Capítulo 139: O Ano Novo e os Envelopes Vermelhos

É preciso admitir que o poder daquele "peixe" foi realmente bom, e o efeito, bastante satisfatório.

Zheng Tan ouviu muitos sons de líquidos espirrando, além de gritos e xingamentos que soavam particularmente agudos e estranhos naquela noite.

Com um fedor se espalhando, o "homem do palito" saiu correndo da latrina sem nem conseguir puxar as calças direito. Tropeçou nelas após dois passos, rolou pelo chão, sujou-se com os dejetos que haviam caído do lado de fora e entrou em casa coberto de excrementos.

O impacto da "torpedeação" da latrina foi grande demais; até a pilha de lenha foi atingida por alguns respingos. Zheng Tan sentiu-se sortudo por ter usado a pilha de lenha como escudo, escapando ileso. Até as árvores no quintal do homem foram atingidas. O que impressionou Zheng Tan foi a resistência da latrina; não viu nenhuma rachadura óbvia, embora pudesse haver danos invisíveis a seus olhos.

Embora Zheng Tan quisesse ver a miséria do homem novamente, o mau cheiro era tão intenso que lhe dava ânsia de vômito. Não queria ficar ali nem mais um segundo. O barulho já havia despertado algumas pessoas, e a casa do homem começava a se tornar um alvoroço.

Zheng Tan apressou-se a deixar o quintal, desviando dos vestígios fétidos pelo caminho.

Os moradores vizinhos, ao ouvirem a explosão, não deram muita importância a princípio, achando que eram apenas crianças travessas explodindo poças d'água. Contudo, quando abriram as portas para verificar, o vento noturno trouxe consigo o aroma característico da latrina...

Zheng Tan havia pegado dois "torpedos" da caixa do homem. Usou um e escondeu o reserva sob uma telha, onde ninguém, sem motivo, pensaria em procurar. Se aquele homem voltasse a incomodar alguém de sua família, ele estaria pronto para agir novamente.

Ao retornar ao quintal da casa antiga, Zheng Tan ainda sentia um pouco do cheiro de banheiro em si — fosse por sugestão psicológica ou porque o odor ainda pairava. Por precaução, agachou-se na pilha de lenha do lado de fora por um tempo.

Enquanto estava lá, viu a gata cálico de três patas passar agilmente, carregando um rato gordo na boca. Ela se movia mais rápido do que muitos gatos com quatro patas; seria essa a natureza dos cálicos? Zheng Tan sacudiu as orelhas, admirando a determinação da gata.

Cerca de vinte minutos depois, o velho Jiao e Jiao Yuan voltaram, e Zheng Tan os acompanhou para dentro. Como ambos traziam o cheiro do chiqueiro, o odor de latrina que Zheng Tan talvez ainda carregasse passou despercebido.

O cão amarelo cheirou os dois, espirrou, e então cheirou Zheng Tan. Quando tentou lambê-lo, recebeu algumas patadas e foi se agachar obedientemente perto da senhora da casa. Ninguém na família Jiao notou algo estranho em Zheng Tan, acreditando que ele estivesse com os homens ou passeando.

Naquela noite, Zheng Tan pediu à mãe de Jiao que preparasse água morna para um bom banho, pois não se sentia à vontade para dormir em sua cama de outra forma.

No dia seguinte, a véspera do Ano Novo.

Logo cedo, os quatro adultos da família Jiao começaram os preparativos. Zheng Tan também se levantou e foi para a cozinha. Enquanto comia o café da manhã preparado para ele, ouvia a conversa entre o velho Jiao e o pai de Jiao.

"Eu disse que os cães aqui são resistentes, não são delicados. Saem para passear e voltam cheios de energia", dizia o velho, apontando para o cão no quintal, que pulava atrás de um patinho de brinquedo de plástico.

"Não vai dar café da manhã para ele?", perguntou o pai de Jiao.

"Café? Não precisa. Não é como esse seu gato, quem é que come três vezes ao dia?!"

Após falar do cão, o velho Jiao contou sobre o incidente com o homem do palito. Logo pela manhã, quase todos na aldeia sabiam que ele havia sido vítima de uma armadilha, mas ninguém sabia quem fora o autor. Segundo o próprio, ele não ouviu ninguém entrar no quintal; apenas um leve chiado antes da explosão. Além disso, seu celular novo, comprado recentemente, caiu na latrina durante o susto e tornou-se inútil. O homem estava furioso e passou a noite xingando. Muitos vizinhos, detestando sua arrogância, apenas riam da situação.

Como era véspera de Ano Novo, à tarde, as pessoas começaram a soltar fogos. O pai de Jiao recomendou que as crianças ficassem em casa por segurança. Zheng Tan observava a movimentação: mesas sendo arrumadas, velas e incensos acesos. Eram tradições para pedir proteção e prosperidade, um conforto espiritual para as pessoas.

O pai de Jiao havia convidado o velho Gu para passar o ano novo com eles, mas ele recusou. Jiao Wei trouxe alguns foguetes de fabricação caseira, um deles tão grosso quanto o braço de Jiao Yuan. Eles os chamavam de "Trovão de Primavera" e os soltavam durante a ceia.

Na hora da refeição, o barulho era ensurdecedor. O pai de Jiao acendeu os fogos, enquanto o resto da família se abrigava dentro de casa para evitar os detritos que voavam por toda parte. Zheng Tan, agachado na janela, observava a fumaça e o brilho dos fogos, pensando que, se aquilo acontecesse em uma cidade grande, a poluição seria insuportável.

Quando o "Trovão de Primavera" explodiu, o solo tremeu e as janelas vibraram.

Após a ceia, as crianças ficaram excitadas até tarde. Por volta das onze da noite, o movimento diminuiu e o silêncio retornou. Zheng Tan, no entanto, sofria de insônia. Era o seu primeiro Ano Novo tão movimentado. No ano anterior, na cidade, as restrições eram muitas e a comemoração fora contida. De fato, o Ano Novo é melhor com barulho.

Mal pensou nisso, o barulho recomeçou com força total após a meia-noite, conforme o costume local. Zheng Tan suspirou; talvez barulho demais não fosse tão bom assim.

Devido à noite mal dormida, Zheng Tan acordou tarde no primeiro dia do ano. Jiao Yuan, coitado, fora arrastado cedo para visitar os túmulos dos antepassados. Como criança, recebeu envelopes vermelhos, e Zheng Tan, para sua surpresa, também ganhou dois, recheados com tiras de peixe e carne suína seca.

No segundo dia, a família Jiao viajou para visitar o avô de Jiao Yuan, na família Gu. Ao retornarem alguns dias depois, souberam que o homem do palito estava muito comportado, temendo represálias e envergonhado pela história da latrina.

Zheng Tan, sentindo-se entediado, decidiu explorar os campos ao redor da casa antiga. Viu túmulos decorados com restos de fogos e incensos, enquanto outros, abandonados, permaneciam cobertos por ervas daninhas.

Enquanto caminhava, observando o cenário, viu algumas pessoas se aproximarem pelo campo.

"Ué, não são aquelas pessoas do BM?"