Capítulo 165: Decapitai todos estes funcionários civis, sem poupar um sequer!
Li Qingyuan e os demais funcionários civis, ao verem o Príncipe Bei Jing chegar com os soldados da Guarda da Bravura, ficaram surpresos por um instante.
No entanto, entre eles, Li Qingyuan acalmou-se primeiro por saber que aquele era o Palácio Oriental do Imperador Aposentado, perguntando ao Príncipe Bei Jing com um ar de total retidão: — Príncipe Bei Jing, o que vocês pretendem com isso? Acaso querem fazer com que Sua Majestade carregue a infâmia da falta de piedade filial?!
Ye Weichun também recuperou os sentidos logo em seguida e gritou para o Príncipe Bei Jing: — Exatamente! Vocês, ministros traidores e facínoras que arruínam o país e o povo, nem mesmo colocam o Imperador Aposentado em alta conta? O que diabos vocês querem?!
O Príncipe Bei Jing respondeu com total serenidade: — Cumprimos o decreto imperial de proteger a segurança do Imperador Aposentado!
Ao ver que o Príncipe Bei Jing havia trazido tropas para cercar o local de antemão, o Imperador Aposentado também se mostrou bastante irritado, perguntando friamente ao Príncipe Nan'an, o velho cortesão de sua confiança encarregado da guarda do Palácio Oriental: — O que o Imperador está tentando fazer?!
O Príncipe Nan'an limitou-se a sorrir: — Quando ele chegar, Vossa Majestade saberá.
Em seguida, o Príncipe Nan'an acrescentou: — Mas, Imperador Aposentado, agora dependemos de Vossa Majestade para sustentar esta situação. A meu ver, temo que agora Sua Majestade volte a tomar medidas desfavoráveis à fundação da nossa dinastia Da Kang.
O Imperador Aposentado ponderou por um momento e disse: — Se eu soubesse disso antes, jamais o teria deixado suceder ao trono!
Ouvindo isso, o Príncipe Nan'an ficou muito contente e pensou consigo mesmo: "Na verdade, substituí-lo agora ainda é perfeitamente possível."
Contudo, o Príncipe Nan'an sabia bem que o atual Imperador Xuanxuan já reinava há vários anos e havia muito era visto por muitos em todo o império como o soberano legítimo; trocá-lo não seria tão simples, e, além disso, o Imperador Xuanxuan já contava com suas próprias bases de poder, razão pela qual ele ousou apenas resmungar tais pensamentos em silêncio.
— Sua Majestade imperial chegou!
Nesse momento, o Imperador Xuanxuan também apareceu no local, dirigindo-se primeiro para ver o Imperador Aposentado.
Assim que o viu chegar, o Imperador Aposentado apontou para ele e repreendeu com fúria: — Olhe para a bela obra que você fez, permitindo que causassem tamanho tumulto até dentro do Palácio Oriental!
— Perdoe-me por causar sustos a meu pai imperial.
O Imperador Xuanxuan apresentou suas desculpas de antemão.
O Imperador Aposentado soltou um muxoxo e disse: — Dar ouvidos a eles, retirar o seu Ocidente e mandar as tropas de guarda e de fronteira mais aguerridas para cobrar impostos... como é que uma ideia dessas lhe ocorreu?! Qual é a diferença entre isso e liderar tropas para uma rebelião direta contra a minha Da Kang?!
— Este vosso filho não considera isto uma rebelião, mas sim uma reorganização da administração fiscal.
O Imperador Xuanxuan respondeu com altivez, sem abaixar a cabeça.
— Reorganizar a administração fiscal? Se há que reorganizar, não se pode tocar nos nobres e na gentry burocrática! Sabe o que está fazendo? Está a colocar-se a si mesmo numa situação de extremo perigo!
Dizendo isto, o Imperador Aposentado prosseguiu: — Ainda faz questão da sua reputação ou não?!
O Imperador Xuanxuan retorquiu: — A Da Kang não pertence apenas aos nobres e à gentry burocrática. O que este vosso filho decidir fazer é assunto meu; afinal, sou eu o Imperador da Da Kang.
Pumba!
O Imperador Aposentado deu uma forte palmada na mesinha: — Você quer mesmo me matar de raiva! Hoje, você é obrigado a dar-lhes o que pedem, caso contrário...
— Caso contrário o quê? Caso contrário, obrigarão este vosso filho a abdicar?
O Imperador Xuanxuan soltou de repente uma risada fria e irônica.
O Imperador Aposentado notou de súbito no filho um senso de determinação que lhe parecia totalmente estranho, mas ainda assim proferiu uma bravata com um verniz de falsa coragem: — Não pense que eu não teria coragem!
O Imperador Xuanxuan continuou a sorrir e disse: — É melhor que meu pai imperial desfrute de sua velhice em paz. Como se pode trocar o trono ao sabor do capricho, de forma tão voluntariosa?!
— O que quer dizer com isso? — inquiriu o Imperador Aposentado.
— Que significado eu poderia ter?! — O Imperador Xuanxuan elevou a voz de repente e prosseguiu: — Sou eu o Filho do Céu da Da Kang! Nos assuntos de Estado, a sua palavra já não tem valor. Se insistir em agir sem a dignidade devida à sua idade, então este vosso filho só poderá rogar pelo bem do império para que o pai imperial alcance o Paraíso Ocidental o mais breve possível!
Ao ouvir tais palavras do Imperador Xuanxuan, o Imperador Aposentado sentiu como se um raio estrondoso lhe ressoasse aos ouvidos; recuou bruscamente vários passos e apontou o dedo trêmulo para o filho: — Seu filho desnaturado! Como ousa albergar tal pensamento?
O Imperador Xuanxuan fitou-o com um olhar gélido como uma lâmina: — É melhor que o pai imperial retire o que acabou de dizer. No momento, eu devo ser o filho mais digno de louvor aos seus olhos, pois há muitos soldados lá fora que desejam ardentemente que o senhor veja as coisas assim.
Dito isto, o Imperador Xuanxuan bradou de repente: — Guardas, transmitam a minha ordem: executem imediatamente todos os partidários traidores lá fora que tentaram atentar contra a vida do Imperador Aposentado, sem poupar nenhum!
— Espere! — O Imperador Aposentado exclamou num grito súbito, encarando o Imperador Xuanxuan: — Você não pode fazer isso! Sabe quem eles representam? Representam toda a nobreza e burocracia do império! Se agir assim, prejudicará a si mesmo!
O Imperador Xuanxuan abriu um sorriso: — Não me importo com isso; só me importo com os sentimentos do povo faminto que perece de fome. Caso contrário, nem mesmo este trono imperial desejarei ocupar. Naturalmente, aqueles que me cercam agora também desejam que eu proceda assim.
O Imperador Aposentado não compreendeu bem as palavras do filho e limitou-se a perguntar: — Como você se tornou assim?
O Imperador Xuanxuan perguntou com frieza: — Ora, acaso queriam que eu me limitasse a ser um soberano medíocre, definhando numa corte que o senhor deixou crivada de falhas, sobrevivendo como um imperador inútil?
— Transmitam o decreto! — ordenou novamente o Imperador Xuanxuan em voz alta.
— Sim! — respondeu solícito Xia Shouzhong, retirando-se em seguida.
Olhando fixamente para o Imperador Xuanxuan, o Imperador Aposentado continuou: — Não podes fazer isto. Que diferença há entre esta atitude e uma rebelião contra o teu próprio pai? Sabes muito bem que o teu pai jamais ousou executar um único letrado, e agora, ao agires assim, estás a arrastar o teu próprio pai — a mim — para a infâmia eterna através dos séculos!
O Imperador Xuanxuan não quis prolongar as conversas; importava-se apenas com a possibilidade de receber mais cartas vindas do povo e das crianças, e nada mais. Ordenou diretamente: — O Palácio Oriental é deveras inseguro! Transfiram o Imperador Aposentado para o meu próprio coche imperial, façam-no mudar-se para o Palácio Xian'an e substituam todos os eunucos e serventes do Imperador Aposentado!
— Cumpriremos a ordem! — respondeu Jia Jun, recém-nomeado comandante da Guarda dos Dragões e da Cidade Proibida. Empunhando a sua espada, dirigiu-se à presença do Imperador Aposentado, dobrou um joelho e disse: — Suplico que Vossa Majestade imperial mude de residência!
O Imperador Aposentado fitou o Imperador Xuanxuan, tremendo de raiva: — Tu... tu... criaste asas de vez! Eu já devia ter imaginado: desde que derrubaste Wang Ziteng, o Príncipe Zhongshun e vários outros generais de regimento, passando a ter o teu próprio exército, terias a ousadia de cometer um ato tão desobediente e desnaturado!
— Ouviram claramente o que o Imperador Aposentado acabou de dizer? — perguntou o Imperador Xuanxuan.
Jia Jun respondeu em voz alta: — Relatando: não ouvimos nada!
Até o Príncipe Nan'an juntou-se ao coro com um sorriso amarelo: — Nada!
Diante disso, o Imperador Aposentado sentiu-se ainda mais frustrado e oprimido, mas, sem alternativa, teve de seguir os passos de Jia Jun.
Nesse ínterim, fora do recinto, após Xia Shouzhong transmitir o decreto imperial ao Príncipe Bei Jing, este lançou um olhar a Jia Lian — que viera acompanhando o Imperador e permanecera ao seu lado — e disse: — Sua Majestade emitiu um decreto para executar todos estes funcionários civis, sem poupar nenhum.
Jia Lian esboçou um leve sorriso e trocou um olhar significativo com Jia Qiang, que servia como capitão milenar na Guarda da Bravura.
Jia Qiang entendeu o recado.
— Por ordem imperial, todos os partidários traidores que conspiraram contra o Imperador Aposentado devem ser executados, sem deixar sobreviventes! — ordenou o Príncipe Bei Jing em voz alta.
Ao ouvirem tais palavras, os funcionários civis liderados pelo Ministro das Finanças, Li Qingyuan, sobressaltaram-se, incrédulos: — O Imperador nem sequer quer salvar as aparências do Imperador Aposentado?!
— Matem! — bradou Jia Qiang, liderando de imediato um destacamento de soldados da Guarda da Bravura, que avançaram com as espadas desembainhadas.
Pumba!
Jia Qiang foi o primeiro a desferir um golpe, enfiando a lâmina nas costas de Li Qingyuan. Retirou-a com violência e desferiu mais um golpe, repetindo a estocada várias vezes consecutivas.
Num instante, o corpo de Li Qingyuan ficou repleto de cinco ou seis aberturas translúcidas; suas pernas fraquejaram e ele caiu de joelhos no chão, lançando um olhar de surpresa na direção do Palácio Oriental enquanto vomitava sangue pela boca.