Capítulo 59: Chamas de Guerra Deflagradas 4

Yuan Lang e os outros ouviam atentamente a parte mais emocionante do relato, mas Zhou Jiang começou a ficar com a garganta seca. Pediu um pouco de água pura aos soldados ao lado para umedecer a voz e continuou:
— Quando menos esperávamos, vi uma saraivada de flechas voando em nossa direção. Os aldeões caíram um a um, a maioria morta ou ferida. Percebendo que não havia para onde fugir, tive que me deitar entre os mortos e fingir de morto. Contudo, quando os bandidos se aproximaram, ainda desconfiados, começaram a golpear os corpos dos aldeões um por um para garantir. Quando chegou a minha vez, pensei que desta vez era o meu fim, mas, para minha surpresa, um aldeão que ainda respirava atrás de mim levantou-se de repente para tentar fugir, acabando por ser derrubado a golpes pelo bandido que ia me esfaquear. Logo em seguida, ouvi os bandidos dizendo: "Não fiquem tensos à toa, façam logo o serviço, se demorarmos, alguém pode aparecer". Dito isso, senti alguém arrancando as minhas roupas, e até os trajes dos aldeões que já estavam mortos foram tirados e substituídos pelas roupas deles. Sobre isso, até agora não consigo entender o porquê! Depois de trocarem de roupa, ouvi alguém gritar lá de embaixo da montanha: "Depressa, corram, as tropas do governo chegaram!". Então, os bandidos perto da torre de vigal se dispersaram por todos os lados, e foi assim que consegui salvar minha vida!

Falando sem intenção, mas ouvindo com atenção, Yuan Lang, após ouvir a narrativa fluida de Zhou Jiang, percebeu de repente que um problema havia se tornado muito grave.

Yuan Lang perguntou a Zhou Jiang:
— Está me dizendo que esses bandidos trocaram de roupa com todos vocês?

Zhou Jiang respondeu despreocupadamente:
— É sim! Essa gente é muito tonta, as minhas roupas valem alguma coisa? As vestimentas deles é que são boas!

Yuan Lang soltou um berro:
— Droga, caímos numa armadilha! Rápido, voltem para a cidade a toda velocidade!

Dito isso, Yuan Lang chicoteou seu cavalo e partiu rapidamente à frente da formação militar, deixando para trás a senhora Zhang Ning, os oficiais e os soldados, que olharam estupefatos para o comandante que desaparecia na escuridão da noite.

— O que estão esperando aí parados? Acompanhem-no imediatamente!

Se não fosse pelo aviso de Zhang Ning, é provável que todos não tivessem recuperado o bom senso tão cedo. Embora não soubessem por que o comandante, que estava calmo momentos antes, de repente se transformara num cavaleiro em disparada, todos sabiam que deviam estar onde o comandante estivesse. Assim, esporearam seus cavalos e o seguiram de perto.

Durante todo o caminho, Yuan Lang galopou a todo vapor, sem pronunciar uma única palavra, deixando que todos apenas especulassem sobre o que se passava na mente de seu líder supremo.

Aos poucos, o exército distanciou-se dos aldeões da vila de Zhaojia que vinham atrás, mas como aqueles moradores conheciam o caminho para a cidade da comarca, ninguém tinha grandes preocupações com isso.

— Brrr! — Yuan Lang puxou as rédeas a cerca de dois ou três li da cidade da comarca de Changshan, parando o cavalo. Ele olhou de longe para a coluna que avançava lentamente à frente; decerto eram os aldeões da vila de Qiaotou que viajavam juntos para se refugiar na cidade.

— Zhou Jiang!

Yuan Lang chamou de repente. Zhou Jiang, que estava no meio da tropa, apressou-se a cavalgar para a frente e respondeu:
— O subordinado está aqui!

Yuan Lang ordenou:
— Tire essas roupas! Além disso, você reconheceria as suas próprias roupas que foram roubadas?

— ... Então o que é que o subordinado vai vestir? — hesitou Zhou Jiang. — As minhas roupas eram extremamente comuns, não eram muito diferentes das de todo o mundo. A menos que eu olhe bem de perto, não consigo distinguir!

Yuan Lang havia subestimado os estilos de vestimenta daquela época. Tratava-se do final da dinastia Han Oriental, em que cem pessoas vestiam roupas sem que se pudesse encontrar um terceiro padrão de cor ou corte, especialmente entre aquelas pessoas humildes. Mesmo que suas roupas tivessem sido trocadas por outras, seria muito difícil afirmar com certeza que o que o outro vestia era exatamente a sua peça original.

— Depois de trocá-las, naturalmente haverá algo para você vestir, por que se preocupa à toa? Não tem medo de ser confundido com um bandido? — continuou Yuan Lang. — Sendo assim, não consegue identificar os bandidos que se infiltraram entre os aldeões da vila de Qiaotou?

Zhou Jiang respondeu com dificuldade:
— Naquela hora eu estava morrendo de medo, como poderia ter visto a cara dos bandidos? Se for para identificá-los no meio de centenas de pessoas apenas pelas roupas, acho que seria muito difícil!

Yuan Lang havia simplificado demais o problema. Agora estava claro que bandidos já haviam se infiltrado entre os aldeões da vila de Qiaotou que pretendiam refugiar-se na cidade da comarca, embora Yuan Lang ainda não pudesse estimar o número exato.

Quanto ao motivo pelo qual esses bandidos queriam se infiltrar na cidade da comarca de Changshan, Yuan Lang, analisando a atual situação interna e externa da província de Jiuzhou, imaginou uma conspiração aterrorizante.

— Huang Long, vá transmitir ordens ao centurião que lidera os aldeões da vila de Qiaotou para que, após entrarem na cidade, controlem rigorosamente esses aldeões, prestando especial atenção àqueles que circulam sem autorização e vigiando de perto os que tentarem fugir! Bai Bo, leve cinquenta homens e fique para trás esperando pelos aldeões da vila de Zhaojia; quando chegarem, tragam-os para a cidade, abriguem-nos separadamente dos aldeões das outras vilas e apliquem o mesmo controle! — ordenou Yuan Lang em seguida. — Os demais, sigam- comigo para a cidade entrando pelo portão leste!

— Entendido! — Huang Long recebeu a ordem e partiu na frente, enquanto Bai Bo selecionou cinquenta soldados para permanecerem no local, aguardando pacientemente pelos moradores da vila de Zhaojia.

O grosso da tropa remanescente seguiu Yuan Lang, contornando a coluna principal de aldeões da vila de Qiaotou e marchando em direção ao portão leste da cidade da comarca.

Assim que entraram na cidade, Yuan Lang dispensou imediatamente as tropas, ordenando que retornassem aos respectivos acampamentos para descansar.

Logo em seguida, sem parar um segundo, Yuan Lang levou Zhang Ning, Zhou Liang e Zhou Jiang para a mansão do governador da comarca, ordenando rapidamente que chamassem Zhang Baiji, que havia ficado para defender a cidade, e enviassem recados a Huang Long e Bai Bo para que, após concluírem suas tarefas, comparecessem sem demora à sala de reuniões para uma assembleia de emergência.

— Comandante Huang!

Zhang Baiji chegou após receber a ordem. Diante de sua saudação, Yuan Lang apenas emitiu um leve "hum".

Como os demais participantes ainda não haviam chegado, Yuan Lang apenas recostou-se na cadeira para cochilar levemente. Zhang Ning permanecia ao seu lado em silêncio, enquanto Zhou Liang e Zhou Jiang, por terem patamares muito baixos, viam-se obrigados a aguardar em pé, imóveis, esperando pacientemente.

A sala de reuniões estava extremamente silenciosa, a ponto de se poder ouvir claramente o som de uma agulha caindo no chão. De repente, passos apressados ecoaram do lado de fora da sala e, pouco depois, os generais Huang Long e Bai Bo chegaram sucessivamente, saudando Yuan Lang com um "Comandante Huang".

Yuan Lang abriu os olhos injetados de sangue. Faltava menos de uma hora para o amanhecer, mas o coração de Yuan Lang estava tão deprimido que parecia incapaz de ver o sol da manhã seguinte.

— Estão todos presentes, então vamos começar! — Yuan Lang endireitou o corpo e disse com expressão solene: — Senhores, se não estou enganado, já se infiltraram em nossa cidade entre cem e trezentos espiões do exército de Yuan Shao!

Assim que Yuan Lang pronunciou essas palavras, foi como se um raio caísse do céu; todos os presentes abriram a boca espantados e, por um momento, ficaram sem reação.

Zhang Baiji recuperou o prumo e perguntou:
— Comandante Huang, por que diz isso? De onde viriam tantos espiões do exército de Yuan Shao?

Zhang Ning também perguntou confusa:
— É verdade, meu marido, não temos estado o tempo todo a aniquilar bandidos? Como é que de repente surgem espiões de Yuan Shao? Além disso, as tropas que defendem a nossa cidade não são poucas, se eles quisessem infiltrar-se aqui, e em número tão grande, parece algo um tanto inviável!

Yuan Lang sorriu e respondeu:
— Vocês ainda pensam que aqueles eram bandidos? Será que bandidos têm uma disciplina militar tão rigorosa? Já cruzamos armas com eles, e eles não se parecem em nada com bandidos; para mim, são claramente soldados, e não soldados comuns!

Ao ouvir a análise de Yuan Shao — referindo-se a Yuan Lang —, Huang Long, que havia participado de combates diretos contra aqueles bandidos, pôde compreender a preocupação de Yuan Lang, mas ainda havia pontos que ele não entendia. Por isso, disse:
— Comandante Huang, o senhor quer dizer que esses bandidos são, na verdade, soldados, e que se infiltraram na cidade da comarca com algum outro propósito? Mas o que eles pretendem, qual é o plano deles, e como é que isso se liga a Yuan Shao?

Ouvindo a dúvida de Huang Long, Bai Bo também expressou a sua opinião, acompanhando as palavras do colega:
— De fato, Comandante Huang, mesmo que esses bandidos fossem realmente soldados, como se pode afirmar que pertencem ao exército de Yuan Shao? Não se esqueça de que o grande exército de Yuan Shao acabou de voltar do local da aliança de coalizão; para chegar à nossa comarca de Changshan, eles teriam obrigatoriamente de passar primeiro por Yecheng. No entanto, quando voltamos de Yecheng pouco antes, não ouvimos falar de nenhuma tropa de Yuan Shao cruzando a fronteira! Mesmo que fossem tropas de Bohai, a base principal dele, teriam de passar primeiro pela comarca de Zhongshan, por que razão Zhongshan nunca relatou tal coisa? E quanto ao senhor dizer que várias centenas de pessoas já se infiltraram, como isso é possível?