Capítulo 163: Aquele Quarto

O portão de ferro do lado de externo estava destrancado, restando apenas a porta de madeira. Uma fechadura relativamente comum como aquela na porta de madeira não representava o menor desafio para Ermao.

Zheng Tan não soube dizer exatamente quanto tempo Ermao levou para abrir a fechadura; ele apenas sentiu que, antes mesmo de conseguir entender o que estava acontecendo, a porta já estava aberta e a fechadura continuava intacta.

Antes, ele só havia ouvido falar de chaves mestras e coisas do gênero, mas aquela foi a primeira vez que Zheng Tan viu alguém abrir uma porta usando apenas um pedaço de arame. Até então, ele achava que essas coisas só existiam nas lendas. O ditado que diz que os verdadeiros mestres estão entre o povo é absolutamente verdadeiro.

Ermao havia feito muitas compras na rua. Havia biscoitos e macarrão instantâneo, além de um grande pacote de alimentos congelados, como almôndegas de peixe e bolinhos de camarão. Aquele sujeito, quando entrava na cozinha, só sabia cozinhar macarrão instantâneo ou ferver bolinhos; não era muito hábil em outras coisas e tinha preguiça de tentar.

Depois de abrir a porta, Ermao levou primeiro alguns alimentos a granel cujas embalagens estavam abertas. Como havia muitas coisas, elas se espalharam assim que ele as colocou no chão, impossibilitando carregar tudo de uma vez. Mas, como estava na porta de sua própria casa, Ermao não tinha medo de que alguém roubasse.

— Ei, tire suas patas de gato daí! Não estrague minhas coisas.

Dito isso, Ermao entrou carregando o restante das sacolas. Zheng Tan sacudiu as orelhas e cheirou o saco plástico com o nome do supermercado. Quanto mais Ermao dizia para não tocar, mais Zheng Tan queria mexer. Ele afastou o plástico e remexeu dois pacotes de almôndegas de peixe lá dentro. Estavam excessivamente frias, e ele não sentiu o menor interesse por aquilo.

Zheng Tan perdeu o interesse pelo conteúdo da sacola, entrou na casa e observou Ermao colocar a primeira leva de compras no lugar antes de sair para pegar o resto. Foi nesse exato momento que Zheng Tan deu um salto e empurrou a porta.

Bam!

A porta se fechou.

Ermao, que ficou do lado de fora, parou estupefato.

— Droga!

Querendo praguejar, mas temendo incomodar o professor Lan e os outros vizinhos ao lado, Ermao soltou alguns xingamentos abafados. Ele colocou a sacola no chão, tirou o arame do bolso e foi abrir a porta.

Zheng Tan olhou para o relógio pendurado na parede da sala e contou o tempo que Ermao levou para abrir a fechadura.

Desde o momento em que a porta se fechou até Ermao abri-la novamente com o arame, passaram-se menos de dez segundos. Em outras palavras, o tempo que ele levou para de fato destrancar a porta foi ainda menor, estimado em menos de cinco segundos.

Parece que Ermao era um infrator contumaz; aquela técnica era extremamente refinada.

Ermao entrou carregando as sacolas e resmungando, enquanto Zheng Tan fingia não ouvir suas reclamações. Zheng Tan tinha muita vontade de aprender a técnica de abrir fechaduras, mas as patas de gato deixavam muito a desejar, pois não eram flexíveis o suficiente. A dificuldade para abrir uma fechadura daquela forma era imensa.

Quando Ermao terminou de arrumar tudo, sentou-se na sala para assistir à televisão enquanto comia sua marmita, Zheng Tan agachou-se na cadeira ao lado, fixando o olhar no bolso de Ermao onde ele guardava o arame. Ele matutava sobre como poderia engabelar aquele sujeito para conseguir sua ajuda.

Sendo encarado daquela maneira por tanto tempo, era difícil para Ermao ignorar. A gata à sua frente não demonstrava nenhuma intenção de comer o que estava em seu prato. Se estivesse com fome, já teria começado a miar, não é?

— O que você está olhando? — perguntou Ermao, mastigando a comida, com um grão de arroz colado no queixo. — Disso aqui?

Seguindo a linha do olhar de Zheng Tan, Ermao tirou o pedaço de arame do bolso. O arame já estava enrolado em forma de círculo.

Imaginando que havia encontrado alguém para quem podia se gabar, Ermao sentiu um orgulho súbito.

— E aí, está muito impressionado com a minha técnica de abrir portas? Heh, esse tipo de fechadura de porta se resolve com um único arame...

Ermao disparou a falar pelos cotovelos, cuspindo para todos os lados, fazendo com que Zheng Tan recuasse alguns passos com desgajsto para se esquivar.

— Já ouviu falar em abrir portas com papel alumínio? Antigamente, diziam que uma folha de papel alumínio conseguia abrir as fechaduras de todo o condomínio. Embora pareça um pouco exagerado, o papel alumínio é realmente uma excelente ferramenta. Além disso, mesmo que duas fechaduras pareçam muito parecidas na aparência, elas podem exigir ferramentas completamente diferentes para serem abertas. Olha só! — Ermao tirou um pequeno estojo de couro do bolso interno do casaco. — Heh, esta é a minha bolsa de mil utilidades. Com essa belezinha, senão todas as fechaduras desta escola, a grande maioria pode ser aberta, com exceção das fechaduras eletrônicas.

Zheng Tan mal havia acabado de pensar consigo mesmo que aquele sujeito afinal não abria qualquer tipo de fechadura, quando, no segundo seguinte, Ermao acrescentou:

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— O "equipamento" para fechaduras eletrônicas é um conjunto separado, mas infelizmente não o trouxe comigo.

Zheng Tan: "..."

Que diabos aquele discípulo mais novo de Wei Leng já andou fazendo? Será que ele tem algum tipo de ficha suja? É melhor fazer a família Jiao manter distância desse sujeito no futuro!

Ele não sabia onde Ermao havia aprendido aquelas coisas, mas tinha de admitir que, sob certos aspectos, aquele sujeito também era um talento. Apenas não era o tipo de talento que servia de exemplo, sendo muito mais fácil receber o rótulo de "pessoa má". No entanto, para Zheng Tan, a definição de bom ou mau não tinha um padrão absoluto; quem pudesse ajudá-lo era considerado uma boa pessoa.

Depois de terminar de comer, Ermao preparou-se para deitar na cama e tirar um cochilo. Mal havia se deitado quando Zheng Tan o puxou pela manga do casaco para arrastá-lo para fora, desfiando alguns fios do suéter de caxemira.

— Estou te avisando, não exagere! — Dito isso, Ermao cobriu-se completamente com o cobertor.

Zheng Tan olhou ao redor e viu uma garrafa de água mineral vazia no chão, sem a tampa.

"Claque-claque, crunch, bam, claque-claque-claque..."

Uma série de ruídos provocados ao pisar em uma garrafa de plástico ecoou pelo ambiente.

Zheng Tan estava de pé sobre a garrafa de plástico, pulando e pisoteando-a. O som era o mais barulhento possível.

— Caramba, que inferno! — exclamou Ermao, afastando o cobertor com uma expressão nada amigável no rosto enquanto fitava Zheng Tan. Em seguida, percebeu que aquele gato preto fixava os olhos em seu casaco.

Tirando o círculo de arame do bolso e jogando-o na direção de Zheng Tan, Ermao preparou-se para deitar novamente na cama e tentar recuperar o sono. No entanto, assim que subiu na cama, a mão de Ermao que coçava a cabeça parou de repente. Lembrado de algo, ele se virou para encarar o gato preto agachado ao lado da garrafa de plástico e perguntou:
— Você quer abrir uma fechadura?

Zheng Tan olhou fixamente para ele, pensando consigo mesmo: *Será que agora é a hora de balançar a cabeça positivamente?*

— Se for "sim", balance o rabo na vertical; se for "não", balance o rabo na horizontal! — continuou Ermao.

Zheng Tan balançou o rabo na vertical. Contudo, ele tinha a nítida sensação de que Ermao havia dito aquilo com uma naturalidade excessiva, como se estivesse acostumado a pronunciar aquelas palavras com frequência, soltando-as sem pestanejar, com um ar de obviedade. Aquilo não era muito normal. Uma pessoa sã não diria algo assim diretamente a um gato, e ele nem sequer tinha intimidade com Zheng Tan. Se o pai Jiao, Wei Leng ou Fang San tivessem dito aquilo, até faria sentido.

Tendo obtido uma resposta afirmativa, Ermao ergueu-se de um salto, instantaneamente cheio de energia e vivacidade:
— De quem vai ser a porta para arrombar? É melhor que não seja aqui dentro do pátio residencial, senão vai ser muito constrangedor quando nos encontrarmos da próxima vez. Ah, e é melhor que tenha um certo nível de dificuldade! Senão, abrir vai perder a graça.

Zheng Tan: "..." *Droga, esse sujeito está animado demais!*

Ermao vestiu-se rapidamente e, antes de sair, ainda ajeitou o cabelo em frente ao espelho, caprichando no visual. Esfregando as mãos, disse:
— Certo! Vamos lá!

Zheng Tan liderava o caminho e Ermao vinha logo atrás. Ele não sabia se era coisa da sua imaginação, mas tinha a impressão de que Ermao parecia especialmente animado naquele momento, muito mais cheio de energia do que nas poucas vezes em que o havia visto antes.

Ao passarem pelo local onde ficava a caixa de papelão, aquele gato preto e branco estava agachado ao lado, comendo.

Percebendo a aproximação de Zheng Tan e Ermao, o gato florido ergueu a cabeça para olhá-los e continuou a comer sua comida. Com o aumento da temperatura, alguns alimentos estragavam facilmente. Contudo, ao contrário do que acontecera de manhã, havia comida fresca despejada na vasilha de novo. Ainda eram restos, mas, relativamente falando, estavam bastante frescos. A cabeça de peixe havia sido comida com o que restava da carne, seguida pelo arroz. As espinhas de peixe foram jogadas de lado.

Sem continuar a interromper a refeição do animal, Zheng Tan deu uma espiada e seguiu em frente.

Levando Ermao até a árvore no beco estreito, Zheng Tan olhou para as janelas fechadas, saltou para a árvore e subiu um pouco mais alto para observar a situação do outro lado do muro.

A cena continuava muito parecida com a da manhã. Parecia que aquele homem não havia voltado ao meio-dia.

— Ah, é esta casa aqui? Você ainda está guardando rancor?! — Ermao interpretou o comportamento de Zheng Tan como uma vingança pelo episódio do café.

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Zheng Tan saltou para o muro e caminhou em direção ao pequeno pátio. Ermao o acompanhou do lado de fora, mantendo-se atento aos arredores de vez em quando. Felizmente, àquela hora do dia, não havia muitos moradores circulando pela vizinhança.

Seguindo Zheng Tan e pulando o muro, Ermao aterrissou no pátio, evitando pisar no canteiro de flores e escolhendo um local relativamente limpo. Dessa forma, seus sapatos não ficariam sujos de lama e ele não deixaria pegadas fáceis ao entrar na casa.

A fechadura da porta dos fundos daquela casa era um pouco mais complexa do que a da antiga residência no pátio do Distrito Leste, mas, como Ermao havia trazido suas ferramentas, ele abriu a porta rapidamente.

A disposição do primeiro andar era relativamente simples, contando inclusive com uma academia particular. Alguém que podia se dar ao luxo de comprar aqueles equipamentos tinha uma condição de vida bastante boa naquelas redondezas.

Ermao também viu a gaiola para capturar gatos colocada na cozinha, mas apenas franziu a testa sem dizer nada. Quanto ao que se passava na cabeça dele, Zheng Tan não tinha como saber.

Ao subirem para o segundo andar, havia três portas fechadas. Para Zheng Tan, tanto fazia qual abrir primeiro. Já que aquele homem maltratava os gatos e nada suspeito havia sido encontrado no primeiro andar além da gaiola de captura, a prova com certeza estaria naquelas três portas trancadas no segundo andar, restando apenas aguardar a atuação de Ermao.

Ermao não demonstrava a menor tensão por estar invadindo a propriedade de outra pessoa. Ao mesmo tempo, ele também não exibia aquela empolgação e vivacidade de antes; parecia bastante calmo e seus gestos eram perfeitamente naturais.

Ermao não pegou as ferramentas para abrir a porta imediatamente. Em vez disso, deu uma volta geral pelo segundo andar e examinou as portas dos quartos uma a uma.

— Este deve ser o quarto de dormir, este aqui é o escritório e quanto a este... não sei dizer, então vamos abrir este primeiro. A fechadura deste quarto também é um pouco mais complexa, o que provavelmente vai nos reservar uma surpresa.

Zheng Tan não fazia ideia de como Ermao deduzia a finalidade de cada aposento, mas o rapaz parecia bastante profissional.

Embora a fechadura daquele cômodo fosse um pouco mais complicada, como ele vinha preparado, Ermao não demorou muito tempo.

Depois de destravar a fechadura, Ermao empurrou a porta, abrindo uma fresta para espiar o interior.

Aquela porta era um pouco espessa; Zheng Tan teve a impressão de que ela poderia perfeitamente servir como porta de segurança na entrada de uma casa, mas ali funcionava apenas como porta de um cômodo interno.

Certificando-se de que não havia ninguém lá dentro, Ermao abriu a porta completamente e entrou.

O isolamento acústico daquele quarto devia ser excelente, pois o chilrear dos pardais lá fora não era ouvido de jeito nenhum. O interior do cômodo era visível de relance: de um lado havia uma escrivaninha com uma decoração bastante simples sobre ela. E, bem em frente a essa escrivaninha...

Ermao caminhou até lá e afastou uma cortina de tecido que cobria um objeto, revelando o que estava oculto.

Tinha cerca de um metro e meio de comprimento, quase um metro de largura e quase dois metros de altura. Era transparente de um lado, com uma camada de vidro temperado voltada para o lado da escrivaninha, de modo que a pessoa sentada na escrivaninha conseguia enxergar perfeitamente o que se passava no interior daquele objeto.

À primeira vista, Zheng Tan não soube dizer exatamente para que servia aquilo, chegando até a pensar que se tratava de algum tipo de box de banheiro. No entanto, ao notar que a expressão de Ermao havia mudado, Zheng Tan subiu no ombro dele para olhar de perto.

— Eu vi essa engenhoca na televisão quando era criança, embora esta seja apenas uma versão simplificada. Mas eu realmente não esperava que alguém construísse um troço desses dentro de casa — disse Ermao com a voz grave. — Existe um prato chamado pés de pato assados, que consiste em colocar um pato vivo sobre uma chapa de ferro levemente aquecida e ir aumentando a temperatura da chapa, que está previamente untada com temperos. Por causa do calor, o pato caminha e pula sobre a chapa até que, no final, os pés do pato estão assados, mas o animal ainda continua vivo... Isto aqui é algo semelhante.

O olhar de Zheng Tan atravessou o vidro temperado transparente e fixou-se em uma camada de malha metálica na parte inferior daquele objeto. *Compreendi.* Era dali que vinham as queimaduras nas patas dos gatos.

Ermao deu uma olhada geral no quarto e caminhou em direção à janela. A janela parecia não ser aberta havia muito tempo, e grossas cortinas bloqueavam completamente a luz do sol vinda de fora. Encontrando um local apropriado, Ermao tirou um microcâmera do tamanho da metade da unha do dedo mínimo e a instalou no lugar.

Zheng Tan puxou as orelhas para trás. *O arsenal de equipamentos do Ermao é realmente imenso!*

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