Capítulo 137: Crianças Travessas e Bombinhas

Após dois dias na antiga residência da família Jiao, Zheng Tan finalmente compreendeu o que Jiao Yuan queria dizer com aquele "espírito de Ano Novo" que ele tanto mencionava.

Na definição de Jiao Yuan, o espírito de Ano Novo era simplesmente o cheiro de bombinhas.

Pá!

Após o estrondo, seguiam-se os gritos de alegria das crianças.

Zheng Tan estava deitado sobre as telhas do telhado da casa, observando Jiao Yuan, que levava a pequena Youzi para ver algumas crianças da vila soltando bombinhas em um terreno baldio próximo a uma horta.

Nas cidades, o controle sobre esse tipo de coisa é rigoroso e é proibido soltar fogos de qualquer jeito. Mas, ao chegar aqui, não havia restrições. Podiam soltar como quisessem. Esses pequenos brinquedos eram vendidos nas feiras da cidade e do vilarejo, e eram bem baratos. Quanto aos fogos mais simples, alguns meninos mais velhos até conseguiam fabricá-los por conta própria.

As crianças se entrosavam rapidamente. Além de caçar coelhos, Youzi era levada por Jiao Yuan para brincar com as bombinhas. Na maior parte do tempo, ela apenas observava; para ela, aquilo era algo novo. Fogos de artifício e bombinhas eram coisas diferentes, assim como assistir e ser quem acende. O mesmo valia para Zheng Tan; sua experiência limitava-se a assistir aos fogos em praças. Quando ainda era humano, ele já tinha encomendado muitos fogos para impressionar garotas, mas nunca tinha brincado com a enorme variedade de bombinhas que aquelas crianças possuíam.

Isso também é uma forma de entretenimento folclórico que perdura há milênios. Infelizmente, o perigo é alto e a poluição ambiental é grande, por isso as grandes cidades controlam tudo rigidamente. Muitas crianças que vivem em metrópoles raramente têm contato com esse tipo de diversão, e, quando têm, é apenas com as "pequenas bugigangas" que as crianças da vila chamam de brinquedos. Os moradores locais também não vigiam muito as crianças; elas começam a ter contato com isso desde cedo, por isso são espertas e conhecem muitos truques.

Jiao Yuan claramente brincava com eles sempre que vinha passar o Ano Novo aqui. Embora já estivesse no ensino fundamental, não deixava de ser uma criança de pouco mais de dez anos, com um forte desejo de brincar. Os meninos da idade de Jiao Yuan cuidavam dos menores, o que deixava os pais mais tranquilos.

— Tentem com este!

Um menino de sete ou oito anos tirou de algum canto uma panela de alumínio velha e amassada, virou-a de cabeça para baixo no chão e colocou uma bombinha embaixo. Agachou-se, levantou a panela, usou um incenso aceso para colocar fogo no pavio e, assim que acendeu, saiu correndo.

Youzi e Jiao Yuan, que estavam longe, taparam os ouvidos.

Zheng Tan, deitado no telhado, também levantou a pata para tapar as orelhas. O estrondo da bombinha era alto demais, e como sua audição atual era excelente, o impacto sonoro era realmente forte.

Pá!

A panela de alumínio foi lançada para o alto, uns dez ou vinte metros. Infelizmente, as crianças não ficaram muito satisfeitas, reclamando que a potência não tinha sido grande o suficiente.

Zheng Tan olhou para a panela que caía do céu; ela estava toda deformada.

Esses moleques eram realmente audaciosos.

— Não sobraram muitas das grandes. Vamos usar as pequenas, economizem, senão não teremos nada para brincar o resto do dia — disse um menino da idade de Jiao Yuan. Ele segurava uma caixa cheia de bombinhas.

Os outros também tinham caixas de papel de tamanhos variados, mas o conteúdo não era tão grande quanto o dele.

— As pequenas não têm graça — resmungou um menino de uns oito anos.

— Por que não têm graça? Olhem só!

O menino deu uma volta, observando a horta ao redor, pegou o incenso aceso e caminhou até uma horta próxima.

Como ficava um pouco longe das terras divididas de cada família, alguns terrenos vazios ao redor da casa foram cultivados, e algumas famílias cercaram áreas com estacas para criar hortas.

Na horta para onde o menino correu, as acelgas estavam viçosas. O tempo estava bom ultimamente, com temperaturas bem altas. Além disso, naquela região, o inverno não chegava às temperaturas negativas de dezenas de graus como no norte; em invernos amenos, nem sequer nevava.

O menino escolheu a acelga mais bonita, afastou as folhas, colocou uma bombinha pequena lá dentro, acendeu com o incenso e saiu correndo.

Como era uma bombinha pequena, as crianças nem se afastaram muito e nem taparam os ouvidos.

Zheng Tan ouviu apenas um "pá" e, em seguida, viu que a acelga, que estava tão bonita, ficou toda despedaçada.

Realmente, um moleque terrível. Se o dono visse aquilo, provavelmente sentiria uma dor profunda no peito.

Sabendo que não podiam exagerar, os meninos mais velhos chamaram o garoto que queria continuar explodindo acelgas, impedindo-o de causar mais danos.

Não doía ver a acelga dos outros explodir, era até divertido, mas se fosse a própria plantação, eles provavelmente seriam perseguidos com varas pelos pais.

— Se não vamos explodir acelgas, o que vamos explodir? Vamos explodir peixes de novo?

— Não pode! Ontem fomos xingados por causa disso. Só podem explodir em poças ou rios onde não há criação de peixes, nada de tanques.

— Se não tem peixe, qual é a graça?!

As crianças discutiam calorosamente. Zheng Tan achou a cena engraçada; ontem, eles tinham feito os peixes do tanque de alguém boiar de barriga para cima, e o dono, ao ver seus peixes grandes mortos, quase teve um ataque de raiva. Todo ano era a mesma confusão; esses moleques esqueciam a surra e continuavam a explodir tudo.

Portanto, quando moleques terríveis encontram bombinhas, o resultado é desastroso.

Enquanto Zheng Tan pensava nisso, eles já tinham encontrado outro método.

O alvo era um pote de água deixado em um canto da horta.

Embora o vilarejo agora tivesse água encanada, a maioria das pessoas preferia usar água de poço, e cada casa tinha esses potes de cerâmica para armazenar água. O pote que estava no canto da horta devia estar lá há muito tempo; a água estava turva e exalava um odor ruim, provavelmente usado pelo dono para regar flores e vegetais.

— Ei, lembrei de uma história do livro de português — disse um dos meninos.

— Eu sei! Eu sei! — um pirralho levantou o braço e limpou o nariz na manga. — É o Sima Guang explodindo o pote!

Zheng Tan, Jiao Yuan e Youzi: "..."

Que percepção!

O nível subiu; foram além de Sima Guang.

Depois de explodir acelgas, explodiam potes. Esses moleques eram realmente capazes de qualquer coisa.

Um dos meninos tirou uma bombinha da espessura do dedo mindinho, envolta em plástico e com a ponta afiada. Segundo eles, chamava-se "peixe", era à prova d'água e tinha tamanhos diferentes com potências variadas. Era esse o tipo que usavam para explodir peixes.

Após acender o "peixe" com o incenso, o garoto calculou o tempo e o jogou dentro do pote. Se jogasse cedo demais, apagava; se jogasse tarde demais, poderia ser perigoso. Como jogadores experientes, eles dominavam essa técnica.

Os outros ficaram mais afastados, não pelo medo da explosão, mas porque a água do pote era muito fedorenta e eles não queriam se sujar.

Não se sabe se o pote era antigo demais para aguentar a explosão ou se a potência do "peixe" era forte demais, mas Zheng Tan viu o pote rachar. A água preta e fétida começou a escorrer pelo buraco, espalhando um cheiro horrível.

O menino que acendeu a bombinha não conseguiu correr rápido o suficiente e acabou se molhando com a água suja; sentindo o mau cheiro, correu logo para se lavar.

Perto da hora do almoço, com o estoque de bombinhas quase no fim, os moleques voltaram para suas casas. Depois de comer, pegariam mais suprimentos para continuar a brincadeira.

Jiao Yuan trocou alguns petiscos com as crianças por algumas bombinhas. Não tinha jeito; mesmo com dinheiro no bolso, ele não conseguia comprar bombinhas na hora, pois não havia lojas próximas. E, mesmo se houvesse, a variedade não seria grande; essa era a inconveniência, para comprar coisas era preciso ir à feira.

Ao trocar as bombinhas, Jiao Yuan escolheu especialmente as que tinham pavios mais longos para que Youzi pudesse brincar depois, pois ele não se sentia seguro com pavios curtos. Jiao Yuan tinha autocrítica: embora fosse mais velho que aqueles pirralhos de nariz escorrendo, em experiência, ele não os superava.

Ao voltar para a antiga residência, a mãe de Jiao estava preparando o almoço na cozinha.

A cozinha era do estilo antigo, com fogão a lenha, e as panelas eram grandes e de ferro. O avô Jiao gostava desse tipo; o fogareiro a gás era usado apenas para cozinhar conservas ou fritar almôndegas e pétalas de lótus, raramente sendo usado no dia a dia, exceto no Ano Novo.

Jiao Yuan pegou um incenso, enfiou-o no fogão para acender.

— Por que você vai acender isso? — a mãe de Jiao franziu a testa.

— Para soltar bombinhas — respondeu Jiao Yuan.

— Tenha cuidado para não se machucar e não assuste o Carvão — disse a mãe, preocupada.

— Não se preocupe, o Carvão não tem medo nenhum. Ele ficou a manhã toda nos observando brincar e até sabe tapar as orelhas — Jiao Yuan sorriu e, após acender o incenso, foi para o quintal dos fundos com Youzi.

A vantagem do campo é o espaço amplo e as poucas restrições.

No quintal havia uma pilha alta de lenha e alguns pinheiros plantados aqui e ali; as ervas daninhas no chão já tinham sido limpas pelo avô Jiao.

Ali também havia um pote de água, mas Jiao Yuan não ousaria explodir o pote de casa. Antes, para preparar as comidas de Ano Novo, o avô Jiao comprou alguns peixes e os colocou ali. Ontem, os peixes foram salgados, o pote foi limpo e deixado com um pouco de água, sem ser mexido desde então.

A avó estava sentada perto da porta dos fundos da cozinha, fritando pétalas de lótus, observando as duas crianças de vez em quando. Embora as crianças da vila soltassem bombinhas com frequência, seu neto era diferente e não tinha tanto contato com isso, o que a deixava preocupada.

Zheng Tan pulou na pilha de lenha e observou lá de baixo.

Jiao Yuan usou uma vareta de metal para fazer um pequeno furo no chão e fincou a bombinha, deixando-a na vertical para facilitar o acendimento.

Após acender, a bombinha deu um "pá".

Eram todas bombinhas pequenas; Jiao Yuan não ousava brincar com as grandes no quintal de casa, primeiro pelo perigo, e segundo para não assustar os idosos. Ele estava apenas matando a vontade.

No quintal de casa, Jiao Yuan e Youzi ficaram mais à vontade, cada um segurando um incenso para brincar.

Depois de um tempo, Youzi olhou para Zheng Tan, que estava na pilha de lenha, e disse: — Carvão, você não quer brincar?

Zheng Tan moveu a ponta do rabo; parecia que suas patas estavam um pouco inquietas.

— Toma, Carvão, venha brincar também — Jiao Yuan ficou na ponta dos pés e estendeu o incenso em direção a Zheng Tan.

Zheng Tan olhou para o incenso, virou a cabeça e pulou da pilha de lenha.

Youzi pegou um lenço de papel, embrulhou uma das pontas do incenso e entregou a Zheng Tan.

Youzi era realmente atenciosa.

Zheng Tan pegou o incenso pelo lado embrulhado no papel e caminhou até a bombinha que já estava posicionada.

Jiao Yuan deu um puxão de lábio; a mania de limpeza do seu gato era realmente peculiar.

Ao acender o pavio, Zheng Tan sentiu um pouco de nervosismo. Embora fosse uma bombinha pequena e de pouca potência, ele tinha pouca experiência e estava um pouco empolgado. Quando o pavio começou a soltar faíscas, ele virou as costas e saiu correndo.

Pá!

A explosão foi um sucesso.

A avó, que estava dentro de casa fritando as pétalas de lótus, retirou os quitutes prontos com uma escumadeira e, enquanto escorria o óleo, olhou para o quintal. Ela viu exatamente a cena do gato preto, tão querido pela família, segurando um incenso para acender uma bombinha. Com o susto, sua mão tremeu e algumas pétalas de lótus caíram no chão.

O cão amarelo, que esperava por perto, abanou o rabo alegremente e rapidamente pegou as pétalas de lótus com a boca, sem nem se importar se estavam quentes.