Capítulo 166: Fazendo os funcionários civis reacionários banharem-se em sangue

Li Qingyuan nunca imaginou que o imperador agiria com tanta determinação, a ponto de desconsiderar até mesmo o Imperador Aposentado, estando firmemente decidido a prosseguir com as reformas.

Ao testemunhar tal cena, Ye Weichun ficou tomado pelo pavor e gritou diretamente para Jia Qiang, que se aproximava com uma espada em punho: "Vocês... vocês sabem o que estão fazendo? Por que estão agindo assim como cúmplices da tirania? Estão se rebelando junto com esse tirano! Vocês têm noção disso?!"

Jia Qiang soltou um riso frio, ergueu diretamente a espada manchada de sangue e desferiu um golpe contra o pescoço de Ye Weichun.

Ye Weichun virou-se apressadamente para fugir.

Como resultado, foi atingido nas costas, e um ferimento rubro surgiu instantaneamente.

— Ah! — soltou Ye Weichun em um uivo de dor, virando-se para encarar Jia Qiang com um olhar de desespero e terror.

Jia Qiang já havia contido o sorriso, exibindo uma expressão feroz.

Ele havia ingressado na escola do clã originalmente para escapar das investidas de Jia Zhen, tornando-se um dos primeiros alunos da instituição administrada por Jia Lian.

No entanto, agora ele se tornara um dos quadros mais convictos dos conceitos de nação e patriotismo inculcados pela educação de Jia Lian.

Por isso, ele não hesitou nem um pouco ao golpear Ye Weichun.

Para ele, Ye Weichun era exatamente como Jia Zhen.

— Não me mate, não me mate, deixe-me voltar — balbuciava Ye Weichun, suportando a dor e tremendo.

Ainda assim, a ponta da espada ensanguentada cresceu diante de seus olhos antes de perfurar seu peito.

Ye Weichun vomitou imediatamente um bocado de sangue e, tomado pelo rancor, inclinou a cabeça.

Jia Qiang retirou a lâmina.

Nesse exato momento, o chapéu oficial de Ye Weichun despencou na poça de sangue.

Nesse instante, muitos outros chapéus oficiais jaziam caídos no sangue.

Assim que a fração da Guarda da Bravura comandada por Jia Qiang tomou a iniciativa de golpear aqueles funcionários civis que causavam distúrbios diante do palácio do Imperador Aposentado, o restante dos oficiais e soldados da Guarda da Bravura também avançou para o ataque.

Em um piscar de olhos, os burocratas que ali se encontravam tornaram-se como peixe na tábua de cortar, massacrados sem piedade.

Quem mandou oporem-se à reforma?

Quem mandou tentarem usar o Imperador Aposentado para confrontar a vontade reformista do imperador?

E quem mandou o imperador possuir agora as suas próprias tropas?

Além disso, quem mandou a nova nobreza, liderada por Jia Lian, apoiá-lo, permitindo que a vontade implacável do soberano fosse cumprida sem o menor desconto?

E esses burocratas da oposição, que deliravam ao pensar que poderiam contar com o Imperador Aposentado para deter a reforma, provaram mais uma vez quão fracos eram por dentro: uma vez que o imperador decidisse ignorar os sentimentos do Imperador Aposentado, eliminá-los seria tão fácil quanto abater um lote de galinhas e patos.

— Insano! O Imperador enlouqueceu de vez! — Não, isto é uma rebelião, uma traição, é abandonar completamente até mesmo a piedade filial.

Cen Xuanhuai contemplava a cena inacreditável diante de si, observando os burocratas caírem rapidamente como caules de trigo, e pronunciou tais palavras com a voz trêmula, incapaz de conter-se antes de se virar para gritar em direção ao imperador no interior do Palácio Oriental: — Majestade! O senhor realmente não teme que tal atitude force o mundo inteiro a se rebelar?!

— O que o Irmão de Clã Jia acha das palavras que o Acadêmico Cen acabou de proferir? — perguntou o Príncipe Bei Jing, montado em seu cavalo com total serenidade, puxando conversa com Jia Lian.

Jia Lian respondeu: — Este seu irmão mais novo apenas ouviu falar de camponeses que se rebelam por não quererem morrer de fome; nunca soube de funcionários do governo que se rebelassem. Afinal, não estamos mais nas dinastias Han ou Tang.

— Exato! — concordou o Príncipe Bei Jing.

Assim que Cen Xuanhuai terminou de proferir seu grito, sua cabeça foi decepada por um único golpe desferido por Huang Degong, cuja força parecia sobre-humana, fazendo seu corpo tombar na poça de sangue.

No fim, todos aqueles funcionários civis foram executados.

Todo o exterior do Palácio Oriental transformou-se em uma pasta de sangue que começava a coagir.

Sob o brilho oblíquo do sol poente, o cenário estava mais vermelho do que o crepúsculo.

O Imperador Aposentado, que fora forçosamente retirado do Palácio Oriental, também ficou profundamente chocado ao contemplar tal cena; ele jamais imaginara que seu filho e as novas facções que o apoiavam agiriam com tanta intransigência.

O Imperador Aposentado fitou Jia Lian e o Príncipe Bei Jing.

Entre ambos, Jia Lian era aquele a quem ele mais desejava interrogar naquele momento.

Incapaz de conter-se, ele rugiu para Jia Lian: — Jovem da mansão Rong, que tipo de feitiçaria você deu ao Imperador! Eu pensava que ele apenas o conduziria para reestruturar a administração imperial, mas nunca imaginei que você o instigaria a massacrar centenas de oficiais bem aqui no meu Palácio Oriental. Diga-me, o que você fez para empurrá-lo a tal ponto?

Jia Lian não respondeu ao Imperador Aposentado. Imitando o Príncipe Bei Jing, desmontou de seu cavalo e, diante da imensidão de sangue, prostrou-se em reverência ao soberano retirado.

Vendo que Jia Lian se recusava a respondê-lo, o Imperador Aposentado voltou-se diretamente para encarar seu próprio filho imperial e rugiu: — Matem, então! Continuem matando! Até que transformem o meu grande império de Da Kang em completo caos! No fim, todos nós vamos ruir juntos!

— Pare de gritar asneiras! Eles podiam ser o Imperador Aposentado antigamente, mas eu não me importo de quem você seja! Cale a boca! — Jia Jun, que escoltava o Imperador Aposentado, desferiu-lhe um pontapé direto.

O Imperador Aposentado soltou um muxoxo de dor e fitou Jia Jun: — Você é aquele jovem daquela mansão! Eu sou o Imperador Aposentado, acaso não pode demonstrar um mínimo de respeito por este velho homem?!

Jia Jun ignorou-o solenemente.

O fato de o Imperador Aposentado ter sido transferido para um palácio profundo e isolado significava que seria extremamente difícil para os ministros externos voltarem a utilizá-lo para contrariar a vontade do imperador.

Contudo, antes de deixar o Palácio Oriental, o Imperador Chengxuan fez questão de advertir o Príncipe Nan'an, ainda presente no local: — Não pense que eu desconheço o motivo de sua vinda ao palácio de meu pai, nem imagine que ignoro o que você anda tramando nos bastidores.

Chegando a esse ponto, o Príncipe Nan'an soltou um riso amarelo e apressado: — O que Vossa Majestade diz é uma ordem; este súdito jamais ousaria albergar segundas intenções.

— Mesmo que você abrigue segundas intenções, eu não temo! — Você pode muito bem avisar aos príncipes feudais com quem tem mantido contato que, se tiverem capacidade, que se rebelem; caso contrário, que fiquem quietos e se comportem! Eu realmente não gostaria de ter de cumprir o dever de eliminar os meus próprios parentes pelo bem maior algum dia!

Ditas essas palavras, o Imperador Chengxuan retirou-se do Palácio Oriental. Jia Lian e o Príncipe Bei Jing vieram ao seu encontro, dizendo: — Majestade!

O Imperador Chengxuan sequer olhou para o mar de cadáveres ao redor e deu o primeiro passo para marchar: — De volta ao palácio! A partir de agora, é verdadeiramente impossível para nós encontrarmos qualquer caminho de volta.

— Sim!

...

— Senhor Vice-Ministro Yuan, se o senhor agir desta forma, não haverá realmente mais nenhum caminho de volta.

Wang Wenqi, um fidalgo representante da aristocracia e da burocracia de Jiangnan que viera negociar com Yuan Keli na tentativa de fazê-lo ignorar e burlar a ordem imperial de medição de terras, ao ver que Yuan Keli se mantinha irredutível e determinado a inventariar as propriedades dos nobres e burocratas locais de Jiangnan, cravou os dentes e pronunciou tais palavras, erguendo-se abruptamente para apontar o dedo a Yuan Keli enquanto bradava: — Pense bem no que está fazendo!

Yuan Keli deu um sorriso leve e respondeu: — Este ministro já está perfeitamente consciente.

De súbito, Yuan Keli desferiu uma pancada seca com o bloco de madeira sobre a mesa: — Prendam este insolente que desrespeitou a autoridade deste vice-ministro, retirem-lhe os trajes oficiais e as insígnias, tragam a bandeira e o decreto com a autoridade imperial, executem-no imediatamente e pendurem sua cabeça no mastro fora do yamen do governador-geral para servir de exemplo ao público por três dias!

Dito isso, Yuan Keli levantou-se e fitou os magistrados locais das províncias de Zhejiang e Zhili presentes no tribunal: — Não subestimem a determinação deste oficial em executar a política nacional!

Ao ouvir isso, Wang Wenqi ficou chocado, com a respiração tornando-se ofegante: — Você...!

— Sim!

Nesse exato momento, Jia Cong, que havia acabado de concluir seu período de luto assim como Jia Lian e fora nomeado pelo Imperador Chengxuan como major da guarda pessoal de Yuan Keli em reconhecimento aos seus méritos na resistência aos tártaros, respondeu em voz alta e entrou acompanhado pelos subordinados de sua própria mansão.

Os homens da guarda pessoal de Jia Cong eram elementos de elite selecionados entre os servos da família Jia, cujo propósito era acompanhar Jia Cong para adquirir experiência enquanto auxiliavam Yuan Keli no inventário de terras.

Poderia-se dizer, portanto, que Yuan Keli não chegara a Jiangnan como um governador sem poder, mas sim munido de uma força militar própria.

— Vocês ousam! — Wang Wenqi apontou para Jia Cong e os demais com um berro estridente, acrescentando: — Eu sou um jinshi de honra nomeado pessoalmente pelo antigo imperador!

Jia Cong ignorou a advertência e acenou com a mão; imediatamente, dois guardas arrastaram Wang Wenqi para fora.

Só então Wang Wenqi entrou em desespero e começou a gritar a plenos pulmões: — Senhor Vice-Ministro! Senhor Vice-Ministro, poupe minha vida! Poupe minha vida, por favor, eu ainda tenho algo a dizer, eu tenho algo a dizer!