Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Esfolar o Príncipe Zhongshun, decapitar Yun Guang, e Jia Lian encerra o luto-O Maior Vilão de Sonho de Mansões Vermelhas(Mesa de altar)

Não tardou muito para que Jia Lian e Wang Xifeng chegassem.

Lin Daiyu e Jia Yingchun também os acompanharam.

Wang Xifeng exclamou logo da entrada: "Vovó! Não se preocupe, os tártaros já recuaram e nossa mansão Jia prestou um serviço meritório!"

Nesse momento, ao ver Lin Daiyu entrar logo atrás, Jia Baoyu prontamente estampou um sorriso e aproximou-se: "Irmã Lin! Está bem? Tenho andado com o coração apertado por sua causa todos os dias."

Lin Daiyu deu um sorriso suave: "Obrigada pela preocupação, irmão Bao, estou bem."

Dizendo isso, Lin Daiyu recuou um passo, intencionalmente mantendo distância de Jia Baoyu, e ainda lançou um relance para Jia Lian.

A recente incursão dos tártaros através da Grande Muralha fez com que ela se sentisse desapontada com as escolhas de Baoyu.

Além disso, desde que vira no baluarte defensivo que até mesmo Jia Cong, Jia Guang e os outros seguiam Jia Lian para resistir ativamente ao inimigo e proteger o lar, ela passou a sentir ainda mais que aquele seu "irmão Bao" talvez nem soubesse como proteger aqueles a quem devia proteger.

Nesse instante, Tanchun também se apressou em vir ao encontro: "Segundo irmão, os tártaros recuaram mesmo?"

Vendo a frieza com que Lin Daiyu o tratava, Jia Baoyu sentiu-se um tanto desapontado. Só então ele prestou atenção no que Wang Xifeng dissera sobre a retirada dos tártaros e o grande feito da mansão Jia, e olhou com imensa surpresa para Jia Lian e Wang Xifeng.

Nesse momento, Jia Lian assentiu com a cabeça para Tanchun e, em seguida, voltou-se para a Senhora Jia e os demais: "Os tártaros recuaram de fato. O Batalhão da Guarda Valente de Sua Majestade derrotou os tártaros, e nossos próprios servos repeliram uma fração dos tártaros liderada pessoalmente por Nurhaci na vila fora da cidade, conseguindo inclusive atingir Nurhaci com um canhão. Sua Majestade já me concedeu uma menção de grande mérito, outorgou-me o direito de vestir as vestes de touro bravo e, assim que o período de luto filial terminar, serei promovido diretamente em três graus."

Enquanto falava, Jia Lian tomou o decreto imperial das mãos de Ping'er: "Este é o decreto imperial recém-emitido."

Ao ouvir isso, Jia Zheng foi o primeiro a rir: "Eis algo que eu realmente não esperava! Raro, deveras raro!"

"De fato!"

A Senhora Wang forçou um sorriso vago.

A Senhora Jia levantou-se, aproximou-se e, dando leves tapinhas em Jia Lian, sorriu: "Lian'er, até hoje você realmente abriu os olhos desta velha criatura! Agora, finalmente posso ficar totalmente tranquila."

Compreendendo o que a Senhora Jia queria dizer, Jia Lian assentiu. Após trocar mais algumas gentilezas com todos, retirou-se para os seus próprios aposentos.

Naturalmente, a Senhora Wang e os outros já não ousavam mais sequer cogitar a ideia de expulsar Jia Lian do clã para evitar que eles próprios fossem implicados.

No dia seguinte.

Jia Lian foi convocado pelo Imperador Chengxuan para comparecer ao palácio.

"Desta vez, os tártaros não apenas falharam em saquear a região metropolitana da capital, como também perderam seu próprio cã e acabaram fugindo em desespero."

"Isso prova claramente que Eu fiz bem em adotar o método de governar o país nos moldes que você, Oficial Jia, me demonstrou!"

"No entanto, como foi que a sua respeitável mansão conseguiu atingir Nurhaci com um canhão? Será que Nurhaci não sabia que devia ficar fora do alcance da artilharia?"

De excelente humor no momento, o Imperador Chengxuan perguntou a Jia Lian os detalhes de como Nurhaci fora atingido pelo canhão.

Jia Lian respondeu: "Para responder a Vossa Majestade, o canhão que utilizei é o chamado canhão vermelho, um novo tipo de peça de artilharia com alma de ferro e revestimento de cobre, cujo alcance pode chegar a duas léguas. Nurhaci acreditava erroneamente que, estando fora do alcance dos canhões comuns, estaria a salvo de ser atingido. O que ele jamais poderia imaginar é que, a menos que se refugiasse a mais de duas léguas de distância, haveria sempre a probabilidade de ser alcançado pela minha artilharia. É claro que isso também se deve ao fato de o meu canhão possuir uma base giratória que permite ajustar o ângulo de tiro a qualquer momento, além de uma alça de mira para maior precisão; no entanto, deve-se principalmente a uma boa dose de sorte."

"Canhão vermelho?"

Extremamente curioso ao ouvir aquilo, o Imperador Chengxuan inquiriu: "Este canhão é realmente tão bom assim?"

Jia Lian ponderou: "Por ora, é considerado um canhão excelente."

"Deveríamos equipar todas as passagens e fortalezas das Nove Fronteiras com canhões desta espécie. Cem peças em cada posto."

Determinou o Imperador Chengxuan.

Diante disso, Jia Lian ponderou: "Vossa Majestade, perdoe a ousadia de vosso servo, mas proceder assim exigirá, decerto, uma enorme quantia em prata. Vosso servo dispõe apenas de dez peças."

O Imperador Chengxuan assentiu com a cabeça e sorriu: "De fato, no fim das contas, tudo sempre se resume a dinheiro."

"Ainda bem que estamos prestes a confiscar os bens de mais uma família. Além disso, como já havíamos decidido instituir a Fábrica Ocidental para reformar a administração fiscal, não nos faltarão recursos financeiros. O plano de Vossa Majestade tem, portanto, plenas condições de se realizar."

Comentou o Príncipe Bei Jing subitamente com um sorriso.

O Imperador Chengxuan bateu com a palma da mão sobre a escrivaninha: "Exatamente! Esses ministros rebeldes e traidores, como o Príncipe Zhongshun, que saltam à frente com tanta impaciência neste momento, acabam por nos prestar um bom serviço, permitindo que a corte imperial obtenha várias novas fontes de receita. Daqui em diante, quer se trate de expandir as tropas ou de aprimorar o armamento, não haverá escassez de prata!"

Prosseguindo, o Imperador Chengxuan declarou: "Contudo, já que tocamos no assunto, esses ministros traidores devem ser executados com a máxima urgência. Ademais, é preciso que toda a corte civil e militar veja com os próprios olhos o destino reservado a quem conspira com os tártaros e sabota as políticas de Estado!"

Plaft!

Jia Rong fustigava implacavelmente o Príncipe Zhongshun com um chicote embebido em água salgada, cobrindo o corpo do nobre de sangue, enquanto dizia com voz gélida: "Fale! Como foi exatamente que os tártaros conseguiram atravessar furtivamente por Jizhou?!"

"Eu direi, eu direi tudo, pare de bater, Jovem Mestre Rong!"

Respondeu o Príncipe Zhongshun com uma voz fraca e esgotada.

Plaft!

Apesar disso, Jia Rong desferiu-lhe mais uma chibatada: "Então fale depressa!"

"Ah! Que dor! Jovem Mestre Rong, não, Senhor Rong, Vovô Rong, leve em consideração o fato de eu ter sido um príncipe de sangue e tenha um pouco de piedade! Soluço!"

Gemia o Príncipe Zhongshun entre gritos lancinantes.

"Não tenho tempo a perder com você!"

Retrucou Jia Rong friamente.

O Príncipe Zhongshun rompeu em prantos e lamentou: "O Céu é injusto! Como puderam permitir que vocês triunfassem? Por que razão?! Será que pecaram mesmo aqueles que, como eu, compartilham dos mesmos ideais com os letrados e ministros da corte? Muito bem, revelarei tudo a vocês! De fato, fui eu quem orquestrou a passagem clandestina dos tártaros para dentro das fronteiras. Afinal, quem mandou a família Jia cortar a nossa fonte de lucros? Não acredito que vocês realmente desconhecessem quantos interesses de famílias influentes estão atrelados aos comerciantes de Shanxi. À exceção da corte e de alguns tolos incapazes de negociar, todos tiravam o seu quinhão dali. Mas vejam vocês o que fizeram: instigaram diretamente Sua Majestade a extinguir essa fonte de ganhos! Para começar, a usurpação do monopólio da tecelagem imperial por parte da vossa família Jia já era insuportável; e agora ainda vêm arruinar o nosso negócio de lucrar com a manutenção de inimigos nas fronteiras? Como poderíamos tolerar a vossa família Jia? Vendo que vocês e o Príncipe Bei Jing apoiam Sua Majestade na realização de reformas — a começar pela Lei de Avaliação de Desempenho e, se não me engano, com a subsequente medição das terras para nos obrigar a devolver os impostos das propriedades ocultas que apropriamos indevidamente —, eu naturalmente tive de conceber um meio..."

O Príncipe Zhongshun despejou tudo o que sabia.

Agia assim, em parte para escapar ao suplício da tortura, e em parte na esperança de sofrer menos golpes de faca.

Após a confissão do Príncipe Zhongshun, os demais prisioneiros também começaram a confessar um a um, permitindo que a Mansão da Guarda do Vestido Brocado seguisse as pistas para prender todos os nobres e burocratas implicados no caso de traição com os tártaros.

Menos de um mês depois, todos os réus foram sucessivamente escoltados até a capital, aguardando a execução das penas.

Yunang, Jin Li, Zhu Tongmeng, Li Yutian, Wu Wunchun e uma vasta coorte de prisioneiros foram conduzidos ao cadafalso.

Assim que chegou a hora do sol a pino, o oficial encarregado da supervisão atirou ao chão a tabuleta de execução e, bradando um estentoroso "Cortem!", dezenas de pesadas cimitarras desceram num só golpe.

Zás!

Yunang e os demais foram sumariamente decapidados no local.

Suas cabeças rolaram pelo chão, uma após a outra.

Nenhum deles jamais imaginara que terminaria com tal desfecho.

Quanto ao Príncipe Zhongshun, por ser o principal culpado, seria submetido à morte pelas mil fatias.

Esta fora uma decisão pessoal do Imperador Chengxuan, incapaz de tolerar tamanha traição da parte de um príncipe conselheiro de Estado.

"Ah!"

Gritando em tormento indescritível, o Príncipe Zhongshun exalou o último suspiro somente após três dias e três noites de suplício.

O esquartejamento do Príncipe Zhongshun, a execução de dezenas de ministros civis e militares e o confisco dos bens de mais de uma dezena de famílias obrigaram toda a classe dirigente do Grande Império Kang, tanto na capital quanto nas províncias, a reavaliar profundamente a família Jia e o próprio Imperador.

Pois constataram que a mansão Jia não era, de forma alguma, um alvo fácil, embora tudo indicasse que as suas ações iam de encontro aos interesses de toda a aristocracia e da burocracia governamental.

Vale ressaltar que, logo em seguida, Jia Lian concluiu o seu período de vinte e sete meses de luto filial e preparava-se para entrar formalmente na corte, assumindo um cargo público oficial.

Sem dúvida, tal perspetiva fez com que muitos dignitários e nobres passassem a nutrir ainda mais preocupações e temores.