Capítulo 167: Política de Ferro e Sangue: Matar Eruditos de Jiangnan como a Cães!-O Maior Vilão de Sonho de Mansões Vermelhas(Mesa de altar)

Wang Wenqi debatia-se desesperadamente, tomado por um pavor avassalador naquele momento.

Ele jamais imaginara que Yuan Kelu decidiria executá-lo sumariamente por qualquer motivo fútil, usando sua cabeça como demonstração de firmeza.

Arrependido até a alma, Wang Wenqi chorava copiosamente, com lágrimas e catarro misturados no rosto, enquanto gritava por socorro.

*CRACK!*

Bem quando Wang Wenqi soluçava e gritava, a lâmina desceu e sua cabeça foi decepada.

Pouco depois, a cabeça de Wang Wenqi foi trazida por Jia Zong: "Senhor Ministro, este homem já foi decapitado!"

Yuan Kelu assentiu com a cabeça, voltou-se para os oficiais da Administração Provincial, da Vigilância Provincial e da Comanda Militar que se encontravam no salão, bem como para os magistrados de prefeituras e comarcas, e declarou: "A política nacional de medição de terras é inquestionável! Assim que retornarem aos seus postos, executem-na imediatamente. Havendo qualquer problema, relatem-no sem demora!"

"Sim!"

Diante de tal cena, os funcionários locais das regiões de Zhejiang e Zhili não ousaram manifestar opiniões divergentes; mesmo que as tivessem, já não se atreviam a exprimi-las.

Com essa atitude, Yuan Kelu fez com que os letrados e a aristocracia de Jiangnan desistissem de vez de tentar frustrar a política imperial de recadastramento de terras por meio da duplicidade.

***

"Avisem aos letrados da cidade que Wang Wenqi foi executado por Yuan de Suizhou. Agora, só nos resta recorrer a métodos mais drásticos. A primeira coisa a fazer é impedir que esses emissários da corte saiam de Nanquim e alcancem os campos para supervisionar a medição das terras."

Assim que retornou ao seu gabinete, o governador de Nanzhili, Huang Guanzhong, relatou o ocorrido ao seu assessor, Gu Bingcheng.

Como Yuan Kelu era natural de Suizhou, e era costume naqueles tempos os intelectuais se referirem a altos funcionários combinando suas terras natais com seus sobrenomes, Huang Guanzhong chamava Yuan Kelu de Yuan de Suizhou, recusando-se a tratá-lo pelo título oficial de Ministro.

Ouvindo aquilo, Gu Bingcheng permaneceu estático no mesmo lugar, tomado por uma profunda decepção, e fitou Huang Guanzhong por um longo momento: "Sendo assim, devemos informar imediatamente os líderes de todas as sociedades literárias da cidade para que mobilizem os letrados e o povo, recrutando milícias locais. É preferível espancar até a morte esses cães da corte — incluindo esse burocrata tirânico de sobrenome Yuan —, a deixá-lo partir!"

Huang Guanzhong assentiu e ordenou: "Vá cumprir isso."

"Vou agora mesmo, jovem mestre!"

Gu Bingcheng deixou o gabinete do governador e dirigiu-se ao rio Qinhuai.

No atual Grande Império Kang, a região de Jiangnan ostentava a mais vibrante atmosfera literária, e as sociedades de letras brotavam por toda parte como brotos de bambu após a chuva.

Tais associações serviam como ponto de encontro para os letrados, que frequentemente recorriam ao nome delas para interferir nos assuntos políticos.

Naturalmente, os líderes dessas sociedades eram os acadêmicos mais prestigiados da região.

Como era de se esperar, os locais mais frequentados por esses eruditos ilustres eram os estabelecimentos de prazer ao longo do rio Qinhuai.

"O quê?! Yuan de Suizhou ousou ir tão longe?! Ele está mesmo disposto a agir como um tirano cruel, fazendo de nós, os letrados e nobres de Jiangnan, seus inimigos mortais?"

Ao saberem que Yuan Kelu havia mandado matar Wang Wenqi, os acadêmicos daquelas sociedades literárias ficaram profundamente chocados e tomados de fúria.

"É um ato de violência totalmente intolerável! Senhores, aqui é Jiangnan, e não a capital; não podemos permitir que cometam tais absurdos!"

Um acadêmico chamado Zhang Changshi manifestou sua indignação no mesmo instante.

Gu Bingcheng acrescentou: "O que devemos fazer agora é impedi-los de sair da cidade. Precisamos convocar imediatamente milícias locais para tomar o controle das defesas urbanas. Se eles tentarem escapar, eliminem-nos no ato para vingar o senhor Wang!"

"Combinado! Vamos agora mesmo, e faremos sacrifícios rituais em memória do senhor Wang nos portões da cidade de Nanquim! Vamos dar cabo desses tiranos!"

Concordou Zhang Changshi.

"Isso mesmo! Vamos agora!"

***

Os acadêmicos daquelas sociedades literárias responderam com entusiasmo.

Naquele dia, quando Yuan Kelu, Jia Zong e seus subordinados dirigiam-se aos portões da cidade com a intenção de inspecionar o andamento do recadastramento de terras nas províncias, depararam-se com as passagens interna e externa dos portões completamente apinhadas de letrados vestidos com trajes confucianos e toucas acadêmicas, todos a fuzi-los com olhares de pura indignação.

Exatamente no centro da avenida que conduzia para fora da cidade, haviam montado uma imensa tenda com uma grande mesa de rituais, sobre a qual repousava a tabuleta ancestral de Wang Wenqi.

Fazia-se evidente que aqueles letrados realizavam ali um culto fúnebre em homenagem a Wang Wenqi, executado por ordem de Yuan Kelu.

Simultaneamente, Yuan Kelu percebeu a ausência dos soldados da guarnição nas muralhas; tanto a parte interna quanto a externa dos portões encontravam-se inteiramente sob o controle daqueles eruditos e das milícias por eles mobilizadas.

*Bum!*

" Matem este tirano!"

Alguém, sem ser identificado, atirou abruptamente uma pedra na direção de Yuan Kelu, acompanhada de um grito furioso.

" Matem este tirano!"

Em poucos instantes, uma multidão de letrados entrou em ação. Confiantes no privilégio de sua erudição e de seus títulos acadêmicos, avançaram em bandos na direção de Yuan Kelu.

Do alto do portão da cidade, alguns letrados ordenavam que suas milícias acendessem armas de fogo, bradando: "Atirem neles! Já providenciamos plebeus para assumirem a culpa, não há por que temer punições da corte!"

Diante de tal cena, Jia Zong disse a Yuan Kelu: "Senhor Ministro, isto é abertamente uma rebelião; temos de agir contra esses eruditos."

Yuan Kelu replicou: "Então avancem!"

"Sim!"

Respondendo prontamente, Jia Zong ordenou: "Tragam a artilharia para a frente!"

O governador Huang Guanzhong, que se preparava para acompanhar Yuan Kelu para fora da cidade, sobressaltou-se e gritou alarmado: "Aguardem!"

Em seguida, Huang Guanzhong dirigiu-se a Yuan Kelu: "Senhor Ministro, estes são letrados com títulos acadêmicos! Como podem permitir que as tropas imperiais os suprimam dessa forma, abatendo-os como se fossem cães?!"

Nesse ínterim, os guardas sob o comando de Jia Zong já haviam posicionado vinte peças de artilharia leve de campanha com tiro direto.

Ignorando a ordem de Huang Guanzhong, Jia Zong ordenou diretamente: "Alvo: todos aqueles que realizam o ritual fúnebre ao criminoso Wang Wenqi na via à nossa frente!"

Huang Guanzhong berrou para Jia Zong: "Eu ordenei que parasse!"

Jia Zong sequer o dignou com uma resposta.

Portador de ordens estritas e sigilosas de Jia Lian para Jiangnan, a missão primordial de Jia Zong era assegurar, nem que fosse à força, que Yuan Kelu levasse a cabo a medição das terras.

Por conseguinte, ele não daria o menor crédito às palavras de Huang Guanzhong.

"Relatório! Peças de artilharia prontas!"

Nesse exato momento, o oficial encarregado da bateria do destacamento de Jia Zong aproximou-se para prestar contas.

"Fogo!"

Com essa ordem, Jia Zong desencadeou o ataque.

"Sim!"

Enquanto isso, Huang Guanzhong voltou-se para Yuan Kelu, clamando em alta voz: "Senhor Ministro, por favor, ordene que parem!"

Yuan Kelu permaneceu indiferente aos seus apelos.

Nesse exato instante, os letrados que marchavam contra o grupo de Yuan Kelu, atirando pedras, estacaram ao perceberem que várias bocas de fogo haviam sido apontadas em sua direção, tomada de profundo espanto.

Gu Bingcheng, que marchava entre eles, tentou tranquilizar Zhang Changshi e os demais: "Não tenham medo! Todos nós somos letrados com títulos reconhecidos; aquele Yuan de Suizhou jamais ousará massacrar-nos como se fôssemos plebeus comuns. Eles trouxeram canhões apenas para nos amedrontar, na esperança de que recuemos diante da dificuldade. Além do mais, o tribunal do governador os impedirá de ir tão longe."

"Isso mesmo! Continuem avançando, matem o tirano Yuan Kelu!"

Exortou Zhang Changshi em alto e bom som.

"Matem o tirano Yuan Kelu!"

Confiantes em seus status, toucas e mantos acadêmicos, convencidos de que eram impunes a lâminas e flechas, aqueles letrados continuavam a avançar de maneira arrogante.

*Vrum!*

Contudo, logo uma saraivada densa de balas de ferro sibilou pelos ares, dizimando-os aos milhares e abrindo sulcos sangrentos na multidão como se arassem a terra.

Aquilo serviu para provar que, por mais titulados que fossem, seus corpos ainda eram vulneráveis ao aço e ao fogo.

"Ah!"

"Que dor!"

"Minha mão!"

"Meu pé!"

"Meu braço!"

Inúmeros letrados feridos contorciam-se no chão, segurando seus ferimentos e uivando em desespero.

Tomado por um tremor convulsivo ao ver a cena, Huang Guanzhong gritou furiosamente para Jia Zong: "Pare com isso! O que está fazendo, seu oficial militar insignificante, tem noção do que está a fazer?!"

Jia Zong sacou sua pistola de empunhadura e apontou-a para Huang Guanzhong: "Quer apostar se eu não abro um buraco na sua cabeça agora mesmo?!"

Huang Guanzhong calou-se instantaneamente, voltando o olhar para Yuan Kelu.

Enquanto isso, Jia Zong ordenou: "Infantaria com armas de fogo, avancem! Fogo à vontade!"

"Sim!"

Perfeitamente disciplinado, o pelotão de fuzileiros da residência dos Jia formou três fileiras à frente dos artilheiros e, puxando os gatilhos, desferiu salvas de tiros sistemáticas contra os letrados que ainda restavam de pé.