Capítulo 154 — Confiscar os bens do Príncipe da Lealdade e Obediência e dar-lhe um pontapé

Jia Rong não esperava conseguir extrair uma confissão tão rapidamente e, de imediato, levou pessoalmente a novidade ao Imperador Chengxuan.

Assim que soube do ocorrido, o Imperador Chengxuan não disse muito, limitando-se a proferir uma única palavra:

— Confisquem tudo!

O Príncipe Beijing perguntou:

— Majestade, quem deve ir e como devemos proceder?

— Enviem Jia Qiang e Jia Jun, da Guarda Valente, para liderarem as tropas na confiscação — ordenou o Imperador Chengxuan com um sorriso frio.

— Obedeceremos à ordem!

O Imperador Chengxuan escolheu Jia Qiang e Jia Jun sem dúvida porque sabia que os membros da família Jia nutriam um ódio profundo pelo Príncipe Zhongshun, garantindo assim que a ordem de confiscação fosse cumprida sem qualquer hesitação ou leniência.

Ao receberem o decreto imperial, Jia Qiang e Jia Jun não hesitaram. No meio da noite, levantaram-se imediatamente, reuniram quinhentos soldados da Guarda Valente sob o comando de cada um e cavalgaram em direção à mansão do Príncipe Zhongshun.

— Rápido!

— Mais rápido!

— Andem logo, seus imprestáveis!

— Nem mesmo um rato da mansão do Príncipe Zhongshun pode escapar!

— Malditos! No passado, eles ousaram tratar a nossa mansão Jia daquela maneira; hoje, faremos com que se arrependam amargamente!

O som abafado das armaduras colidindo misturava-se aos passos apressados que ecoavam incessantemente pelas grandes avenidas. Enquanto isso, Jia Qiang e Jia Jun continuavam a apresar suas tropas.

Naquele mesmo momento, o Príncipe Zhongshun acabava de receber a notícia de que Jia Lian havia atingido Nurhaci com um canhão Vermelho-Branco. Com uma expressão de profunda desilusão, ele levantou-se e exclamou:

— Como isso é possível? Jia Lian realmente acertou Nurhaci? Como tal coisa pôde acontecer?!

Qian Qianyi respondeu:

— Seus subordinados viram com os próprios olhos a família Jia entregar ao Ministério da Guerra a bandeira de combate e o grande selo de Nurhaci, afirmando terem sido abandonados pelos soldados de elite de Nurhaci durante uma retirada precipitada.

O Príncipe Zhongshun desabou pesadamente sobre a cadeira:

— É impossível, impossível! Não pode ser este o desfecho! Por que os céus favorecem tanto a esse Jia Lian?!

Qian Qianyi olhou de soslayo para o príncipe e disse:

— Alteza, pelo que parece, o rumo dos acontecimentos tornou-se inteiramente favorável à família Jia. O que devemos fazer agora?

— Fugir! Devemos fugir imediatamente! A capital já não é um lugar seguro! — declarou o príncipe de repente.

— Fugir? — perguntou Qian Qianyi com certa surpresa.

O Príncipe Zhongshun fitou-o e afirmou:

— Isso mesmo, a única opção agora é fugir. A Guarda Valente do Imperador foi capaz de derrotar até mesmo os tártaros de Jianzhou, por isso não tardará a voltar sua atenção para governadores como Yun Guang. Eles certamente descobrirão quem está por trás de tudo isto. Precisamos escapar antes que a corte conclua a investigação!

— Alteza, quer dizer que o senhor está implicado nisso? — inquiriu Qian Qianyi, alarmado.

O Príncipe Zhongshun rugiu asperamente:

— Ainda tem sentido perguntar isso agora?! Saiam logo da cidade!

Dito isto, o Príncipe Zhongshun ordenou apressadamente que trouxessem seu cavalo e partiu a galope em direção aos portões da cidade.

No entanto, assim que o Príncipe Zhongshun chegou aos portões, os guardas da Guarda Jiniyi, que já haviam assumido o controle do local, bloquearam-lhe o caminho:

— Por ordem imperial, a cidade está sob toque de recolher e bloqueio total. Ninguém tem permissão para sair!

— Insolentes! — berrou de imediato o funcionário sênior do Príncipe Zhongshun. — Sabem com quem estão falando?!

— Não importa quem o senhor seja; mesmo que seja um príncipe, terá de voltar! Esta é uma ordem imperial! Quem desobedecer será executado sem piedade! — retrucou o guarda da Jiniyi guardando o posto.

Ao ouvir aquilo, o rosto do Príncipe Zhongshun escureceu.

— Pelo visto, cheguei tarde demais. Estou perdido.

Dito isto, o Príncipe Zhongshun deu meia-volta com o cavalo e ordenou:

— Retornemos à mansão!

Assim que cruzou os portões de sua residência, o Príncipe Zhongshun ordenou imediatamente:

— Vão, preparem água para o meu banho, e tragam-me uma espada nova, que jamais tenha provado sangue humano!

Qian Qianyi, que o acompanhava, perguntou:

— O que pretende a Alteza?

Nesse instante, o administrador-chefe entrou correndo a toda a pressa:

— Alteza! Várias tropas imperiais cercaram a mansão!

O coração do Príncipe Zhongshun deu um salto, seguido por um sorriso amargo:

— No fim das contas, eles chegaram.

Os oficiais e soldados que haviam cercado a propriedade eram exatamente Jia Qiang, Jia Jun e suas tropas.

— Abram caminho!

— Não ouviram? Quem tentar impedir será executado sem hesitação!

*Crash!*

Um dos porteiros da mansão do Príncipe Zhongshun, acostumado à arrogância decorrente de sua posição na casa nobiliárquica, pensou que poderia simplesmente barrar a entrada e fazer perguntas. Contudo, foi fulminado no mesmo instante por um golpe violento desferido pelo enfurecido Jia Jun.

Os demais porteiros paralisaram de terror.

Em seguida, Jia Jun invadiu o pátio à frente de seus homens, sendo seguido de perto por Jia Qiang.

Pouco depois, Jia Lian, que já os aguardava, aproximou-se acompanhado por Jia Cong e outros.

Jia Lian comentou com nonchalance:

— Estou apenas de passagem para observar. Podem prosseguir com a confiscação.

Em seguida, fitou o Príncipe Zhongshun, que permanecia no salão principal:

— Príncipe Zhongshun, lembro-me de ter dito que um dia os homens da família Jia viriam vistoriar a sua propriedade. Não esperava que a oportunidade surgisse tão cedo.

O Príncipe Zhongshun encarou Jia Lian e admitiu:

— Você realmente venceu!

Jia Lian lançou-lhe um olhar desdenhoso, esboçou um leve sorriso e permaneceu em silêncio.

*Bum!*

Nesse momento, Jia Jun aproximou-se a passos largos e desferiu um pontapé certeiro que derrubou o Príncipe Zhongshun no chão. Apontando o dedo para o rosto do nobre, praguejou:

— Seu cão maldito! Achou que podia nos prejudicar?!

O Príncipe Zhongshun cuspiu um bocado de sangue, olhou para Jia Jun e calou-se.

Vendo aquilo, Jia Qiang ordenou aos subordinados que manietassem o Príncipe Zhongshun, colocando-lhe grilhões e atirando-o no interior de uma carruagem de prisioneiros.

Todos os demais residentes da mansão foram igualmente detidos e trancados em dependências vazias.

Quanto aos bens do Príncipe Zhongshun, o processo de confisco teve início imediato.

Observando os oficiais encarregados da pilhagem entrarem e saírem incessantemente, Jia Lian não demonstrou alegria. Pensava consigo mesmo que, felizmente, não fora a família Jia a alvo daquela ruína; caso contrário, ele próprio, como herdeiro legítimo da linhagem principal, estaria tão arruinado quanto o Príncipe Zhongshun.

***

— Velha Senhora, meu senhor, considero que deveríamos expulsar Jia Lian do registro do clã; caso contrário, a nossa família Jia não sobreviverá! — exclamou a Senhora Wang.

Na Residência Rongguo, a Senhora Wang ainda ignorava a notícia da retirada dos tártaros. Ao saber por Jia Zhent que alguns ministros da corte planejavam exigir ao imperador a execução de Jia Lian, ela tomou a iniciativa de apresentar tal sugestão perante a matriarca, a Senhora Jia, e Jia Zheng.

Jia Zheng franziu o sobrolho, perplexo:

— Que absurdo é esse? Apenas mencionei as notícias que circulam na corte, por que razão sugerir a expulsão de Lian'er do clã?

A Senhora Wang replicou:

— Meu senhor, o senhor não ignora quantas inimizades Lian'er acumulou ao lado do Príncipe Beijing nestes últimos tempos. Foi por causa dessa conduta que ele atraiu a ira dos céus e a revolta do povo. É provável que nem mesmo o Imperador consiga protegê-lo por muito mais tempo. Se não o removermos agora do registro familiar, ele acabará por condenar todo o nosso clã!

— Isto... — hesitou Jia Zheng, voltando o olhar para a Senhora Jia.

A matriarca ponderou:

— Lian'er é o chefe da residência Rongguo e também o patriarca do clã. A expulsão de alguém em sua posição não é algo que se faça de ânimo leve. Ademais, mesmo que o expulsemos, aqueles que desejam destruir a família Jia não nos pouparão por causa de um gesto formal; limitarem-se-iam a matar Lian'er da mesma forma.

Diante das palavras da Senhora Jia, a Senhora Wang esboçou um sorriso amarelo e concordou:

— A senhora tem razão! Mas o que faremos agora? As tropas inimigas cercam as fronteiras, e os ministros da corte acusam Lian'er e o Príncipe Beijing de arruinarem o país, pressionando o Imperador a executá-los imediatamente. Se o Imperador ceder, não sabemos se seremos executados ou se a nossa linhagem inteira será exterminada.

— A culpa é do Segundo Irmão! Ele insistiu em apoiar a reforma do Imperador, sem importar-se com a segurança da nossa família, e agora nos deixou aterrorizados dia e noite! — pranteou Jia Baoyu, cujas lágrimas começaram a correr, incapaz de aceitar a perspectiva de ver a mansão confiscada e o seu estilo de vida luxuoso desmoronar.

— A culpa não é do Segundo Irmão! Se ele não tivesse agido assim, a situação da nossa família estaria ainda pior! — retrucou Tan Chun, contestando o irmão.

Vendo a discussão, a Senhora Jia interveio com firmeza:

— Basta! Esperem um pouco mais. Reclamar agora não adianta nada.

Todos silenciaram.

Nesse instante, a esposa de Lin Zhixiao aproximou-se apressadamente e reportou:

— Velha Senhora, meu senhor, senhoras, o Segundo Jovem Mestre e a Segunda Jovem Senhora acabam de retornar à residência!

Jia Baoyu soltou uma risada debochada e murmurou:

— Vejam só, ainda tem a audácia de voltar!