping, tendo de mobilizar pessoas para ir caçar bebida? Será que o devia de outra vida?

Se não faltassem menos de dois dias de viagem para chegar à comarca de Changshan, Yuan Lang certamente faria questão de encontrar aquele velho beberrão para ter uma boa conversa. No entanto, quem fazia Yuan Lang se sentir radiante como o sol da manhã daquele dia era o seu próprio ânimo auspicioso; como diz o ditado, boas notícias revigoram o espírito, logo, aqueles pequenos aborrecimentos podiam ser perdoados.