Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Criação da Secretaria de Políticas e do Órgão do Oeste

Jia Lian olhou para Jia Yucheng e respondeu diretamente:
— A insuficiência das finanças estatais ocorre porque não se empregam oficiais hábeis na administração financeira, nem se formulam, por conseguinte, leis fiscais adequadas!

As palavras de Jia Lian causaram um verdadeiro alvoroço.

Os oficiais civis presentes na assembleia imperial ficaram completamente pasmados.

Entre eles, Fang Congzhe logo percebeu o verdadeiro intuito das palavras de Jia Lian:

Tratava-se de uma reforma!

Ele compreendeu que, para Jia Lian, o problema urgente não era a escassez de recursos públicos, mas sim a necessidade de reformar o Estado.

Os demais oficiais civis também não tardaram em entender.

Jia Yucheng arrependeu-se um pouco de ter se manifestado, mas, naquele momento, não podia deixar de expressar sua posição. Soltou um riso sarcástico e perguntou:
— O chamado talento para as finanças nada mais é do que impor mais tributos ao povo, extorquir a riqueza popular, usurpar os ganhos dos cidadãos apenas para encher o tesouro imperial. Acaso seria benéfico para a corte entrar em disputa por lucros com o povo? Isso não é boa administração financeira; um verdadeiro administrador garante que o Estado tenha recursos suficientes sem aumentar os impostos do povo.

Jia Lian sorriu levemente e respondeu com total compostura:
— Majestade! O que Jia Lian disse são as mesmas palavras com que Sang Hongyang enganou o Imperador Wu de Han, não merecem crédito! A riqueza sob o céu tem um limite fixo; se não pertence ao povo, pertence ao tesouro público. Simplesmente não existe essa tal de 'abundância estatal sem aumento de impostos'! Peço que Sua Majestade condene Jia Lian pelo crime de les-majestade!

Qin Yu deu um passo à frente resolutamente e declarou:
— Peço a Sua Majestade que puna Jia Lian pelo crime de les-majestade!

Em um instante, vários outros oficiais civis avançaram para apoiar Qin Yu.

Jia Yucheng também interveio:
— Majestade, tais palavras de Jia Lian constituem, de fato, uma ofensa ao trono. A solução para a escassez de recursos reside ou na contenção de gastos por parte da corte, ou na disputa por lucros com o povo. O primeiro é o caminho dos monarcas santos; o segundo, o dos soberanos néscios. Portanto, é falso que uma reforma possa enriquecer o cofre do Estado. Basta que Vossa Majestade siga o caminho dos santos soberanos para que o erário transborde e o povo prospere.

Jia Lian percebeu claramente que aqueles burocratas tradicionais, criados em uma sociedade de economia de subsistência e que conheciam apenas alguns compêndios antigos dos períodos de Outono e Inverno e dos Reinos Combatentes como diretrizes ideológicas, limitavam-se a ver as finanças estatais estritamente como mera distribuição de riqueza, ignorando por completo que a administração financeira também implica a criação e a expansão da produção. Conservadores e obstinados, acreditavam firmemente que a riqueza daquela sociedade não podia ser incrementada, devendo-se seguir estritamente os métodos dos antigos, praticando a frugalidade e rejeitando qualquer mudança.

— Majestade, a reforma que o súdito propõe não visa disputar lucros com o povo, mas sim repartir os privilégios dos oficiais e da aristocracia com as massas populares, fomentando a riqueza de toda a sociedade, impulsionando a indústria e a produção, de modo que o saber sirva verdadeiramente ao mundo prático. Assim, ainda que não se alcance a igualdade absoluta de riquezas, poder-se-á, ao menos, mitigar a escassez e prover o suprimento, permitindo que um número muito maior de cidadãos desfrute de prosperidade ou, pelo menos, de sustento garantido — explicou Jia Lian.

Ao ouvirem tais palavras, Jia Yucheng, Qin Yu e os demais opositores da reforma alarmaram-se profundamente. Só então compreenderam que o objetivo fundamental da reforma proposta por Jia Lian era transferir os privilégios que pertenciam a eles, a elite letrada e oficial, para as mãos do povo comum.

— Se o povo comum for poupado de morrer de fome e de ter seus cadáveres abandonados nas valas, isso já basta para ser considerado uma era de ouro! Por que Vossa Excelência haveria de querer torná-los ricos também? Que ideia verdadeiramente ridícula e risível! — zombou Jia Yucheng com uma risada sarcástica.

Qin Yu acrescentou:
— De fato, a prosperidade do povo deve depender exclusivamente de seus próprios esforços, seja estudando, seja no comércio. Acaso teria a corte tal obrigação? Ademais, os letrados ocupam o topo das quatro classes da sociedade; como poderia haver lógica em prejudicar a gentry para beneficiar o povo comum? Não seria isso desestabilizar os alicerces da nossa grande dinastia Kang?

Continuando a imputar graves acusações a Jia Lian, Qin Yu exclamou:
— Majestade, Jia Lian nutre intenções pérfidas!

Jia Lian balançou a cabeça com desdém e retrucou:
— Se não formos capazes de proporcionar uma vida melhor ao povo, para que serviria ao povo produzir o sustento que nutre a vós e a mim? Mais valeria que deixassem de pagar tributos! Com o suor de suas próprias mãos, eles mesmos evitariam morrer de fome!

— Jovem Mestre Jia! Vossa Senhoria pertence à nobreza e à elite letrada, não ao povo comum. Lembre-se de sua posição! — interveio o Príncipe de Nan'an, incapaz de conter-se, repreendendo diretamente a Jia Lian.

Ele percebia que as declarações de Jia Lian se tornavam cada vez mais audaciosas, chegando ao ponto de afirmar que eram sustentados pelo povo comum, quando era evidente que tudo o que possuíam provinha da graça imperial.

— Majestade, o súdito considera que as palavras de Vossa Excelência Jia são de verdadeira lealdade e devoção ao Estado. Um oficial deve garantir que o povo não sofra com o frio e com a fome; só assim poderá afirmar que não traiu a nação nem o conhecimento que adquiriu — pronunciou-se Yuan Keli, Ministro do Templo do Culto Ancestral.

O Conselheiro do Departamento de Assuntos Militares, Lu Xiangsheng, também manifestou seu apoio:
— O súdito igualmente julga bastante sensatas as ponderações de Vossa Excelência Jia. Reduzir o supérfluo para suprir a carência, conjugado com o estímulo à produção popular, constitui o verdadeiro caminho da boa administração financeira.

Xu Guangqi, recém-promovido a Subministro do Templo dos Banquetes Imperiais, acrescentou:
— Mencius disse: 'Tratemos os nossos próprios idosos com respeito e estendamos esse cuidado aos idosos dos outros; cuidemos das nossas próprias crianças com afeto e estendamos essa proteção às crianças dos outros'. Quem não desejaria que os idosos e as crianças de sua própria casa desfrutassem de prosperidade? Sendo discípulos dos sábios, como poderíamos não aspirar a que todos os idosos e crianças sob o céu alcancem a opulência?

A proposta de reforma levantada por Jia Lian transformou a assembleia imperial em um debate de princípios programáticos.

Isso permitiu não apenas ao Imperador Chengxuan, mas também ao próprio Jia Lian, discernir quais oficiais eram conservadores e avessos a mudanças, e quais estavam dispostos a abraçá-las.

Apesar de o confucionismo constituir a doutrina basilar de governo daquela época, os oficiais formados nessa tradição interpretavam seus preceitos de maneiras distintas — o que, embora estivesse relacionado ao caráter abstrato da doutrina, decorria, sobretudo, de divergências em seus interesses particulares.

— Considero mais sensatas as opiniões dos ministros Jia Yucheng e Qin Yu — manifestou o Imperador Chengxuan, expressando finalmente o seu parecer.

Ao pronunciar-se dessa forma, o soberano intencionava adormecer a vigilância dos conservadores, evitando que indivíduos vis declarassem falsamente apoio à reforma por mero oportunismo ditado pela vontade imperial, ao mesmo tempo em que prevenia ações precipitadas por parte daquela facção.

Na qualidade de monarca, o Imperador Chengxuan jamais permitiria que suas reais intenções fossem facilmente decifradas.

De fato, o jovem imperador, desde os tempos em que residia em seu palacete princípio, acalentava a grandiosa ambição marcial de pacificar os problemas internos e externos, expandir as fronteiras até as regiões ocidentais e o norte do deserto, superando a vastidão territorial das dinastias Han e Tang. Como poderia ele conformar-se em ser um soberano medíocre, apegado unicamente à frugalidade e à rotina do passado?

Por essa razão, pouco tempo após o encerramento da assembleia, enquanto muitos ministros conservadores ainda acreditavam ingenuamente ter convencido o imperador, este emitiu um decreto imperial ordenando a criação da Secretaria de Políticas e Estratégias no interior do Portão Longzong, subordinada diretamente ao Grande Secretariado.

O decreto determinava ainda que o Príncipe de Jingan do Norte acumulasse as funções de Ministro-Chefe da referida Secretaria, enquanto Jia Lian, Yuan Keli, Xu Guangqi e Lu Xiangsheng atuariam como Ministros de Políticas e Estratégias, encarregados da formulação de diretrizes na Secretaria instalada no Portão Longzong.

O Portão Longzong situava-se na ala ocidental da praça em frente ao Palácio Linjing, a residência privada do Imperador da Grande Dinastia Kang.

A criação da Secretaria de Políticas e Estratégias naquele local equivalia, sem dúvida, a instituir o gabinete de comando da reforma diretamente sob a égide pessoal do imperador.

Cumpre notar que o Grande Secretariado funcionava no Pavilhão Wenyuan, situado na parte frontal do palácio imperial.

Em contraste, a nova Secretaria estava localizada no interior da corte interna, a uma distância onde se podia ouvir a voz do próprio soberano. Isso indicava inequivocamente que o imperador pretendia liderar pessoalmente a reforma, conferindo à Secretaria de Políticas e Estratégias um status superior ao do Grande Secretariado.

Com essa medida, o monarca também buscava contornar o Grande Secretariado e os Seis Ministérios, estabelecendo um órgão autônomo encarregado da condução das mudanças.

Afinal, a experiência de Jia Lian ainda era relativamente escassa, tornando inviável elevá-lo de imediato ao posto de Primeiro-Ministro. Do mesmo modo, após a profunda remodelação decorrente da campanha anticorrupção e da punição aos partidários do infiel Príncipe Zhongshun, realizar novas e drásticas substituições no Grande Secretariado e nos Seis Ministérios teria comprometido o funcionamento da administração central. A solução encontrada foi, portanto, contornar tais instâncias e criar diretamente a nova Secretaria.

Exetuando-se o Príncipe de Jingan do Norte e Jia Lian, os outros três membros indicados eram precisamente os oficiais que haviam manifestado apoio explícito à reforma durante a assembleia imperial.

Ficava evidente que o Imperador Chengxuan aproveitara com maestria aquela ocasião para arregimentar a equipe de apoio aos seus intentos reformistas.

A primeira proposição submetida à Secretaria de Políticas e Estratégias propunha a instituição do Departamento Ocidental e o estabelecimento de um novo sistema fiscal.

O imperador prontamente aprovou a medida e ordenou a sua imediata execução.

Quando a alta burocracia tomou conhecimento do fato, foi tomada de profundo assombro.

— Ora, então quer dizer que Sua Majestade não havia sido convencida por nós naquele dia da assembleia! — exclamou Qin Yu, olhando estupefato para Jia Yucheng.