Capítulo 158: Olá, vizinho

Zheng Tan achava que a sua sorte hoje estava realmente péssima; nada de bom acontecera desde que saíra de casa.

Ignorando aquele grito, Zheng Tan preparou-se para continuar a correr, esperando que não...

— Ubuá...

Exatamente.

Os passos de Zheng Tan pararam. Sem precisar se virar, ele sabia que aquele pirralho tinha se atirado no chão e começado a chorar.

Esse truque já havia sido usado muitas vezes, mas Zheng Tan simplesmente não conseguia resistir. Sempre que ouvia o choro, sentia uma ponta de culpa, afinal, aquele pirralhinho ainda o chamava de "Irmão Hei".

Depois de ficar parado no mesmo lugar por alguns segundos, Zheng Tan soltou um suspiro longo, virou-se com uma expressão de resignação e olhou naquela direção. Seu olhar passou rapidamente pelo pirralho que chorava estatelado no chão e fixou-se numa mulher de cerca de trinta anos que estava ao lado dele. Ora, aquela mulher era a babá e estava muito mais perto, mas não demonstrava a menor intenção de levantar a criança do chão. Uma babá desse tipo era realmente algo fora do comum.

Ao ver Zheng Tan olhar em sua direção, a mulher sorriu, mas não se moveu.

Sorri o caralho!

Zheng Tan puxou as orelhas, arrancou vários tufos de capim seco da grama amarelada sob suas patas com um golpe rápido, balançou o rabo vigorosamente e caminhou até o garotinho que chorava no chão.

Fazendo as contas, aquele pirralho do Zhuo Xiaomao já estava quase com um ano de idade; o tempo voava. Naquele mês, Zheng Tan já havia encontrado Zhuo Xiaomao várias vezes.

O Velho Zhuo não estava lá; quem tomava conta de Zhuo Xiaomao era aquela mulher ao lado, que diziam ter sido encontrada pelo Buda. A respeitável anciã Buda tinha uma agenda cheia de compromissos oficiais e não podia cuidar de Zhuo Xiaomao com frequência, então a tarefa de cuidar da criança fora assumida por aquela mulher. O Buda a chamava de "Xiaowan". Zhuo Xiaomao a chamava de "Tia".

Na cultura local, a palavra "tia" referia-se à irmã do pai. Quanto ao pai biológico de Zhuo Xiaomao, Zheng Tan sabia muito bem que ele não estava ali e talvez nunca aparecesse. Já o pai registrado em cadastros, certidões e arquivos já havia se tornado um mártir. Devido à participação do Velho Zhuo em determinados projetos, Zhuo Xiaomao desfrutava de uma política de proteção especial, e o nome na coluna do pai era apenas o resultado dessa política, concebido para poupar Zhuo Xiaomao de ser alvo de olhares preconceituosos ao seu redor.

No entanto, Zheng Tan não tinha certeza se aquela babá "Xiaowan" havia sido contratada pelo Buda ou enviada pelas autoridades superiores. Pelo menos até aquele momento, o desenvolvimento de Zhuo Xiaomao estava indo muito bem.

Antes de Zhuo Xiaomao nascer, muitas pessoas duvidavam se ele teria malformações ou doenças congênitas; depois que ele nasceu, alguns voltaram a questionar a inteligência da criança. Contudo, agora Zheng Tan tinha absoluta certeza de que a inteligência daquele menino não era baixa nem um pouco. Ele nem sequer tinha um ano de idade e a sua habilidade de bajular conforme a conveniência só fazia aumentar. Se uma criança daquelas fosse considerada com deficiência mental, como se deveriam chamar as outras pessoas? Labradores?

Sabendo perfeitamente que o pirralhinho estava fingindo chorar, Zheng Tan aproximou-se dele mesmo assim. E, com certeza, no segundo seguinte o choro parou.

Dizer que ele estava apenas fingindo chorar não era totalmente certo, pois a criança conseguia de fato produzir lágrimas, mas assim que Zheng Tan se aproximava, o pirralho parava de chorar na mesma hora, parecendo estar de bom humor. Parecia que as crianças achavam aquele truque extremamente fácil de usar.

Zhuo Xiaomao adorava usar esse truque e funcionava todas as vezes, o que irritava Zheng Tan a ponto de ranger os dentes.

— Irmão Hei! — chamou novamente o Zhuo Xiaomao, estatelado no chão.

Zheng Tan sacudiu as orelhas e deu um leve empurrão na cabeça de Zhuo Xiaomao com a pata.

Sem que Zheng Tan precisasse fazer mais nada, Zhuo Xiaomao levantou-se sozinho e apoiou-se na cerca de madeira ao lado para ficar de pé.

Xiaowan observava a cena com um sorriso, já estando habituada, pois era sempre assim. No começo, ela desconfiava daquele gato preto, com medo de que ele estivesse com as unhas de fora para arranhar alguém. No entanto, durante uma conversa telefónica com o Velho Zhuo, este lhe dissera para não se preocupar. Mais tarde, após tentar algumas vezes, percebeu que o gato realmente não causara nenhum dano à criança, e assim ela deixou de ficar em alerta.

Xiaowan ainda se lembrava de que, quando Zhuo Xiaomao começara a andar, gostava todos os dias de dar alguns passos apoiado na cerca de madeira; mas, assim que via aquele gato preto, atirava-se ao chão e começava a chorar. Ela ir correndo acudi-lo não adiantava de nada, a menos que o gato preto se aproximasse. Mais tarde, houve uma vez em que ela não foi correndo levantá-lo imediatamente e esperou para ver o desfecho. As roupas da criança eram grossas e as partes mais vulneráveis a lesões vinham com proteções, logo não havia o que temer quanto a quedas; além disso, ao redor só havia grama, de modo que cair no chão não doía. Desde então, quando via Zhuo Xiaomao atirando-se ao chão de propósito e fingindo chorar, ela simplesmente ignorava.

Toda vez que ouvia Zhuo Xiaomao chamar aquele gato preto de "Irmão Hei", Xiaowan sentia uma vontade enorme de rir. Mais tarde, ao saber de certas coisas através do Velho Zhuo, ela relaxou ainda mais em relação ao gato preto. Às vezes, ver o gato preto agitar as duas patas dianteiras para dar leves tapinhas na cabeça de Zhuo Xiaomao fazia Xiaowan soltar uma risada contida. Pois, embora o gato preto parecesse agitar as patas com muita força, na verdade o golpe era extremamente leve ao tocar, mal roçando de leve, e ele sempre mantinha as unhas totalmente retraídas.

Vendo que Zhuo Xiaomao já se levantara, Zheng Tan não quis continuar ali perdendo tempo com aquele pirralho; era muito mais confortável encontrar um lugar sossegado para tirar uma soneca.

Cerca de dez metros adiante, quase na curva, Zheng Tan viu alguém vindo naquela direção e seu humor piorou instantaneamente.

— Ô carvãozinho, o que estás a fazer por aqui? Ah, olha, queres comer isto? Comprei agora mesmo um bolo de cereais integrais! — Er Mao estendeu o bolo que já estava com a metade comida em direção a Zheng Tan de forma simbólica, antes de o puxar de volta para continuar a morder.

Depois de ajudar o professor Lan a carregar os vasos de flores no pequeno canteiro, Er Mao sentira fome e correra às barraquinhas e lojinhas perto do portão da escola para comprar algo para comer. Ele ainda trazia consigo uma tigela de sopa de tofu para levar de volta ao pequeno canteiro para o professor Lan, e nunca imaginara que encontraria aquele gato preto ao atalho.

Zheng Tan parara assim que avistara Er Mao. Durante o tempo em que Zheng Tan esteve parado, o pirralho Zhuo Xiaomao também se aproximou apoiando-se na cerca, dando passos curtos e chamando: — Ir-mão — Hei —.

Ao ouvir a voz da criança, Er Mao olhou em volta. Aquele era o horário em que todos os estudantes estavam nas aulas, de modo que pouca gente circulava por ali, muito menos por aquele atalho. Naquele momento, apenas eles estavam por perto. Depois de examinar a área inteira sem encontrar mais ninguém, Er Mao perguntou-se a quem diabos a criança estaria a chamar.

Quando Zhuo Xiaomao chamou de novo, Er Mao quase cuspiu o bolo de cereais que tinha na boca, pois já havia seguido a linha de visão da criança até o alvo correspondente àquele título.

Irmão Hei?

Aquela bosta de gato?

Era a primeira vez que via uma criança a chamar um gato de "irmão".

Er Mao levantou-se e caminhou na direção de Zhuo Xiaomao. Ao aproximar-se, Xiaowan deu um passo à frente para bloquear o caminho e, embora exibisse um sorriso no rosto, seus olhos demonstravam uma cautela evidente.

Er Mao ergueu as mãos para indicar que vinha em paz e parou a uma distância de um passo. Meteu a mão no bolso e tirou um pirulito, daqueles com a carinha de boneco de desenho animado.

— Ei, miúdo, queres um? — Er Mao balançou o pirulito na mão.

Zheng Tan olhou aquilo com desprezo. Irmão, o caralho. Aquilo já era nível de "tio".

Zhuo Xiaomao empurrou Xiaowan de leve, deu passos curtos para a frente e estendeu a mão na intenção de pegar o doce.

Er Mao recolheu a mão, afastando um pouco o pirulito, e apontou para Zheng Tan, que estava agachado ao lado. Ele disse a Zhuo Xiaomao: — Diz-lhe que o Carvãozinho é um estúpido, e o mano dá-te isto... Chamar-lhe estúpido também serve, chama-lhe só estúpido.

Zhuo Xiaomao deu mais um pequeno passo à frente e continuou a estender a mão, querendo pegar o pirulito na mão de Er Mao.

Depois de repetir aquilo várias vezes, Er Mao percebeu que não surtia o menor efeito; a criança simplesmente o ignorara. Deixa para lá, era uma criança tão pequena que nem sequer conseguia falar direito, o que é que ela entendia?

Não pretendendo continuar a perder tempo com a criança, Er Mao estendeu o pirulito para Zhuo Xiaomao e preparou-se para dizer mais alguma coisa.

Nesse exato momento—

Um filete de água riscou uma trajetória em arco e disparou contra o sapato de Er Mao.

Embora Er Mao tivesse reflexos rápidos e saltado para o lado, o seu sapato ainda acabou salpicado por alguns dejetos de pássaro.

Que caralho! Ataque de surpresa por desvio de atenção?!

Aquilo fora planeado havia muito tempo, não fora? Senão, como é que ele conseguiria mijar tanto e ainda por cima tão longe?!

Olhando para a marca de mijo no sapato, o rosto de Er Mao contorceu-se de forma rara.

Xiaowan conteve o riso, mantendo-se postada à frente de Zhuo Xiaomao. Embora Er Mao não demonstrasse más intenções, ser cauteloso era sempre bom, afinal tratava-se de um estranho. Além disso, Xiaowan achava que aquele jovem de vinte e poucos anos, com aparência de estudante universitário, talvez não fosse fácil de lidar.

O pirralhinho não parecia nem um pouco assustado, tampouco achava que fizera algo de errado; segurando o pirulito com força, ria a bandeiras gastas, a ponto de a baba começar a pingar.

Diante daquela cena, o humor de Zheng Tan mudou instantaneamente de nublado para ensolarado.

Bom trabalho, Zhuo Xiaomao!

Er Mao sacudiu a urina do sapato, limpou o tênis com o papel que embrulhava o bolo de cereais e olhou com frustração para aquela criança miúda. Será que aquele pirralhinho não entendera mesmo o que ele dissera antes? Aquele pirralho e o gato preto eram decerto irmãos de sangue?! Aquela era uma desforra, com toda a certeza uma desforra por ele ter instigado a criança a xingar o gato há pouco!

E a história não ficara por aí. Zhuo Xiaomao afastou-se da cerca de madeira e caminhou, com passos ainda instáveis, até parar bem na frente de Zheng Tan. O gramado era irregular e Zhuo Xiaomao quase caiu de cara no chão.

Depositando o pirulito diante de Zheng Tan, Zhuo Xiaomao fitou o animal.

Er Mao: — ... Pela Pátria, esses dois só podem ser irmãos de sangue!

Zheng Tan sentiu-se bastante comovido; embora o pirralhinho estivesse manifestamente a morrer de vontade de comer, com a baba a escorrer muito mais depressa do que o normal, ele fizera questão de colocar o doce bem diante dele.

Uma boa criança.

Zheng Tan levantou a pata para empurrar o pirulito de volta para a mão de Zhuo Xiaomao e deu-lhe um tapinha na cabeça. Agora que a criança ainda era pequena dava para fazer aquilo, mas quando crescesse mais um pouco, Zheng Tan já não conseguiria alcançar.

Zhuo Xiaomao ajudara-o a irritar Er Mao, o que deixara Zheng Tan extremamente feliz. Ele continuou radiante durante vários dias seguidos; bastava lembrar-se da cena de Zhuo Xiaomao a mijar no pé de Er Mao para lhe dar vontade de rir.

No entanto, o bom humor de Zheng Tan durou apenas uma semana.

Uma semana depois, ao sair para apanhar um pouco de sol e apanhar ar fresco, Zheng Tan notou uma agitação fora do comum no terceiro andar assim que desceu as escadas.

A porta principal da casa do velho Lan estava aberta, e a porta do apartamento em frente, que quase sempre ficava desocupada, também se encontrava aberta, de onde ecoava a voz tonitruante do velho Lan.

— Põe isso aí, isso, põe mesmo aí. Basta ficares com o quarto principal, o escritório já está pronto para ti, e o quarto de hóspedes fica para guardar as coisas deles de antes...

Zheng Tan achou aquilo bastante curioso; morando ali havia tanto tempo, vira os ocupantes daquele apartamento menos de meia dúzia de vezes.

Chegando à porta, Zheng Tan esticou o pescoço para espreitar para o interior e deu de caras com a velha senhora Zhai a limpar uma mesa com um pano.

Ao ver Zheng Tan, a velha senhora Zhai sorriu e disse: — Olha só, o Carvãozinho também veio. Entra e dá uma voltinha pela casa, ainda há pouco vi um rato por aqui.

Zheng Tan: — ... Deixa para lá, é melhor não entrar.

Quando se preparava para ir embora, alguém saiu de dentro do cômodo.

Zheng Tan ergueu os olhos e — que caralho! O que é que este indivíduo estava a fazer ali?!

Er Mao vestia um macacão de trabalho azul. Ele saíra propositadamente para cumprimentar ao ouvir as palavras da velha senhora lá fora. Acenando para o gato preto à porta, Er Mao ostentava um sorriso convencido no rosto.

— Olá, vizinho. (Continua)